સેન્ટ સોફિયા કેથેડ્રલ, કિવ

હું કિવ નામના એક મોટા શહેરના મધ્યમાં ઊંચું ઊભું છું. મારા સોનેરી ગુંબજો વાદળી આકાશ સામે ચમકદાર હેલ્મેટ જેવા લાગે છે અને મારી દીવાલો લીલી અને સફેદ છે. તમે દૂરથી મારા ઘંટનો અવાજ સાંભળી શકો છો. હું સંત સોફિયા કેથેડ્રલ છું, અને મારી પાસે લગભગ એક હજાર વર્ષ જૂની વાર્તા છે.

ઘણા સમય પહેલા, યારોસ્લાવ ધ વાઈઝ નામના એક મહાન રાજકુમારે મને બનાવવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે હમણાં જ એક મોટું યુદ્ધ જીત્યું હતું અને આભાર માનવા માટે એક સુંદર ચર્ચ બનાવવા માગતા હતા. તેમણે મને 11મી સદીમાં, લગભગ 1037ના વર્ષમાં બનાવવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે અદ્ભુત કલાકારોને મારી અંદરની દીવાલોને સજાવવા માટે બોલાવ્યા. તેમણે રંગીન કાચના નાના ટુકડાઓનો ઉપયોગ કરીને ચમકદાર ચિત્રો બનાવ્યા, જેને મોઝેઇક કહેવાય છે. તેમાંથી સૌથી પ્રખ્યાત વર્જિન ઓરન્ટા નામની એક દયાળુ સ્ત્રીનું ચિત્ર છે. લોકો માને છે કે તે શહેર પર નજર રાખે છે અને તેને સુરક્ષિત રાખે છે. તે પોતાના હાથ ઊંચા કરીને ઊભી છે, જાણે તે બધાની રક્ષા કરી રહી હોય.

મારું જીવન હંમેશાં સરળ રહ્યું નથી. મેં ઘણા મુશ્કેલ સમય જોયા છે. મેં હુમલાઓ અને આગનો પણ સામનો કર્યો છે. 1240ના વર્ષમાં, આક્રમણકારો શહેરમાં આવ્યા, અને તે એક ડરામણો સમય હતો, પણ હું મજબૂત રીતે ઊભું રહ્યું. વર્ષો વીતતા ગયા તેમ લોકોએ મારી સંભાળ લીધી. 17મી અને 18મી સદીમાં, કારીગરોએ મને બહારથી એક સુંદર નવો દેખાવ આપ્યો. તેમણે મારા ગુંબજોને યુક્રેનિયન બરોક નામની એક ખાસ શૈલીમાં વધુ અદ્ભુત બનાવ્યા. પછી, 1934ના વર્ષમાં, હું એક સંગ્રહાલય બની ગયું. આનો અર્થ એ થયો કે બાળકોથી લઈને દાદા-દાદી સુધીના દરેક જણ અંદર આવી શકે અને મારી લાંબી વાર્તા જાણી શકે.

આજે, હું ખૂબ જ ખાસ છું. 1990ના વર્ષમાં, મને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યું. તે કહેવાની એક સુંદર રીત છે કે હું સમગ્ર વિશ્વ માટે સાચવવા જેવો ખજાનો છું. હું યુક્રેનના લોકો માટે શક્તિ અને સુંદરતાનું પ્રતીક છું. હું દરેકને યાદ અપાવું છું કે મુશ્કેલ સમય પછી પણ, આશા અને કલા હંમેશાં તેજસ્વી રીતે ચમકી શકે છે.