સ્ટોનહેંજ

હું સૉલ્સબરીના મેદાન પર શાંતિથી ઊભો છું, જ્યાં પવન મારા પથ્થરોની વચ્ચેથી ગીતો ગાય છે. મારી ઉપર વિશાળ આકાશ ફેલાયેલું છે, અને હજારો વર્ષોથી મેં સૂર્યોદય અને સૂર્યાસ્ત જોયા છે. મારા પથ્થરોને સ્પર્શ કરો તો તમને ઠંડક અને ખરબચડાપણાનો અનુભવ થશે. હું રાખોડી રંગના વિશાળકાય પથ્થરોનું એક રહસ્યમય વર્તુળ છું. મારા કેટલાક પથ્થરોએ ભારે પથ્થરની ટોપીઓ (લિન્ટેલ્સ) પહેરી છે, જ્યારે કેટલાક જમીન પર સૂઈ ગયા છે, જાણે કે આરામ કરી રહ્યા હોય. મેં અસંખ્ય ઋતુઓ અને પેઢીઓને પસાર થતી જોઈ છે. જે લોકો મને મળવા આવે છે, તેમના મનમાં હંમેશા એક જ પ્રશ્ન હોય છે: મને કોણે બનાવ્યો. અને શા માટે બનાવ્યો. હું સદીઓથી આ પ્રશ્નો સાંભળી રહ્યો છું, અને આજે હું તમને મારી વાર્તા કહીશ. હું સ્ટોનહેંજ છું.

ચાલો, સમયમાં પાછા જઈએ, લગભગ ૫,૦૦૦ વર્ષ પહેલાં, ૩૧૦૦ ઈ.સ. પૂર્વે. ત્યારે હું પથ્થરોનો બનેલો નહોતો. મારું પ્રથમ સ્વરૂપ ચાકના પથ્થરમાંથી ખોદવામાં આવેલો એક વિશાળ ગોળાકાર ખાડો અને માટીનો પાળો હતો. તે સમયના લોકો, જેમને આપણે નિયોલિથિક લોકો કહીએ છીએ, તેમણે મને હરણના શિંગડા અને હાડકાંમાંથી બનેલા ઓજારોથી બનાવ્યો હતો. તેઓ મહેનતુ ખેડૂત સમુદાયો હતા, જેઓ એક એવા પ્રોજેક્ટ પર સાથે મળીને કામ કરતા હતા જે તેમના માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતો. તેમણે ૫૬ ખાડાઓનું એક વર્તુળ પણ ખોદ્યું હતું, જેને હવે ઓબ્રે હોલ્સ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ ખાડાઓનું રહસ્ય આજે પણ અકબંધ છે. કદાચ તેમાં લાકડાના મોટા થાંભલા હતા, અથવા તો તે ચંદ્ર માટેના પવિત્ર ચિહ્નો હતા. મારા શરૂઆતના દિવસોથી જ હું એક વિશેષ સ્થાન રહ્યો છું, જે આસ્થા અને સમુદાયનું કેન્દ્ર હતું.

હવે આપણે ૨૬૦૦ ઈ.સ. પૂર્વેના સમયમાં જઈએ, જ્યારે મારા પ્રથમ પથ્થરોનું આગમન થયું. આ એક અદ્ભુત પરાક્રમ હતું. આ 'બ્લુસ્ટોન્સ' તરીકે ઓળખાતા પથ્થરો વેલ્સની પ્રેસેલી હિલ્સમાંથી આવ્યા હતા, જે ૧૫૦ માઇલથી પણ વધુ દૂર છે. જરા વિચારો, આજના જેવી ટેકનોલોજી વિનાના લોકો માટે આ કેટલું મોટું પડકાર હશે. તેમણે આ ટનબંધ વજનના પથ્થરોને લાકડાના સ્લેજ પર જમીન પરથી ખેંચ્યા હશે અને નદીઓમાં તરાપા પર તરતા મૂક્યા હશે. આ પ્રવાસ તેમના અવિશ્વસનીય નિશ્ચય, સહકાર અને શક્તિનો પુરાવો છે. મને આશ્ચર્ય થાય છે કે તેમણે તે ચોક્કસ પથ્થરો શા માટે પસંદ કર્યા. કદાચ તેઓ માનતા હતા કે આ પથ્થરોમાં વિશેષ ઉપચાર શક્તિઓ છે. આ માન્યતાએ મારા હેતુને વધુ મહત્વપૂર્ણ બનાવ્યો, અને હું માત્ર એક વર્તુળ ન રહેતા, આશા અને ઉપચારનું સ્થળ પણ બન્યો.

