ગંગા નદી

વિશ્વના સૌથી ઊંચા પર્વતો, હિમાલયમાં, મારો જન્મ પીગળતા બરફ અને પ્રાચીન હિમના કલરવમાંથી થાય છે. શરૂઆતમાં, હું ફક્ત એક રમતિયાળ નાનકડું ઝરણું છું, જે સુંવાળા, રાખોડી પથ્થરો પરથી ગબડતી વખતે ખડખડાટ હસું છું. હું રંગબેરંગી ફૂલોથી ભરેલા ઘાસના મેદાનોમાં નૃત્ય કરું છું, મારું પાણી એટલું સ્વચ્છ છે કે તમે મારા તળિયે દરેક કાંકરાને જોઈ શકો છો. જેમ જેમ હું મુસાફરી કરું છું, તેમ તેમ બીજા ઝરણાં મારી સાથે જોડાય છે, પોતાની વાર્તાઓ અને શક્તિ મારી સાથે વહેંચે છે. હું પહોળી થતી જાઉં છું, મારો અવાજ ધીમા ટપકમાંથી એક શક્તિશાળી પ્રવાહમાં બદલાય છે. હું ઊંડી લીલી ખીણોમાંથી મારો રસ્તો બનાવું છું, મારી સપાટી પર સૂર્યની હૂંફ અનુભવું છું અને ઉપર ઊડતા ગરુડને જોઉં છું. હજારો વર્ષોથી, હું આ રીતે વહેતી રહી છું, એક મહાન ભૂમિના હૃદયમાંથી પસાર થતી ચાંદીની પટ્ટી જેવી. હું માતા છું, જીવનદાતા છું. હું ગંગા નદી છું.

કોઈને યાદ પણ ન હોય તેટલા લાંબા સમયથી, હું એક જીવનરેખા રહી છું. લોકોએ મારા કિનારે તેમના ઘરો અને જીવનનું નિર્માણ કર્યું, મારા પર ભરોસો રાખીને કે હું તેમનું પોષણ કરીશ. મેં વિશ્વના સૌથી પ્રાચીન શહેરોમાંના એક, વારાણસીને મારી બાજુમાં વિકસતું જોયું છે, જેના પગથિયાં લગભગ 8મી સદી પૂર્વે મારા પાણીને સ્પર્શવા નીચે આવતા હતા. તેની ઘંટડીઓ અને મંત્રોના અવાજો મારા પોતાના ગીતનો એક ભાગ બની ગયા. મને મહાન મૌર્ય સામ્રાજ્ય યાદ છે, જેના શક્તિશાળી રાજાઓ એવા શહેરોમાંથી શાસન કરતા હતા જે મારા પ્રવાહમાંથી પાણી પીતા હતા. તેમના જહાજો મારી સપાટી પર સફર કરતા, મસાલા, રેશમ અને વિચારોને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ લઈ જતા. ખેડૂતો દર વર્ષે મેં પાછળ છોડેલી ફળદ્રુપ જમીનમાં તેમના પાક વાવતા, અને તેમની લણણી લાખો લોકોને ખવડાવતી. પરંતુ અહીંના લોકો માટે, હું માત્ર પાણી કરતાં વધુ છું. તેઓ મને ગંગા કહે છે, એક દેવી જે સ્વર્ગમાંથી ઉતરી આવી હતી. તેઓ માને છે કે હું એક પ્રેમાળ માતા છું જે તેમની ચિંતાઓ દૂર કરે છે અને તેમની આત્માને શુદ્ધ કરે છે. તેઓ ઉજવણી કરવા, પ્રાર્થના કરવા અને કંઈક પ્રાચીન અને પવિત્ર સાથે જોડાણ અનુભવવા મારી પાસે આવે છે. મેં સદીઓથી તેમની આશાઓ અને સપનાઓને મારા પ્રવાહોમાં સાચવી રાખ્યા છે.

આજે, મારી યાત્રા ચાલુ છે, અને મારા કિનારા પહેલા કરતાં વધુ જીવંત છે. હું તહેવારોના તેજસ્વી રંગોને પ્રતિબિંબિત કરું છું, જ્યાં લોકો અસંખ્ય દીવા પ્રગટાવે છે જે મારી સપાટી પર તારાઓની નદીની જેમ તરે છે. હું મારા છીછરા પાણીમાં છબછબિયાં કરતાં બાળકોના આનંદી હાસ્ય અને પરોઢનું સ્વાગત કરતી મંદિરની ઘંટડીઓનો રણકાર સાંભળું છું. દરરોજ, હું લાખો લોકોને પીવા, ખેતી કરવા અને જીવવા માટે પાણી પૂરું પાડું છું. મારું કામ ક્યારેય પૂરું થતું નથી. ક્યારેક, આટલા બધા જીવનનો ભાર વહન કરવાથી હું થાકી જાઉં છું અને મારું પાણી ડહોળું થઈ શકે છે. પણ મને આશા છે. હું ઘણા દયાળુ લોકોને સાથે મળીને કામ કરતા જોઉં છું, મારા કિનારા સાફ કરતા અને મને ફરીથી સ્વચ્છ અને મજબૂત રીતે વહેવામાં મદદ કરવાનું વચન આપતા. તેઓ જાણે છે કે મારી સંભાળ રાખવી એ પોતાની માતાની સંભાળ રાખવા જેવું છે. મારી યાત્રા શાશ્વત છે. હું હંમેશા પર્વતોથી સમુદ્ર સુધી વહેતી રહીશ, લોકોને પ્રકૃતિ સાથે, તેમના ઇતિહાસ સાથે અને એકબીજા સાથે જોડતી રહીશ. હું જીવનનું પ્રતીક છું જે ક્યારેય સમાપ્ત થતું નથી, આશા અને નવીકરણનું સતત સ્મરણ કરાવું છું.