સિડની હાર્બર બ્રિજ

પાણી પર એક સ્ટીલનું મેઘધનુષ્ય. હું મારા સ્ટીલના કમાન પર સૂર્યની ગરમી અને તસ્માન સમુદ્રમાંથી આવતી ઠંડી પવનની લહેર અનુભવું છું. હું મારી નીચે બંદરનું ઘેરું વાદળી પાણી જોઉં છું, જેમાં સફેદ શઢવાળી હોડીઓ અને વ્યસ્ત ફેરીઓ અહીંથી પાણીના નાના જંતુઓ જેવી દેખાય છે. હું મારા પ્રખ્યાત પાડોશી, સિડની ઓપેરા હાઉસને જોઈ શકું છું, જે વિશાળ દરિયાઈ છીપલાઓના ઝુમખાની જેમ ચમકી રહ્યું છે. હું મારી પીઠ પરથી પસાર થતી કાર, ટ્રેન અને રાહદારીઓનો સતત, હળવો ધ્રુજારી અનુભવું છું, જે શહેર માટે એક સ્થિર ધબકારા જેવો છે. લોકો મને મારા આકારને કારણે 'ધ કોટહેંગર' કહે છે, જે આકાશ સામે એક વિશાળ વળાંક છે. હું સિડની હાર્બર બ્રિજ છું.

સ્ટીલમાં ઘડાયેલું એક સ્વપ્ન. ઘણા લાંબા સમયથી, સિડનીના લોકો શહેરના ઉત્તર અને દક્ષિણ કિનારાને હોડીની જરૂર વગર જોડવાનો માર્ગ શોધવાનું સપનું જોતા હતા. ડૉ. જ્હોન બ્રેડફિલ્ડ નામના એક તેજસ્વી એન્જિનિયરે તે સપનું જોયું અને તેને એક યોજનામાં ફેરવવામાં મદદ કરી. મારા જીવનની શરૂઆત જુલાઈ ૨૮, ૧૯૨૩ના રોજ થઈ, જ્યારે જમીનનો પ્રથમ ટુકડો ખોદવામાં આવ્યો. આગામી આઠ વર્ષ સુધી, હું ટુકડે ટુકડે મોટો થતો ગયો. ૧,૬૦૦ થી વધુ લોકો—બહાદુર રિવેટર્સ, પથ્થરકામ કરનારાઓ અને બિલ્ડરો—પાણીની ઉપર ઊંચાઈએ કામ કરતા હતા, રિવેટ્સને ચેરી-લાલ થાય ત્યાં સુધી ગરમ કરતા અને મારા સ્ટીલના હાડકાંને જોડવા માટે તેને હથોડાથી ઠોકતા હતા. તેઓએ મને સ્થિર રાખવા માટે દરેક છેડે બે વિશાળ ગ્રેનાઈટના થાંભલા બનાવ્યા. સૌથી રોમાંચક ભાગ મારા બે વિશાળ કમાનોને બંદરની બંને બાજુથી બનતા જોવાનો હતો, જે એકબીજા સુધી પહોંચવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. બધાએ શ્વાસ રોકી રાખ્યો હતો, ત્યાં સુધી કે ઓગસ્ટ ૧૯, ૧૯૩૦ના રોજ, બંને અડધા ભાગ આખરે મળ્યા અને મધ્યમાં સંપૂર્ણ રીતે જોડાઈ ગયા.

ઉજવણીનો દિવસ અને એક દોડતો ઘોડો. મારો સત્તાવાર ઉદ્ઘાટન દિવસ, માર્ચ ૧૯, ૧૯૩૨, એ એક એવો દિવસ હતો જે હું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં. લાખો લોકો ઉજવણી કરવા માટે ભેગા થયા હતા. ત્યાં પરેડ, સંગીત અને હવામાં ઘણો ઉત્સાહ હતો. યોજના એવી હતી કે ન્યૂ સાઉથ વેલ્સના પ્રીમિયર, જેક લેંગ, મને ખુલ્લો જાહેર કરવા માટે એક મોટી રિબન કાપશે. પરંતુ તે કરી શકે તે પહેલાં, કેપ્ટન ફ્રાન્સિસ ડી ગ્રૂટ નામના લશ્કરી ગણવેશમાં એક માણસ તેના ઘોડા પર આગળ વધ્યો, તલવાર કાઢી અને પોતે જ રિબન કાપી નાખી! તે એક મોટું આશ્ચર્ય હતું અને તેનાથી ઘણો હોબાળો થયો, પરંતુ તે એક પ્રખ્યાત વાર્તા બની ગઈ જે લોકો આજે પણ કહે છે. નવી રિબન લગાવવામાં આવી અને યોગ્ય રીતે કાપવામાં આવ્યા પછી, ઉજવણી ચાલુ રહી, અને મેં સત્તાવાર રીતે શહેરને જોડવાનું મારું કામ શરૂ કર્યું.

શહેરના હૃદય તરીકે મારું જીવન. ૯૦ વર્ષથી વધુ સમયથી, મેં સિડનીને મારી આસપાસ વિકસતું જોયું છે. દરરોજ, હું લાખો લોકોને કામ, શાળા અથવા ઘરે પહોંચવામાં મદદ કરું છું. પરંતુ હું માત્ર એક રસ્તા કરતાં વધુ છું. હું ઉજવણીનું સ્થળ છું. દર નવા વર્ષની પૂર્વસંધ્યાએ, હું એક અદભૂત આતશબાજીના શોનો સ્ટાર બનું છું, જે રાત્રિના આકાશમાં પ્રકાશ અને રંગોની વર્ષા કરે છે, જે આખી દુનિયા જુએ છે. ૧૯૯૮ થી, સાહસિક લોકો બ્રિજક્લાઇમ્બ સાથે મારા કમાનની ટોચ પર ચઢી શકે છે, અને મારા દ્રષ્ટિકોણથી અદ્ભુત દૃશ્ય જોઈ શકે છે. મને જોડાણનું પ્રતીક હોવાનો ગર્વ છે, એક એવું સીમાચિહ્ન જે ઓસ્ટ્રેલિયાની શક્તિ અને ભાવનાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. હું કિનારાઓને જોડું છું, પરંતુ વધુ મહત્ત્વનું એ છે કે, હું લોકોને જોડું છું, અને હું આ કામ ખૂબ લાંબા સમય સુધી કરવાનું આયોજન કરું છું.