સાન ફ્રાન્સિસ્કો

જ્યારે હું સવારે જાગું છું, ત્યારે હું ઠંડા, રુંવાટીવાળા ધુમ્મસના ધાબળામાં ઢંકાયેલું હોઉં છું. સૂર્ય ડોકિયું કરે છે અને મારી ઊંચી, ઢોળાવવાળી ટેકરીઓને ગલીપચી કરે છે. નીચે, ખાડીનું ઘેરું વાદળી પાણી મારી ચારેબાજુ ચમકે છે, અને એક વિશાળ, લાલ-નારંગી રંગનો હાર પાણી પર ફેલાયેલો છે. નાની ટ્રોલીઓ વ્યસ્ત ભમરાની જેમ મારા રસ્તાઓ પર ચઢતી વખતે તેમની ઘંટડીઓ વગાડે છે. હું સાન ફ્રાન્સિસ્કો શહેર છું.

હજારો વર્ષો સુધી, ઓહલોન લોકો મારા કિનારે રહેતા હતા. પછી, દૂર-દૂરથી નવા લોકો આવ્યા. જૂન ૨૯, ૧૭૭૬ના રોજ, સ્પેનિશ મિશનરીઓએ એક નાનું ચર્ચ બનાવ્યું, અને સપ્ટેમ્બર ૧૭, ૧૭૭૬ના રોજ, સૈનિકોએ પ્રેસિડિયો નામનો એક કિલ્લો બનાવ્યો. હું ત્યારે યર્બા બુએના નામનું એક નાનકડું શહેર હતું. પરંતુ ૧૮૪૮માં, કંઈક અદ્ભુત બન્યું—નજીકમાં સોનું મળી આવ્યું. અચાનક, આખી દુનિયામાંથી લોકો ખજાનો શોધવાની આશામાં મારી પાસે દોડી આવ્યા. હું એક શાંત ગામમાંથી સપના જોનારાઓથી ભરેલા એક ધમધમતા, ઘોંઘાટિયા અને ઉત્તેજક શહેરમાં ખૂબ જ ઝડપથી વિકસ્યું.

આટલા બધા લોકો સાથે, અમારે એક મોટી સમસ્યા હલ કરવાની હતી: મારી અત્યંત ઢોળાવવાળી ટેકરીઓ પર કેવી રીતે ચઢવું. એન્ડ્રુ સ્મિથ હેલિડી નામના એક હોશિયાર શોધકે ખાસ કેબલ કાર બનાવી. ઑગસ્ટ ૨, ૧૮૭૩ના રોજ, પહેલી કેબલ કાર સફળતાપૂર્વક એક ટેકરી પર ચઢી, અને ત્યારથી તે સતત ચાલતી રહી છે. પછી, એપ્રિલ ૧૮, ૧૯૦૬ના રોજ, મારો દિવસ ખૂબ જ ધ્રુજારીભર્યો હતો. એક મોટા ભૂકંપમાં જમીન ધણધણી ઊઠી અને ડોલવા લાગી. તે એક પડકાર હતો, પરંતુ મારા લોકો બહાદુર હતા. તેઓએ એકબીજાને મદદ કરીને સાથે મળીને મને ફરીથી બનાવ્યું, મને પહેલા કરતાં પણ વધુ મજબૂત અને સુંદર બનાવ્યું.

મારા કિનારાને પાણીની પેલે પારની જમીન સાથે જોડવા માટે, મારા લોકોએ દુનિયાના સૌથી પ્રખ્યાત પુલોમાંનો એક બનાવ્યો—ગોલ્ડન ગેટ બ્રિજ. તેઓએ જાન્યુઆરી ૫, ૧૯૩૩ના રોજ તેનું બાંધકામ શરૂ કર્યું, અને આખરે મે ૨૭, ૧૯૩૭ના રોજ તે બધા માટે ખુલ્લો મુકાયો. આજે, હું કલા, સંગીત અને દુનિયાભરના અદ્ભુત ભોજનથી ભરેલું શહેર છું. હું મોટા વિચારોવાળા શોધકો અને મારા ઉદ્યાનોમાં પતંગ ઉડાડવા માંગતા પરિવારો માટેનું સ્થળ છું. મને ધુમ્મસને આવતો જોવો અને મારી કેબલ કારનું ગીત સાંભળવું ગમે છે, અને મારા હાથ હંમેશા નવા મિત્રો અને નવા સપનાઓનું સ્વાગત કરવા માટે ખુલ્લા છે.