માઉન્ટ એવરેસ્ટ

હું આકાશમાં એટલો ઊંચો છું કે વાદળો મારી સાથે રમવા આવે છે. ઠંડો પવન મારી બર્ફીલી ટોચ પર ગીતો ગાય છે, અને મારી સફેદ ટોપી આખું વર્ષ સૂર્યપ્રકાશમાં ચમકે છે. હું પૃથ્વી પરનું સૌથી ઊંચું સ્થળ છું. મારા નજીક રહેતા લોકો મને પ્રેમથી ચોમોલુંગમા કહે છે, જેનો અર્થ 'વિશ્વની માતા દેવી' થાય છે. પરંતુ દુનિયાભરના લોકો મને એક બીજા નામથી ઓળખે છે. હું માઉન્ટ એવરેસ્ટ છું.

તમને આશ્ચર્ય થશે કે હું આટલો ઊંચો કેવી રીતે બન્યો. તે એક રહસ્ય છે જે લાખો વર્ષો પહેલાં શરૂ થયું હતું. કલ્પના કરો કે પૃથ્વીના બે ખૂબ મોટા ટુકડાઓ એકબીજાને ખૂબ ધીમે ધીમે ભેટી રહ્યા છે. આ મોટા આલિંગને મને ઉપર અને ઉપર ધકેલ્યો, જ્યાં સુધી હું વિશ્વના અન્ય બધા પર્વતોથી ઊંચો ન થઈ ગયો. હું હજી પણ દર વર્ષે થોડો થોડો ઊંચો થઈ રહ્યો છું. મારી તળેટીમાં, શેરપા લોકો સદીઓથી રહે છે. તેઓ મારા રસ્તાઓ અને મારા રહસ્યોને બીજા કોઈ કરતાં વધુ સારી રીતે જાણે છે. ઘણા વર્ષો સુધી, દૂરના દેશોના લોકોને ખબર ન હતી કે હું વિશ્વનો સૌથી ઊંચો પર્વત છું. હું તેમનું શાંત, બર્ફીલું રહસ્ય હતો.

ઘણા બહાદુર લોકોએ મારા શિખર પર પહોંચવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેઓએ કહ્યું, 'તમે ખૂબ ઊંચા છો.' પણ હું ગર્વથી ઊભો રહ્યો. મારા પર ચઢવું ખૂબ મુશ્કેલ હતું કારણ કે હવા પાતળી હતી અને બરફ લપસણો હતો. પછી, 1953 માં, બે ખૂબ જ ખાસ મિત્રો આવ્યા. એક હતા તેનઝિંગ નોર્ગે, એક શેરપા જે મને સારી રીતે ઓળખતા હતા, અને બીજા હતા એડમંડ હિલેરી, ન્યુઝીલેન્ડના એક મધમાખી ઉછેરનાર. તેઓ એકલા નહોતા ચઢ્યા. તેઓએ એક ટીમ તરીકે સાથે મળીને કામ કર્યું. તેઓએ એકબીજાને મદદ કરી, દોરડાં બાંધ્યા અને બરફમાં ધીમે ધીમે પગલાં ભર્યા. તેઓએ બતાવ્યું કે મિત્રતા અને હિંમત સૌથી મોટી ઊંચાઈઓ પણ જીતી શકે છે. તેઓ મારા શિખર પર પહોંચનારા પ્રથમ વ્યક્તિ બન્યા અને મને પહેલી વાર 'હેલો' કહ્યું.

તેમના સાહસ પછી, હું માત્ર ખડક અને બરફનો પહાડ નથી રહ્યો. હું સપનાઓનું શિખર બની ગયો છું. હું લોકોને યાદ કરાવું છું કે ભલે કોઈ પડકાર ગમે તેટલો મોટો લાગે, પણ સાથે મળીને કામ કરવાથી અને ક્યારેય હાર ન માનવાથી તમે તેને પાર કરી શકો છો. તેનઝિંગ અને એડમંડની જેમ, તમે પણ મિત્રતા અને હિંમતથી આકાશને આંબી શકો છો. હું અહીં ઊભો છું, વિશ્વની ટોચ પર, એ સાબિત કરવા માટે કે સૌથી મોટા સપના પણ સાકાર થઈ શકે છે.