ઝોચિમિલ્કો તળાવ

હું ચમકતા પાણીનું સ્થળ છું, જ્યાં 'ટ્રાજિનેરાસ' નામની તેજસ્વી રંગીન હોડીઓ તરતા મેઘધનુષ્યની જેમ સરકે છે. મારિયાચી બેન્ડનું સંગીત નહેરો પર ફેલાય છે, અને હવામાં શેકેલી મકાઈ અને તાજા ફૂલોની સુગંધ આવે છે. પરિવારો અને મિત્રો હસે છે અને જીવનથી ભરપૂર બગીચાઓમાંથી પસાર થતાં ભોજન વહેંચે છે. હું પાણી અને જમીનનો એક કોયડો છું, એક વિશાળ શહેરના હૃદયમાં છુપાયેલો ઇતિહાસનો જીવંત ટુકડો. હું ઝોચિમિલ્કો તળાવ છું.

આધુનિક શહેર અસ્તિત્વમાં આવ્યું તેના ઘણા સમય પહેલાં, હું પાંચ તળાવોની વિશાળ પ્રણાલીનો ભાગ હતો. લગભગ ૧૨મી સદીમાં, ઝોચિમિલ્કા નામના હોંશિયાર લોકોએ 'ચિનામ્પાસ' અથવા 'તરતા બગીચાઓ' બનાવવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ મારા છીછરા પાણીમાં રીડ્સ અને ડાળીઓમાંથી મજબૂત વાડ વણી, પછી તેને મારા તળાવના તળિયામાંથી સમૃદ્ધ કાદવથી ભરી દીધી. આ ખરેખર તરતા નહોતા; તે માનવસર્જિત ટાપુઓ હતા જે ખેતી માટે યોગ્ય હતા. જ્યારે શક્તિશાળી એઝટેક્સે તેમની રાજધાની, ટેનોચટિટલાન, ૧૩૨૫ માં બનાવી, ત્યારે મારા ચિનામ્પાસ તેમની અન્નભંડાર બની ગયા, જે ગીચ શહેરને ખવડાવવા માટે ટન મકાઈ, કઠોળ, મરચાં અને ફૂલો ઉગાડતા હતા. હું એક ઇજનેરી અજાયબી હતો, જે પ્રકૃતિ સાથે કામ કરતી માનવ ચાતુર્યનો પુરાવો હતો.

વર્ષ ૧૫૨૧ માં, બધું બદલાઈ ગયું. સ્પેનિશ વિજેતાઓ આવ્યા અને એઝટેક સામ્રાજ્યને હરાવ્યું. તેઓએ ટેનોચટિટલાનની ટોચ પર એક નવું શહેર, મેક્સિકો સિટી બનાવવાનું નક્કી કર્યું. આ કરવા માટે, તેઓએ શહેરની આસપાસના વિશાળ તળાવોને સૂકવવાનું શરૂ કર્યું. મેં જોયું કે મારી બહેન તળાવો આગામી કેટલીક સદીઓ દરમિયાન ધીમે ધીમે અદૃશ્ય થઈ ગઈ, જેની જગ્યાએ પથ્થરની ઇમારતો અને રસ્તાઓ આવી ગયા. પણ હું ટકી રહ્યો. દક્ષિણમાં મારી નહેરો અને ચિનામ્પાસનું નેટવર્ક ખેતી અને પરિવહન માટે સંપૂર્ણપણે અદૃશ્ય થવા માટે ખૂબ મહત્વનું હતું. હું એક પાણીવાળી દુનિયાનો નાનો, પણ હજી પણ મહત્વપૂર્ણ અવશેષ બની ગયો.

જેમ જેમ સદીઓ વીતી અને શહેર વધતું ગયું, તેમ તેમ લોકો મને અલગ રીતે જોવા લાગ્યા. ૧૯મી સદીના અંતમાં અને ૨૦મી સદીની શરૂઆતમાં, મારી નહેરો શહેરના રહેવાસીઓ માટે એક પ્રિય સ્થળ બની ગઈ. સાદી ખેતીની નાવડીઓ આજે આપણે જોઈએ છીએ તે રંગબેરંગી, સપાટ તળિયાવાળી ટ્રાજિનેરાસમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ, દરેકમાં એક છત્ર અને આગળના ભાગમાં એક સ્ત્રીનું નામ દોરવામાં આવ્યું હતું. હું તહેવારો માટે, રવિવારના પ્રવાસો માટે અને જીવનની ઉજવણી માટેનું સ્થળ બની ગયો. મારા અનન્ય ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિની માન્યતામાં, મને ડિસેમ્બર ૧૧મી, ૧૯૮૭ ના રોજ યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે નામિત કરવામાં આવ્યો.

આજે, હું ભૂતકાળનો એક સેતુ છું. હું પૃથ્વી પરના છેલ્લા સ્થાનોમાંથી એક છું જ્યાં તમે પ્રાચીન ચિનામ્પા ખેતી પ્રણાલીને ક્રિયામાં જોઈ શકો છો. હું એક કિંમતી ઇકોસિસ્ટમ પણ છું, જે અદ્ભુત એક્સોલોટલ જેવા અનન્ય જીવોનું ઘર છે, એક સલામાન્ડર જે પોતાના અંગોને ફરીથી ઉગાડી શકે છે. હું લોકોને આધુનિક મેક્સિકો સિટીની શેરીઓની નીચેના અકલ્પનીય ઇતિહાસની યાદ અપાવું છું. હું આનંદ, ઇતિહાસ અને પ્રકૃતિનું સ્થળ છું, જે દરેકને મારા પાણી પર તરવા અને મને પ્રથમ જીવન આપનાર તેજસ્વી સંસ્કૃતિને યાદ કરવા આમંત્રણ આપું છું.