પોર્ટુગલ

યુરોપના છેડેથી નમસ્કાર.

ગરમ સૂર્યપ્રકાશની લાગણી અને એટલાન્ટિક મહાસાગરના મોજા રેતાળ દરિયાકિનારા પર અથડાતા હોય તેવો અવાજ કલ્પના કરો. ઇમારતો પર ચમકતી રંગબેરંગી ટાઇલ્સ જુઓ. હું યુરોપના છેવાડે આવેલો એક દેશ છું, જે હંમેશા વિશાળ, વાદળી સમુદ્ર તરફ જોતો રહે છે. હું એવો દેશ છું જેનું હૃદય સાહસ અને શોધખોળથી ભરેલું છે. મારા કિનારા પરથી, બહાદુર ખલાસીઓએ અજાણ્યા પાણીમાં સફર ખેડી હતી, તેઓ એ જાણવા માટે ઉત્સુક હતા કે ક્ષિતિજની પેલે પાર શું છે. હું પોર્ટુગલ છું.

એક સમયે મહાન સાહસોનો યુગ હતો. ઘણા સમય પહેલાં, 1400ના દાયકાની શરૂઆતમાં, હેનરી ધ નેવિગેટર નામના એક રાજકુમારે બહાદુર ખલાસીઓને અજાણ્યા સમુદ્રની શોધખોળ કરવા પ્રોત્સાહિત કર્યા. તેઓ કારાવેલ નામના નાના, મજબૂત જહાજોનો ઉપયોગ કરતા હતા. આ જહાજો પવનમાં ઝડપથી આગળ વધી શકતા હતા અને લાંબી મુસાફરી માટે યોગ્ય હતા. આ ખલાસીઓમાંથી એક વાસ્કો દ ગામા નામના પ્રખ્યાત સંશોધક હતા. તેઓ 8મી જુલાઈ, 1497ના રોજ મારી રાજધાની લિસ્બનથી સફર પર નીકળ્યા. તેમની મુસાફરી અદ્ભુત હતી. તેમણે આફ્રિકાની આસપાસ સફર કરી અને આખરે 20મી મે, 1498ના રોજ ભારતમાં પહોંચ્યા. આ પ્રવાસે મિત્રતા અને વેપારની એક નવી દુનિયા ખોલી, જેણે વિશ્વને નજીક લાવવામાં મદદ કરી.

મારી વાર્તાઓ ફક્ત સમુદ્ર વિશે જ નથી, તે પથ્થર અને ખાંડમાં પણ લખેલી છે. મારી પાસે પરીકથાઓ જેવા કિલ્લાઓ છે અને સુંદર વાદળી અને સફેદ ટાઇલ્સ છે, જેને 'અઝુલેજોસ' કહેવાય છે. તે મારી ઇમારતોને વાર્તાના પુસ્તકમાંના ચિત્રોની જેમ શણગારે છે. પરંતુ મારું જીવન હંમેશા સરળ રહ્યું નથી. 1લી નવેમ્બર, 1755ના રોજ મારા શહેર લિસ્બનમાં એક મોટો ભૂકંપ આવ્યો. તે એક ખૂબ જ મુશ્કેલ દિવસ હતો. પરંતુ મારા લોકો મજબૂત હતા. તેઓએ સાથે મળીને તેમના ઘરો ફરીથી બનાવ્યા, અને શહેરને પહેલા કરતાં પણ વધુ સુંદર બનાવ્યું. હું મારી સ્વાદિષ્ટ કસ્ટર્ડ ટાર્ટ્સ, 'પેસ્ટીસ ડી નાટા' માટે પણ જાણીતો છું, જે દરેકને ગમતી મીઠી વાનગી છે.

આજે પણ હું સૂર્યપ્રકાશ અને સમુદ્રની ભૂમિ છું. પરંતુ હવે હું દુનિયાભરના મહેમાનોનું સ્વાગત કરું છું. લોકો મારા ખાસ, ઉદાસીન અને સુંદર ગીતો, જેને 'ફાડો' કહેવાય છે, તે સાંભળવા અને મારા મૈત્રીપૂર્ણ શહેરોની મુલાકાત લેવા આવે છે. મને બહાદુરી અને શોધખોળની મારી વાર્તાઓ કહેવી ગમે છે, અને હું હંમેશા નવા મિત્રો બનાવવા માટે તૈયાર છું.