ધ ગ્રાન્ડ કેન્યોન

મારી કિનારી પર ઊભા રહેવાની કલ્પના કરો. તમારી નીચે એક વિશાળ, મૌન દુનિયા ફેલાયેલી છે. પવન ધીમેથી ગણગણાટ કરે છે, અને સૂર્યના બદલાતા પ્રકાશમાં, મારા ખડકો લાલ, નારંગી અને જાંબલી રંગના હજારો શેડ્સમાં ચમકે છે. અહીં, સમય ધીમો પડી જાય છે. તમે ફક્ત પૃથ્વીની વિશાળતા અને શક્તિને અનુભવી શકો છો. હું એટલો મોટો છું કે મારા એક છેડેથી બીજા છેડા સુધી જોવામાં કલાકો લાગે. હું પૃથ્વી પર એક ઊંડો ઘા છું, જે લાખો વર્ષોની વાર્તા કહે છે. હું ગ્રાન્ડ કેન્યન છું.

મારી વાર્તા પથ્થરોમાં લખાયેલી છે, અને તે એક શક્તિશાળી કલાકાર, કોલોરાડો નદી દ્વારા બનાવવામાં આવી છે. લાખો વર્ષો પહેલા, આ નદીએ પોતાનો માર્ગ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. તે ધીરજવાન હતી. દરરોજ, દર વર્ષે, તેણે રેતીના કણો અને નાના પથ્થરોનો ઉપયોગ કરીને મારા ખડકોને ધીમે ધીમે કોતર્યા. તે એક શિલ્પકારની જેમ કામ કરતી હતી, જેણે પૃથ્વીના ચહેરા પર એક માસ્ટરપીસ બનાવી. મારા ખડકોના સ્તરો પૃથ્વીના ઇતિહાસના પુસ્તકના પાના જેવા છે. દરેક સ્તર એક અલગ વાર્તા કહે છે - પ્રાચીન સમુદ્રોની, ગરમ રણની અને ઊંચા પર્વતોની જે એક સમયે અહીં હતા. મને આજે જેવો દેખાઉં છું તેવો બનવામાં લાખો વર્ષો લાગ્યા, જે ધીરજ અને પ્રકૃતિની શક્તિનો પુરાવો છે.

મારી ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય વાર્તા જેટલી જૂની છે, તેટલી જ મારી માનવ વાર્તા પણ જૂની છે. હજારો વર્ષોથી, લોકોએ મને પોતાનું ઘર કહ્યું છે. પૂર્વજ પ્યુબ્લોઅન્સ અહીં ખડકોમાં બાંધેલા ઘરોમાં રહેતા હતા, અને તેમના પગના નિશાન હજુ પણ મારી કેડીઓ પર જોવા મળે છે. પછીથી, હવાસૂપાઈ અને હુઆલાપાઈ જેવી જાતિઓ આવી, જેઓ મને એક પવિત્ર સ્થળ તરીકે જોતા હતા, જે તેમના પૂર્વજોની આત્માઓનું ઘર હતું. 1540 માં, ગાર્સિયા લોપેઝ ડી કાર્ડેનાસ નામના એક યુરોપિયન સંશોધક મને જોનારા પ્રથમ લોકોમાંના એક હતા, અને તેઓ મારી વિશાળતા જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. પરંતુ મારી સાચી શોધ 1869 માં થઈ, જ્યારે જ્હોન વેસ્લી પોવેલ નામના એક બહાદુર સંશોધકે એક નાની લાકડાની હોડીમાં કોલોરાડો નદીના જોખમી પાણીમાં સફર કરી. તેમણે અને તેમની ટીમે પ્રથમ વખત મારો નકશો બનાવ્યો, અને વિશ્વને મારી અંદર છુપાયેલા રહસ્યો વિશે જણાવ્યું.

જેમ જેમ વધુ લોકો મારા વિશે જાણતા ગયા, તેમ તેમ તેઓને સમજાયું કે હું કેટલો ખાસ છું. 1903 માં, રાષ્ટ્રપતિ થિયોડોર રૂઝવેલ્ટ મારી મુલાકાતે આવ્યા. તેઓ મારી સુંદરતાથી એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેમણે કહ્યું, "આને જેમ છે તેમ જ રહેવા દો. તમે તેને સુધારી શકતા નથી. યુગોએ આને બનાવ્યું છે, અને માણસ તેને ફક્ત નષ્ટ કરી શકે છે." તેમના શબ્દોએ મને બચાવવામાં મદદ કરી, અને 1919 માં, મને સત્તાવાર રીતે રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન બનાવવામાં આવ્યો. આનો અર્થ એ થયો કે હું દરેક માટે એક ખજાનો બની ગયો, જે ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે સુરક્ષિત છે. આજે, હું વિશ્વભરના લાખો મુલાકાતીઓનું સ્વાગત કરું છું. તેઓ મારી કેડીઓ પર ચાલે છે, મારા દૃશ્યોની પ્રશંસા કરે છે, અને પૃથ્વીના ઇતિહાસ અને પ્રકૃતિની શક્તિ વિશે શીખે છે. હું તેમને યાદ અપાવું છું કે આપણો ગ્રહ કેટલો અદ્ભુત છે અને જંગલી સ્થળોને સુરક્ષિત રાખવું કેટલું મહત્વનું છે.