ગ્રેટ સ્મોકી માઉન્ટેન્સ નેશનલ પાર્ક

દરરોજ સવારે, જ્યારે સૂર્ય મારી વાદળી-લીલી ટેકરીઓ પર ડોકિયું કરે છે, ત્યારે હું ઠંડી ધુમ્મસમાં શ્વાસ લઉં છું. એવું લાગે છે કે મારી ટેકરીઓમાંથી વાદળી ધુમાડો નીકળી રહ્યો છે, જે હવામાં નૃત્ય કરે છે. આથી જ લોકો મને પ્રેમથી બોલાવે છે. તમે પક્ષીઓનો કલરવ અને પવનમાં પાંદડાઓનો ખડખડાટ સાંભળી શકો છો. તે એક શાંત ગીત છે જે મેં હજારો વર્ષોથી ગાયું છે. પ્રાણીઓ મારી ગુફાઓ અને જંગલોમાં જાગે છે, નવા દિવસ માટે તૈયાર થાય છે. કેટલાક લોકો કહે છે કે હું પૃથ્વી પરના સૌથી શાંતિપૂર્ણ સ્થળોમાંનો એક છું, જ્યાં દરેક શ્વાસ તાજગીભર્યો અને સ્વચ્છ લાગે છે. હું એક એવી જગ્યા છું જ્યાં પ્રકૃતિ તેની સૌથી સુંદર વાર્તાઓ કહે છે. હું ગ્રેટ સ્મોકી માઉન્ટેન્સ નેશનલ પાર્ક છું.

હું હંમેશા દરેક માટે ઉદ્યાન નહોતો. ઘણા સમય પહેલાં, ચેરોકી લોકો અહીં રહેતા હતા. તેઓ મને 'શાકોનેજ' કહેતા હતા, જેનો અર્થ થાય છે 'વાદળી ધુમાડાની ભૂમિ'. તેઓ મારી નદીઓ, પર્વતો અને જંગલોનું સન્માન કરતા હતા. પછી, નવા વસાહતીઓ આવ્યા અને ખેતરો અને નાના નગરો બનાવ્યા. થોડા સમય પછી, મોટી લોગિંગ કંપનીઓ આવી અને મારા જૂના, ઊંચા વૃક્ષો કાપવાનું શરૂ કર્યું. મને ખૂબ દુઃખ થયું. મારા મિત્રો, વૃક્ષો, જે સેંકડો વર્ષોથી ઊભા હતા, તે અદૃશ્ય થઈ રહ્યા હતા. પરંતુ પછી કેટલાક દયાળુ લોકોએ જોયું કે શું થઈ રહ્યું છે. તેઓ જાણતા હતા કે મને બચાવવાની જરૂર છે. પરિવારો, શાળાના બાળકો અને તમારા જેવા લોકોએ મને બચાવવા માટે પૈસા ભેગા કર્યા. જ્હોન ડી. રોકફેલર જુનિયર નામના એક ખૂબ જ ઉદાર માણસે પણ મદદ કરવા માટે ઘણા પૈસા આપ્યા. તેઓએ જમીનના નાના ટુકડા ખરીદ્યા જ્યાં સુધી તે બધું ફરીથી એક ન થઈ જાય. આખરે, જૂન 15મી, 1934ના રોજ, હું સત્તાવાર રીતે એક રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન બન્યો, જે દરેક માટે માણવા અને રક્ષણ કરવા માટેની ભેટ છે. થોડા વર્ષો પછી, 1940માં, રાષ્ટ્રપતિ ફ્રેન્કલિન ડી. રૂઝવેલ્ટ મને બધા લોકો માટે સમર્પિત કરવા આવ્યા.

આજે, હું તમારું જંગલી રમતનું મેદાન છું. તમે મારા રસ્તાઓ પર હાઇકિંગ કરી શકો છો, જે પર્વતો પર ઊંચે સુધી જાય છે. તમે મારા ઠંડા ઝરણાંમાં છબછબિયાં કરી શકો છો અને ધોધને ખડકો પરથી નીચે પડતો જોઈ શકો છો. જો તમે શાંત અને ધીરજવાન હો, તો તમે મારા કેટલાક પ્રાણી મિત્રોને જોઈ શકો છો. કાળા રીંછ તેમના બચ્ચા સાથે રમે છે, હરણ જંગલમાં શાંતિથી ફરે છે, અને ઉનાળાની રાત્રે, સિંક્રોનસ ફાયરફ્લાય્સ એક સાથે ચમકીને જાદુઈ પ્રકાશનો શો બનાવે છે. હું પ્રકૃતિ, કુટુંબ અને મિત્રો સાથે જોડાવા માટે એક વિશેષ સ્થળ છું. હું હંમેશા અહીં રહીશ, નવા સાહસિકોની રાહ જોતો રહીશ કે તેઓ આવે અને મારી ધુમ્મસવાળી ટેકરીઓનું અન્વેષણ કરે. હું આશા રાખું છું કે તમે જલ્દી જ મુલાકાત લેશો.