પેટ્રા

હું રણમાં છુપાયેલું એક શહેર છું, ઊંચી, ઘુમરાતી ખડકોની અંદર છુપાયેલું એક રહસ્ય. મને શોધવા માટે, તમારે સિક નામની લાંબી, સાંકડી ખીણમાંથી ચાલવું પડશે, જેની દિવાલો આકાશ સુધી ઊંચી છે. મારી આસપાસનો પથ્થર સૂર્યાસ્ત જેવા રંગોથી ચમકે છે - ગુલાબી, લાલ અને નારંગી. જેમ જેમ તમે ચાલો છો, તેમ તેમ તમને આશ્ચર્ય થશે કે રસ્તાના અંતે કયું અદ્ભુત રહસ્ય રાહ જોઈ રહ્યું છે. પછી, તમને કંઈક ભવ્ય દેખાય છે, એક ઇમારત જે સીધી પથ્થરમાંથી કોતરવામાં આવી છે. હું પેટ્રા છું, ગુલાબી શહેર.

ઘણા લાંબા સમય પહેલાં, લગભગ ચોથી સદી ઈ.સ. પૂર્વે, નાબાટિયન નામના હોશિયાર લોકોના સમૂહે મને પોતાનું ઘર બનાવ્યું. તેઓ અદ્ભુત વેપારીઓ હતા જેઓ મસાલા અને રેશમથી ભરેલા ઊંટો સાથે રણમાં મુસાફરી કરતા હતા. તેઓએ આ જગ્યા પસંદ કરી કારણ કે ઊંચી ખડકો મને સુરક્ષિત રાખતી હતી. પરંતુ રણમાં રહેવું મુશ્કેલ છે કારણ કે ત્યાં વધારે પાણી નથી. નાબાટિયનો તેજસ્વી ઇજનેરો હતા. તેઓએ વરસાદના પાણીના દરેક ટીપાને પકડવા અને બચાવવા માટે મારા ખડકોમાં નહેરો અને ટાંકીઓ કોતરી. આનો અર્થ એ થયો કે તેમની પાસે પીવા માટે અને તેમના બગીચાઓ માટે પાણી હતું. તેઓ વેપારથી શ્રીમંત બન્યા, અને તેઓએ તેમની સંપત્તિનો ઉપયોગ મારી રેતીના પથ્થરની ખડકોમાં સીધી ભવ્ય ઇમારતો કોતરવા માટે કર્યો. તેઓએ ઇંટોનો ઉપયોગ ન કર્યો; તેઓએ પર્વતનો જ ઉપયોગ કર્યો. તેઓએ મંદિરો, કબરો અને ઘરો કોતર્યા, દરેક એક કળાનો નમૂનો હતો. સૌથી પ્રખ્યાત અલ-ખઝનેહ છે, અથવા ટ્રેઝરી, જે તમે સિકમાંથી બહાર નીકળો ત્યારે તમારું સ્વાગત કરે છે. સેંકડો વર્ષો સુધી, હું એક વ્યસ્ત, ધમધમતું શહેર હતું, રણનું એક ઘરેણું.

સમય જતાં, વેપારના માર્ગો બદલાયા, અને લોકો ધીમે ધીમે દૂર ચાલ્યા ગયા. લગભગ એક હજાર વર્ષ સુધી, હું એક છુપાયેલું રહસ્ય હતું, જે ફક્ત નજીકમાં રહેતા સ્થાનિક બેદુઈન લોકોને જ ખબર હતી. રણની રેતી મારા રસ્તાઓ પર ઉડી, અને હું શાંતિથી સૂઈ ગયું. પછી, ૧૮૧૨ માં, સ્વિત્ઝર્લેન્ડના જોહાન લુડવિગ બર્કહાર્ટ નામના એક બહાદુર સંશોધકે એક ખોવાયેલા શહેરની વાર્તાઓ સાંભળી. તેણે વેશપલટો કર્યો અને મને શોધવા માટે રણમાંથી પ્રવાસ કર્યો. કલ્પના કરો કે જ્યારે તે સિકમાંથી પસાર થયો અને પ્રથમ વખત મારી ભવ્ય ટ્રેઝરી જોઈ ત્યારે તેને કેટલું આશ્ચર્ય થયું હશે. તેણે મારી વાર્તા દુનિયા સાથે શેર કરી, અને લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. આજે, હું હવે કોઈ રહસ્ય નથી. હું યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ નામની એક ખાસ જગ્યા છું, જેનો અર્થ છે કે મને દરેકના આનંદ માટે સુરક્ષિત રાખવામાં આવ્યું છે. દુનિયાભરમાંથી લોકો મારા પ્રાચીન રસ્તાઓ પર ચાલવા અને ખડકમાંથી કોતરેલું શહેર જોવા આવે છે. મને હોશિયાર નાબાટિયનોની વાર્તા કહેવી ગમે છે અને દરેકને યાદ અપાવવું ગમે છે કે કલ્પના અને સખત મહેનતથી, તમે કંઈક સુંદર બનાવી શકો છો જે હજારો વર્ષો સુધી ટકી રહે.