સિસિલી

મારા પર પડતા ગરમ સૂર્યપ્રકાશની કલ્પના કરો. લીંબુના ઝાડની સુગંધ અને મારા કિનારા પર અથડાતા વાદળી મોજાઓનો અવાજ સાંભળો. હું ત્રિકોણ આકારનો છું, ઇટાલીના 'બૂટ' દ્વારા લાત મારેલા નાના પથ્થર જેવો. મારી પાસે એક ઊંચો, આગ જેવો પર્વત છે જે ક્યારેક આકાશમાં ધુમાડો છોડે છે. હું સિસિલી ટાપુ છું.

હું ઘણા જુદા જુદા લોકો માટે ઘર રહ્યો છું જેઓ અહીં રહેવા આવ્યા હતા. લગભગ ૮મી સદી ઈ.સ. પૂર્વે, હોંશિયાર ગ્રીક લોકો તેમના જહાજોમાં આવ્યા. તેઓએ ભવ્ય પથ્થરના મંદિરો બનાવ્યા જે તમે આજે પણ જોઈ શકો છો. પછી, ૩જી સદી ઈ.સ. પૂર્વે, રોમનો આવ્યા અને મારા સન્ની ખેતરોમાં એટલા બધા ઘઉં ઉગાડ્યા કે તેઓ મને તેમનો 'બ્રેડબાસ્કેટ' કહેતા. ઘણા વર્ષો પછી, ૯મી સદીમાં, અરેબિયાના લોકો અદ્ભુત ભેટો લાવ્યા: મીઠી નારંગી, લીંબુ અને સ્વાદિષ્ટ ઠંડી મીઠાઈઓનો વિચાર. તેમના પછી, ૧૧મી સદીમાં, નોર્મન યોદ્ધાઓ આવ્યા. તેઓને કલા અને ઇમારતો એટલી ગમતી હતી કે તેઓએ પોતાના કિલ્લાઓ અને ચર્ચો બનાવ્યા જે ચમકતા સોનેરી ચિત્રોથી શણગારેલા છે જે અદ્ભુત વાર્તાઓ કહે છે.

મારી વાર્તા ખાસ છે કારણ કે આ બધા જુદા જુદા લોકોએ તેમના શ્રેષ્ઠ વિચારો એકબીજા સાથે વહેંચ્યા. તેઓએ તેમના ખોરાક, તેમના સંગીત અને તેમની ઇમારતો બનાવવાની રીતોનું મિશ્રણ કરીને કંઈક નવું અને અદ્ભુત બનાવ્યું. આ જ કારણ છે કે મારા ખોરાકમાં ઘણા બધા સ્વાદ છે અને મારી ઇમારતો પરીકથાઓમાંથી આવેલી હોય તેવી દેખાય છે. આર્કિમિડીઝ નામના એક ખૂબ જ હોંશિયાર માણસ પણ અહીં મારા સિરાક્યુઝ શહેરમાં ઘણા સમય પહેલા, લગભગ ૩જી સદી ઈ.સ. પૂર્વે રહેતા હતા. તેમણે ફક્ત તેમની આસપાસની દુનિયાને જોઈને અદ્ભુત શોધો કરી.

આજે પણ દુનિયાભરમાંથી લોકો મારી મુલાકાત લેવા આવે છે. તેઓ મારા પ્રાચીન મંદિરોની મુલાકાત લે છે, મારા મીઠા કેનોલીનો સ્વાદ માણે છે અને મારા જ્વાળામુખી, માઉન્ટ એટનાને રાત્રિના આકાશમાં ચમકતો જુએ છે. હું એક ખુશ ટાપુ છું, જે સૂર્યપ્રકાશ અને વાર્તાઓથી ભરેલો છે. મારો સૌથી મોટો પાઠ એ છે કે જ્યારે જુદા જુદા લોકો અને વિચારો દયા સાથે ભળી જાય છે, ત્યારે તેઓ વિશ્વની સૌથી સુંદર વસ્તુઓ બનાવે છે.