મારું સૌથી પ્રખ્યાત પરિવર્તન લગભગ ૨૫૦૦ ઈ.સ. પૂર્વે થયું, જ્યારે વિશાળકાય સરસેન પથ્થરોનું આગમન થયું. આ પથ્થરો, જેનું વજન એક ટ્રક જેટલું હતું, તે માર્લબોરો ડાઉન્સથી લાવવામાં આવ્યા હતા, જે લગભગ ૨૦ માઇલ દૂર છે. આ વખતે પણ, મારા નિર્માતાઓની અદ્ભુત ચાતુર્ય જોવા મળી. તેમણે ભારે પથ્થરના ગોળાઓનો ઉપયોગ કરીને કઠણ સરસેન ખડકને આકાર આપ્યો. તેમણે લાકડાકામમાં વપરાતા સાંધા (મોર્ટિસ-અને-ટેનન) જેવી રચનાઓ કોતરી, જેથી મારા ઊભા પથ્થરો અને લિન્ટેલ્સ એકબીજા સાથે સુરક્ષિત રીતે જોડાઈ જાય. આ એન્જિનિયરિંગ કૌશલ્ય અદ્ભુત હતું. અને પછી, મેં મારું સૌથી મોટું રહસ્ય પ્રગટ કર્યું: સૂર્ય સાથે મારું સંપૂર્ણ સંરેખણ. મારું મુખ્ય પ્રવેશદ્વાર ઉનાળાના અયનકાળના દિવસે, જે વર્ષનો સૌથી લાંબો દિવસ છે, સૂર્યોદયની દિશામાં બરાબર ગોઠવાયેલું છે. આનાથી હું એક વિશાળ, પ્રાચીન કેલેન્ડર બન્યો, જે ઋતુઓ અને સમયનું સૂચન કરતો હતો.

હજારો વર્ષોથી હું અહીં ઊભો છું, અને મેં મારી આસપાસની દુનિયાને બદલાતી જોઈ છે. સામ્રાજ્યો બન્યા અને તૂટ્યા, પરંતુ હું ટકી રહ્યો. મારું રહસ્ય આજે પણ લોકોને આકર્ષે છે, પછી ભલે તે આધુનિક સાધનો ધરાવતા પુરાતત્વવિદો હોય કે મારા ઘાસ પર દોડતા બાળકો હોય. હું માત્ર પથ્થરોનો ઢગલો નથી. હું એ વાતનું પ્રતિક છું કે જ્યારે લોકો એક દ્રષ્ટિ સાથે મળીને કામ કરે છે ત્યારે તેઓ શું પ્રાપ્ત કરી શકે છે. હું તમને તમારા પ્રાચીન પૂર્વજો સાથે જોડું છું અને બ્રહ્માંડમાં તમારા સ્થાનની યાદ અપાવું છું, જે સૂર્ય અને ઋતુઓ સાથે જોડાયેલું છે. આજે પણ, લોકો મારા પથ્થરોમાંથી અયનકાળનો સૂર્યોદય જોવા માટે ભેગા થાય છે, અને એ જ આશ્ચર્યની ક્ષણ અનુભવે છે જે મારા નિર્માતાઓએ હજારો વર્ષો પહેલાં અનુભવી હતી.