પામુક્કાલે

એક એવા બરફીલા પહાડની કલ્પના કરો જે બિલકુલ ઠંડો નથી. મારી પાસે ચમકતા સફેદ ખડકો અને ગરમ, આસમાની-વાદળી પાણીથી ભરેલા પગથિયાં છે, જાણે કોઈ દૈત્ય માટેની સીડી હોય. હું તમારા પગ નીચે ગરમ અને પરપોટા જેવો અનુભવ કરાવું છું. હું તુર્કી નામના દેશમાં છું, અને તુર્કી ભાષામાં મારા નામનો અર્થ 'કપાસનો કિલ્લો' થાય છે. હું પામુક્કલે છું.

હજારો વર્ષોથી, પૃથ્વીના ઊંડાણમાંથી ખાસ ખનિજોથી ભરેલું પાણી સપાટી પર ઉભરાઈ રહ્યું છે. જ્યારે આ ગરમ પાણી મારી બાજુઓથી નીચે વહે છે, ત્યારે તે એક સફેદ ખનિજ પાછળ છોડી દે છે જે સખત બનીને મારી સુંદર અગાસીઓ બનાવે છે. બહુ સમય પહેલાં, લોકોએ મારા ગરમ, રોગનિવારક પાણીની શોધ કરી. લગભગ બીજી સદી ઈ.સ. પૂર્વેના અંતમાં, તેઓએ મારી ટોચ પર હિયેરાપોલિસ નામનું એક ભવ્ય શહેર બનાવ્યું. પાછળથી, લગભગ ૧૩૩ ઈ.સ. પૂર્વે, રોમનો આવ્યા અને ભવ્ય થિયેટરો, શેરીઓ અને ખાસ પૂલ બનાવ્યા. મેં જોયું કે ટોગા પહેરેલા લોકો મારા પાણીમાં આરામ કરવા અને સુંદર દૃશ્યોનો આનંદ માણવા આવતા હતા.

આજે પણ દુનિયાભરમાંથી લોકો મારી મુલાકાત લેવા આવે છે. તેઓ તેમના પગરખાં ઉતારે છે અને સાવચેતીપૂર્વક મારા સફેદ પથ્થર પર ચાલે છે, અને સૌમ્ય, ગરમ પૂલમાં છબછબિયાં કરે છે. ૧૯૮૮માં, હું યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ નામની એક ખૂબ જ ખાસ જગ્યા બની, જેનો અર્થ છે કે દરેક વ્યક્તિએ મારું રક્ષણ કરવાનું વચન આપ્યું છે. મને સૂર્યપ્રકાશમાં ચમકવું અને મારું ગરમ પાણી વહેંચવું ગમે છે. હું પ્રકૃતિ દ્વારા બનાવવામાં આવેલી એક સુંદર કલાકૃતિ છું, અને હું આશા રાખું છું કે તમે એક દિવસ મારા કપાસના કિલ્લાનો જાદુ જાતે જોવા માટે મારી મુલાકાત લેશો.