ગોમ્બે સ્ટ્રીમ નેશનલ પાર્ક

મારા જંગલના અવાજોની કલ્પના કરો—વાંદરાઓનો કલરવ, જંતુઓનો ગુંજારવ, અને વિદેશી પક્ષીઓનો સાદ. ગરમ, ભેજવાળી હવાનો અનુભવ કરો અને ટાંગાનિકા સરોવરના વિશાળ, ઊંડા પાણી પર ચમકતા સૂર્યને જુઓ. હું આ મહાન સરોવરના કિનારે આવેલી ઢાળવાળી ખીણો અને લીલાછમ જંગલની એક સાંકડી પટ્ટી છું. મારું નામ જણાવતા પહેલા, હું મારામાં રહેતા પરિવારોની વાત કરીશ—માણસોના પરિવારો નહીં, પણ ચિમ્પાન્ઝીના પરિવારો, જેમના અવાજો મારા વૃક્ષોમાં ગુંજે છે. હું ગોમ્બે સ્ટ્રીમ નેશનલ પાર્ક છું.

ઘણા લાંબા સમય સુધી, હું એક દૂરસ્થ વન્યપ્રદેશ હતો, જેને 1943માં મારા વન્યજીવોના રક્ષણ માટે ગેમ રિઝર્વ તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ મારી મહાન વાર્તા 14મી જુલાઈ, 1960ના રોજ શરૂ થઈ. તે દિવસે, ઈંગ્લેન્ડની એક યુવાન મહિલા, જેનું નામ જેન ગુડૉલ હતું, મારા કિનારે આવી પહોંચી. તે મોટા મશીનો સાથે નહોતી આવી, પણ શાંત જિજ્ઞાસા, એક જોડી દૂરબીન અને એક નોટબુક સાથે આવી હતી. શરૂઆતમાં, મારા ચિમ્પાન્ઝીઓ શરમાળ હતા અને જ્યારે પણ તે નજીક આવતી ત્યારે પડછાયાની જેમ ગાયબ થઈ જતા. હું તેની ધીરજનું વર્ણન કરીશ, કેવી રીતે તે દિવસ-રાત મારી ઊંચી ટેકરીઓ પર ચઢતી, ફક્ત દૂરથી બેસીને જોતી, જેથી તેઓ તેનાથી ટેવાઈ જાય. મેં તેને તેમના અવાજો, તેમની આદતો શીખતા જોઈ, અને આખરે, તેમનો વિશ્વાસ જીતતા જોઈ.

આ વિભાગ મારા સીમાડામાં થયેલી અદ્ભુત શોધો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે. હું 1960ના નવેમ્બર મહિનાના તે જાદુઈ દિવસનું વર્ણન કરીશ જ્યારે જેને મારા એક ચિમ્પાન્ઝીને, જેનું નામ તેણે ડેવિડ ગ્રેબિયર્ડ રાખ્યું હતું, ઘાસના તણખલાનો ઉપયોગ કરીને ઉધઈના રાફડામાંથી ઉધઈ પકડવા માટે ઓજાર તરીકે ઉપયોગ કરતા જોયો. આ એક એવી ક્ષણ હતી જેણે વિજ્ઞાનને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું. આ પહેલા, માણસો માનતા હતા કે તેઓ જ ઓજાર બનાવનારા એકમાત્ર પ્રાણીઓ છે. હું સમજાવીશ કે કેવી રીતે આ શોધે માણસો અને પ્રાણીઓ વચ્ચેની રેખાને ઝાંખી કરી દીધી અને દુનિયાને મારા ચિમ્પાન્ઝીઓને માત્ર પ્રાણીઓ તરીકે નહીં, પણ જટિલ સામાજિક જીવન ધરાવતા બુદ્ધિશાળી, લાગણીશીલ વ્યક્તિઓ તરીકે જોવામાં મદદ કરી. જેનના કામના મહત્વને કારણે, મને 1968માં સત્તાવાર રીતે રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન જાહેર કરવામાં આવ્યો, જેનાથી મને અને મારા ચિમ્પાન્ઝી પરિવારોને વધુ સુરક્ષા મળી.

હું આજે મારી ભૂમિકા વિશે વાત કરીને સમાપન કરીશ. જેન દ્વારા સાઠ વર્ષ પહેલાં શરૂ થયેલું સંશોધન ગોમ્બે સ્ટ્રીમ રિસર્ચ સેન્ટરમાં ચાલુ છે. હું એક જીવંત પ્રયોગશાળા છું, જે વૈજ્ઞાનિકોની નવી પેઢીઓને શીખવી રહી છે. હું પડકારોની વાત કરીશ, જેમ કે મારી નાની સીમાઓને બહારની દુનિયાના દબાણથી બચાવવી, અને સંરક્ષણવાદીઓના પ્રયાસો જે મારી અને મારી આસપાસના વન્યજીવ કોરિડોરને બચાવવા માટે કામ કરે છે. હું એક આશાસ્પદ નોંધ સાથે અંત કરીશ: હું માત્ર નકશા પરનું એક સ્થળ નથી. હું જિજ્ઞાસાનું પ્રતીક છું, તમામ જીવંત વસ્તુઓ વચ્ચેના જોડાણનો પુરાવો છું, અને એક યાદ અપાવું છું કે એક વ્યક્તિની ધીરજ અને આશ્ચર્ય દુનિયાને બદલી શકે છે. હું હંમેશા અહીં રહીશ, જે સાંભળવા તૈયાર છે તેમને મારા રહસ્યો કહેતો રહીશ.