સુંદરવન

એક એવી જગ્યાની કલ્પના કરો જ્યાં જમીન અને પાણી હંમેશાં સાથે મળીને નૃત્ય કરે છે. તે જગ્યા હું છું. મારા વૃક્ષો ખાસ છે. તેમને મેંગ્રોવ કહેવામાં આવે છે, અને તેમના મૂળ કાદવવાળી જમીનમાંથી ઉપર આવે છે, જાણે હવા માટે શ્વાસ લેવાની નાની નળીઓ હોય. આખો દિવસ, તમે પક્ષીઓનો મધુર કલરવ અને વાંદરાઓનો રમતિયાળ અવાજ સાંભળી શકો છો. અને જો તમે ખૂબ શાંત રહો, તો તમને મારા પાંદડાઓ વચ્ચે છુપાયેલી એક પ્રખ્યાત પટ્ટાવાળી બિલાડીની શક્તિશાળી હાજરીનો અનુભવ થઈ શકે છે. હું સુંદરવન છું, જેનો બંગાળી ભાષામાં અર્થ થાય છે 'સુંદર જંગલ'. હું ભરતી સાથે શ્વાસ લેતું એક જાદુઈ જંગલ છું, જે બે દેશો, ભારત અને બાંગ્લાદેશ, જ્યાં મોટા વાદળી સમુદ્રને મળે છે ત્યાં આવેલું છું.

મારી વાર્તા ખૂબ, ખૂબ જૂની છે. મારો જન્મ હજારો વર્ષો પહેલાં થયો હતો. ત્રણ મહાન નદીઓ—ગંગા, બ્રહ્મપુત્રા અને મેઘના—પર્વતોમાંથી માટી અને કાંપના નાના કણો પોતાની સાથે લાવી અને મને બનાવવા માટે અહીં પાથરી દીધા. સદીઓથી, લોકો મારા પાણીની નજીકના ગામડાઓમાં રહે છે, માછલી પકડે છે અને મધ એકઠું કરે છે. સમય જતાં, લોકોને સમજાયું કે હું કેટલો ખાસ છું. 1875ના એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ દિવસે, તેઓએ નક્કી કર્યું કે મારું રક્ષણ કરવાની જરૂર છે. તેઓએ મને 'આરક્ષિત જંગલ' કહ્યો, જે મારા વૃક્ષો અને પ્રાણીઓને નુકસાનથી બચાવવાનું એક મોટું વચન હતું. ઘણા વર્ષો વીતી ગયા, અને મારા સૌથી પ્રખ્યાત રહેવાસીઓ, બંગાળના વાઘોને વધારાની મદદની જરૂર પડી. તેથી, 1973માં, મારો એક ખાસ ભાગ સુંદરવન ટાઇગર રિઝર્વ બન્યો. આનો અર્થ એ હતો કે મારા વાઘોને એક મોટું, સુરક્ષિત ઘર મળ્યું જ્યાં તેઓ મુક્તપણે ફરી શકે અને તેમના પરિવારોને ઉછેરી શકે.

હું ઘણા અદ્ભુત પ્રાણીઓ માટે એક વ્યસ્ત ઘર છું. મારા બંગાળના વાઘ પ્રખ્યાત છે કારણ કે તેઓ મહાન તરવૈયા છે, જે મારી નદીઓમાં તરીને ફરે છે. ટપકાંવાળા હરણ વૃક્ષો પાછળથી ડોકિયું કરે છે, અને હોશિયાર ફિશિંગ કેટ્સ પાણીના કિનારે તેમના ભોજન માટે શિકાર કરે છે. ઉપર જુઓ, અને તમને માછલી માટે ડૂબકી મારતો એક તેજસ્વી વાદળી કલકલિયો (કિંગફિશર) દેખાઈ શકે છે. પરંતુ મારું સૌથી મહત્વપૂર્ણ કામ નજીકમાં રહેતા લોકોનું રક્ષણ કરવાનું છે. મારા ગૂંચવાયેલા મેંગ્રોવના મૂળ એક વિશાળ, મજબૂત જાળીની જેમ કામ કરે છે. તેઓ જમીનને એકસાથે પકડી રાખે છે અને મોટા દરિયાઈ તોફાનોને ગામડાઓને ધોઈ નાખતા અટકાવે છે. દુનિયાએ જોયું કે મારું કામ કેટલું મહત્વનું છે. 1987માં, મારા ભારતીય ભાગને એક ખાસ સન્માન આપવામાં આવ્યું અને તેને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું. પછી, 1997માં, મારા બાંગ્લાદેશના ભાગને પણ તે જ સન્માન મળ્યું. તે એવું છે કે જાણે અમને બંનેને આખી દુનિયા માટે એક અદ્ભુત કુદરતી ખજાનો હોવા બદલ એક ચમકતો ગોલ્ડ સ્ટાર મળ્યો હોય.

હું માત્ર એક જંગલ કરતાં વધુ છું; હું એક જીવંત, શ્વાસ લેતું ઉદાહરણ છું કે પ્રકૃતિ કેવી રીતે એકસાથે સંપૂર્ણ રીતે કામ કરે છે. હું લોકોને શીખવું છું કે આપણા સુંદર ગ્રહનું રક્ષણ કરવું કેટલું મહત્વનું છે. ભવિષ્ય માટે મારું વચન છે કે હું મારા વૃક્ષોને ઊંચા રાખીશ, મારા પાણીને સ્વચ્છ રાખીશ અને મારા બધા પ્રાણીઓને સુરક્ષિત રાખીશ. આ કરીને, હું આવનારા ઘણા વર્ષો સુધી બધા માટે એક સુંદર, મદદરૂપ અને જાદુઈ જંગલ બની રહી શકીશ.