સ્ટોનહેંજ

હું એક વિશાળ, લીલા મેદાનમાં મોટા આકાશ નીચે ઊભો છું. હું મોટા, ભૂખરા પથ્થરોનું એક વર્તુળ છું, કેટલાક વિશાળ આંગળીઓની જેમ ઉપર પહોંચે છે, અને બીજા ભારે ધાબળાની જેમ ઉપર પડેલા છે. હજારો વર્ષોથી, મેં સૂર્યને ઉગતો અને આથમતો જોયો છે, મારા સ્તંભો વચ્ચે પવનને સીટી વગાડતો અનુભવ્યો છે. કોઈ મારું નામ જાણે તે પહેલાં, તેઓ દૂરથી મારો આકાર જોતા અને આશ્ચર્ય પામતા: મને અહીં કોણે મૂક્યો? હું ખડકમાંથી બનેલી એક કોયડો છું, સેલિસ્બરીના મેદાન પર એક મૌન નિરીક્ષક. હું સ્ટોનહેંજ છું.

મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલાં શરૂ થાય છે, લગભગ ૩૦૦૦ ઈ.સ. પૂર્વે, જ્યારે નવા પાષાણ યુગના લોકોએ પ્રથમ વખત એક મોટો ગોળાકાર ખાડો ખોદીને મારા ઘરને ચિહ્નિત કર્યું. પછી મારા પ્રથમ પથ્થરો આવ્યા, પણ આજે તમે જુઓ છો તેવા મોટા પથ્થરો નહીં. તે નાના, ખાસ 'બ્લુસ્ટોન્સ' હતા, અને તેમણે એક અવિશ્વસનીય મુસાફરી કરી! લોકો તેમને વેલ્સના પ્રેસેલી પહાડોથી, ૧૫૦ માઈલથી વધુ દૂરથી લાવ્યા હતા. કલ્પના કરો કે તેઓ એકસાથે કામ કરી રહ્યા છે, તે ભારે પથ્થરોને ખસેડવા માટે તરાપા, દોરડા અને લાકડાના રોલરનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. થોડા સો વર્ષો પછી, લગભગ ૨૫૦૦ ઈ.સ. પૂર્વે, મારા સૌથી મોટા, સૌથી પ્રખ્યાત પથ્થરો આવ્યા: સારસેન્સ. આ મહાકાય પથ્થરો લગભગ ૨૦ માઈલ દૂરથી આવ્યા હતા. લોકોએ તેમને પથ્થરના હથોડાથી આકાર આપ્યો અને પછી તેમને સીધા ખેંચ્યા, ભારે ટોચના પથ્થરો, જેને લિંટલ્સ કહેવાય છે, તેમને આજુબાજુ મૂક્યા. આજે કોઈને ખાતરી નથી કે તેઓએ મને શા માટે બનાવ્યો. શું હું સૂર્યનું મંદિર હતો? ઋતુઓને ચિહ્નિત કરવા માટે એક વિશાળ કેલેન્ડર? કે પછી સાજા થવા અને ભેગા થવા માટે કોઈ ખાસ જગ્યા? કદાચ હું તે બધું જ હતો! તે એક એવો પ્રોજેક્ટ હતો જેમાં ઘણી પેઢીઓ લાગી, જેમાં માતા-પિતા, બાળકો અને પૌત્ર-પૌત્રીઓ બધાએ મારા વર્તુળમાં ઉમેરો કર્યો.

હું હજારો વર્ષોથી અહીં ઊભો છું, સંસ્કૃતિઓને ઉભરતી અને પડતી જોઉં છું. દુનિયા એવી રીતે બદલાઈ ગઈ છે જેની મારા નિર્માતાઓ ક્યારેય કલ્પના પણ ન કરી શક્યા હોત, લાકડાના રોલરને બદલે કાર અને વિમાનો સાથે. તેમ છતાં, લોકો મને જોવા માટે હજુ પણ દુનિયાભરમાંથી આવે છે. તેઓ મારી આસપાસ ફરે છે, તે જ આશ્ચર્યની લાગણી અનુભવે છે જે લોકો ઘણા સમય પહેલાં અનુભવતા હતા. વર્ષના સૌથી લાંબા દિવસે, ઉનાળાના અયનકાળ પર, ભીડ મારા હીલ સ્ટોન પર સૂર્યને સંપૂર્ણ રીતે ઉગતો જોવા માટે ભેગી થાય છે, જેમ તે મારા પ્રાચીન મિત્રો માટે થતું હતું. હું માત્ર પથ્થરોનો ઢગલો નથી; હું આપણા પૂર્વજો સાથેનું જોડાણ છું. હું દરેકને યાદ કરાવું છું કે જ્યારે લોકો એક સહિયારા સ્વપ્ન સાથે મળીને કામ કરે છે ત્યારે તેઓ કેવા અદ્ભુત કાર્યો કરી શકે છે. અને હું તમારા રહસ્યો અને વાર્તાઓને મારા પથ્થરોમાં સુરક્ષિત રાખીશ, હંમેશા સૂર્યના ફરીથી ઉગવાની રાહ જોતો રહીશ.