દક્ષિણ અમેરિકા

બરફીલા પર્વત શિખરો જે વાદળોને સ્પર્શે છે, એક વિશાળ, લીલુંછમ જંગલ જે દુનિયામાં જીવનનો શ્વાસ પૂરે છે, એક એટલું સૂકું રણ જે મંગળ ગ્રહની સપાટી જેવું દેખાય છે, અને એટલી પહોળી નદીઓ જે સમુદ્ર જેવી લાગે છે - હું આત્યંતિકતાઓનો એક તાણોવાણો છું. તમે ગર્જના કરતા ધોધ, વાતોડિયા વાંદરાઓ અને ધમધમતા શહેરોમાં ઢોલના તાલનો અવાજ સાંભળી શકો છો. શું તમે અનુમાન લગાવી શકો છો કે હું કોણ છું? હું ગર્વથી જાહેર કરું છું, 'હું દક્ષિણ અમેરિકા ખંડ છું.'

મારી વાર્તા હજારો વર્ષો પહેલાં શરૂ થઈ હતી, જ્યારે મારા પ્રથમ લોકો અહીં આવ્યા હતા, લગભગ ૧૪,૫૦૦ ઇ.સ. પૂર્વે, અને તેમણે આજના ચિલીમાં મોન્ટે વર્ડે જેવી જગ્યાએ તેમના પગલાંની છાપ છોડી હતી. મેં અદ્ભુત સંસ્કૃતિઓનો ઉદય જોયો છે. હું નાઝકા લોકો વિશે વાત કરીશ, જેમણે ૫૦૦ ઇ.સ. પૂર્વે અને ૫૦૦ ઇ.સ. વચ્ચે મારા રણની જમીન પર પ્રાણીઓ અને આકારોના વિશાળ ચિત્રો કોતર્યા હતા જે ફક્ત આકાશમાંથી જ જોઈ શકાય છે. પછી, મેં ઈન્કા સામ્રાજ્યને જોયું, જે ૧૩મી સદીની આસપાસ એન્ડીઝ પર્વતમાળામાં સત્તા પર આવ્યું. હું તેમના ભવ્ય શહેર કુસ્કો, તેમના અદ્ભુત રસ્તાઓના નેટવર્ક અને તેમના પર્વતની ટોચ પરના અભયારણ્ય, માચુ પિચ્ચુનું વર્ણન કરીશ, જે ૧૫મી સદીના મધ્યમાં બાંધવામાં આવ્યું હતું. મારા પ્રાચીન લોકો એન્જિનિયરો, કલાકારો અને ખગોળશાસ્ત્રીઓ હતા જેમણે પથ્થર અને તારાઓમાં તેમની વાર્તાઓ છોડી દીધી હતી.

મારા ઇતિહાસમાં એક નવા અધ્યાયની શરૂઆત થઈ જ્યારે યુરોપિયન જહાજો ક્ષિતિજ પર દેખાયા. પ્રથમ જહાજો ૧૪૯૮માં મારા ઉત્તરીય કિનારે પહોંચ્યા, જેના કપ્તાન ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ નામના એક સંશોધક હતા. ટૂંક સમયમાં, અમેરિગો વેસ્પુચી નામના અન્ય એક સંશોધકે મારા દરિયાકિનારા પર સફર કરી, અને તે તેમનું જ નામ હતું જે નકશા બનાવનારાઓએ આખરે 'નવી દુનિયા'ને આપ્યું, જેમાં મારો પણ સમાવેશ થાય છે. હું ૧૬મી સદીમાં સ્પેનિશ અને પોર્ટુગીઝના આગમન સાથે આવેલા ગહન ફેરફારો સમજાવીશ. હું ૧૫૩૦ના દાયકામાં ફ્રાન્સિસ્કો પિઝારોના આગમનનો ઉલ્લેખ કરીશ, જેના કારણે શક્તિશાળી ઈન્કા સામ્રાજ્યનું પતન થયું. હું આ સમયને લોકો, ભાષાઓ, ખોરાક અને માન્યતાઓનું એક મહાન મિશ્રણ કહીશ, જેણે આજે હું જે જીવંત અને જટિલ સંસ્કૃતિઓ માટે જાણીતો છું તે બનાવી છે, સાથે સાથે મારા સ્વદેશી લોકોએ જે મોટી મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો હતો તેને પણ સ્વીકારીશ.

અહીં, હું સ્વતંત્રતાની આગ વિશે જણાવીશ જે ૧૯મી સદીની શરૂઆતમાં મારા પર ફરી વળી હતી. હું ઉત્તરમાંથી સિમોન બોલિવર અને દક્ષિણમાંથી જોસ દે સાન માર્ટિન જેવા મહાન નેતાઓ, અથવા 'લિબર્ટાડોર્સ'નો પરિચય કરાવીશ. હું તેમના બહાદુર અભિયાનો અને સ્વતંત્ર રાષ્ટ્રોના તેમના સ્વપ્નનું વર્ણન કરીશ. હું ૧૮૧૯માં ગ્રાન કોલંબિયાની રચના અને ૭મી સપ્ટેમ્બર, ૧૮૨૨ના રોજ બ્રાઝિલની સ્વતંત્રતાની ઘોષણા જેવી મુખ્ય ક્ષણોનો ઉલ્લેખ કરીશ. આ તે સમય હતો જ્યારે આધુનિક દેશો, જે તમે આજે મારા નકશા પર જુઓ છો, તેમનો જન્મ થયો હતો, દરેકનો પોતાનો ધ્વજ, રાષ્ટ્રગીત અને ગૌરવપૂર્ણ ઓળખ હતી. આ સંઘર્ષ અને બલિદાનનો સમય હતો, પરંતુ તે એક નવી શરૂઆત અને આત્મનિર્ણયની આશાનો સમય પણ હતો.

અંતિમ વિભાગમાં, હું સમયની મારી સફર પર વિચાર કરીશ. હું મારા અદ્ભુત શહેરોના વિકાસ વિશે વાત કરીશ, જેમ કે રિયો ડી જાનેરો, જે તેની પ્રખ્યાત ક્રાઇસ્ટ ધ રિડીમર પ્રતિમા માટે જાણીતું છે, જે ૧૨મી ઓક્ટોબર, ૧૯૩૧ના રોજ પૂર્ણ થઈ હતી, અને બ્યુનોસ એરેસની ટેંગોથી ભરેલી શેરીઓ. હું મારા અદ્ભુત કુદરતી ખજાનાઓ વિશે વાત કરીશ - એમેઝોન, 'પૃથ્વીના ફેફસાં', ગેલાપાગોસ ટાપુઓના અનન્ય પ્રાણીઓ જેમણે ૧૮૩૫માં ચાર્લ્સ ડાર્વિનને પ્રેરણા આપી હતી, અને ઊંચો એન્જલ ધોધ. હું મારા લોકોની સ્થિતિસ્થાપકતા, સર્જનાત્મકતા અને ઉષ્મા વિશે આશાસ્પદ સંદેશ સાથે સમાપન કરીશ. હું પ્રાચીન વાર્તાઓ અને આધુનિક સપનાઓનો ખંડ છું, જીવંત સંગીત, સ્વાદિષ્ટ ખોરાક અને આકર્ષક સૌંદર્યનું સ્થળ છું. હું વાચકને મારી વાર્તાઓ સાંભળવા, મારી અમૂલ્ય પ્રકૃતિનું રક્ષણ કરવા અને મને જે બનાવે છે તે વિવિધ સંસ્કૃતિઓની ઉજવણી કરવા આમંત્રણ આપીશ.