પીસાનો ઢળતો મિનારો

કેમ છો. એવું લાગે છે કે જાણે હું તમને કોઈ રહસ્ય કહેવા માટે થોડો નમી રહ્યો છું. હું ઇટાલીના પીસા શહેરમાં એક સુંદર અને ચમકતા ચોકમાં રહું છું, જ્યાં મારી આસપાસ બીજી ઘણી સુંદર સફેદ ઇમારતો છે. મારી દીવાલો આરસપહાણની બનેલી છે, જે સ્પર્શ કરવા પર એકદમ મુલાયમ અને ઠંડી લાગે છે, અને મારા ઘંટનો અવાજ ખૂબ જ મધુર છે. શું તમે જાણો છો હું કોણ છું. હું પીસાનો ઢળતો ટાવર છું.

મારો પાયો ૯મી ઓગસ્ટ, ૧૧૭૩ના રોજ નાખવામાં આવ્યો હતો. મને એક ઊંચો અને સીધો ઘંટ ટાવર, એટલે કે 'કેમ્પાનાઇલ' બનાવવાનો હતો. પરંતુ જ્યારે બાંધનારાઓએ વર્ષ ૧૧૭૮ની આસપાસ મારો ત્રીજો માળ બનાવ્યો, ત્યારે તેમને કંઈક અજીબ લાગ્યું - હું એક તરફ નમવા લાગ્યો હતો. આનું કારણ એ હતું કે મારી નીચેની જમીન એક બાજુથી ખૂબ નરમ અને પોચી હતી, જાણે કે કાદવ પર ઊભા હોઈએ. બાંધનારાઓને સમજાયું નહીં કે મારા આ ઝુકાવને કેવી રીતે સુધારવો, તેથી તેમને લગભગ ૧૦૦ વર્ષ સુધી કામ બંધ કરવું પડ્યું. મને ખૂબ એકલું લાગતું હતું, પણ હું ધીરજ રાખીને રાહ જોતો રહ્યો.

લગભગ ૧૦૦ વર્ષ પછી, વર્ષ ૧૨૭૨ની આસપાસ, નવા બાંધનારાઓ મને પૂરો કરવા માટે પાછા આવ્યા. તેમની પાસે એક હોશિયાર વિચાર હતો. તેમણે મને સીધો કરવા માટે નવા માળને એક બાજુથી થોડા ઊંચા બનાવ્યા. તે એક સારો પ્રયાસ હતો, પરંતુ હું તો પણ નમતો જ રહ્યો. આખરે, વર્ષ ૧૩૭૨ની આસપાસ મારા સૌથી ઉપરના ભાગમાં ઘંટ મૂકવાની જગ્યા બનાવવામાં આવી. ભલે હું સીધો ન બની શક્યો, પણ મને મારા આ અનોખા ઝુકાવ પર ગર્વ છે. આ જ તો મને દુનિયાના બીજા બધા ટાવરથી અલગ અને ખાસ બનાવે છે.

આજે દુનિયાભરમાંથી લોકો મને મળવા આવે છે. તેઓ મારી સાથે મજાના ફોટા પડાવે છે, જેમાં તેઓ એવો ડોળ કરે છે કે જાણે મને પકડીને પડતો બચાવી રહ્યા હોય. ૧૯૯૦ના દાયકામાં, કેટલાક ખૂબ જ હોશિયાર લોકોએ મને સુરક્ષિત અને મજબૂત બનાવવા માટે ખૂબ મહેનત કરી. તેમણે મને થોડોક સીધો કર્યો જેથી હું સુરક્ષિત રહું. ૧૫મી ડિસેમ્બર, ૨૦૦૧ના રોજ, મને ફરીથી બધા માટે ખોલવામાં આવ્યો. મારી એક નાની ભૂલ મને પ્રખ્યાત અને બધાની પ્રિય બનાવી ગઈ. આ બતાવે છે કે અલગ હોવું એ ખરેખર અદ્ભુત હોઈ શકે છે.