ચીનની મહાન દીવાલ

હું પર્વતો પર લંબાઈને, જંગલોમાંથી પસાર થઈને અને રણને પાર કરીને સૂઈ રહ્યો છું, જાણે પથ્થર અને માટીનો બનેલો એક લાંબો, સૂતેલો ડ્રેગન હોઉં. મને સવારે મારા પથ્થરોને ગરમ કરતા સૂર્યનો અનુભવ થાય છે અને રાત્રે મારી ઉપર ચમકતા તારાઓનો. મારી પ્રાચીન ઉંમર અને વિશાળ કદનો સંકેત આપું છું, પણ મારું નામ હજી જાહેર નથી કરતો. હું આખા દેશમાં ફેલાયેલી પથ્થરની પટ્ટી જેવો છું. શું તમે અનુમાન કરી શકો છો કે હું કોણ છું? મારી પીઠ પર ચાલતા પવનના અવાજો અને મારા પરથી પસાર થતી સદીઓની યાદો મારામાં વસેલી છે. હું માત્ર એક બાંધકામ નથી; હું સમયનો સાક્ષી છું, જેણે સમ્રાટોના ઉદય અને પતન જોયા છે.

હું ચીનની મહાન દીવાલ છું. ઘણા સમય પહેલાં, ચીન અલગ-અલગ રાજ્યોમાં વહેંચાયેલું હતું, અને દરેક રાજ્યની પોતાની નાની દીવાલ હતી. પરંતુ પછી, ઈ.સ. પૂર્વે 221ની આસપાસ, કિન શી હુઆંગ નામના એક શક્તિશાળી સમ્રાટે દેશને એક કર્યો અને એક ભવ્ય વિચાર આવ્યો: બધી દીવાલોને જોડીને એક વિશાળ રક્ષક બનાવવાનો. મેં મિત્રોને બહાર રાખવા માટે નહોતી બનાવવામાં આવી, પરંતુ ઉત્તરથી હુમલો કરતા જૂથોથી ઘરો અને પરિવારોનું રક્ષણ કરવા માટે બનાવવામાં આવી હતી. લાખો લોકો - સૈનિકો, ખેડૂતો અને કારીગરો - એ સદીઓ સુધી, એક રાજવંશ પછી બીજા રાજવંશ સુધી, મને બનાવવા માટે સાથે મળીને કામ કર્યું. તેઓએ પૃથ્વીને ખોદી, પથ્થરોને પહાડો પર લઈ ગયા અને ઈંટ પછી ઈંટ ગોઠવી. આ કોઈ એક વ્યક્તિનું કામ નહોતું; તે એક રાષ્ટ્રની સહિયારી મહેનતનું પરિણામ હતું, જેઓ પોતાના ઘરને સુરક્ષિત રાખવા માંગતા હતા. દરેક પથ્થર એક વાર્તા કહે છે - સખત મહેનતની, બલિદાનની અને એક સામાન્ય ધ્યેય માટે એક થવાની.

મારા ચોકીબુરજો, જે ટેકરીઓ પર ઊંચા ઊભા છે, તે મારી આંખો જેવા છે. સૈનિકો તેમાં રહેતા અને હંમેશાં નજર રાખતા. જો તેઓ કોઈ ખતરો જોતા, તો તેઓ આગ સળગાવીને ધુમાડાના સંકેતો બનાવતા, જે એક બુરજથી બીજા બુરજ સુધી ઘોડા કરતાં પણ વધુ ઝડપથી સંદેશ પહોંચાડતા. આ એક ચાલાક પ્રણાલી હતી જેણે દૂર-દૂરના સૈનિકોને તરત જ ચેતવણી આપી દીધી હતી. મારા ઇતિહાસમાં સૌથી મહત્વનો સમય મિંગ રાજવંશ (ઈ.સ. 1368-1644) હતો. તે સમયે મારા સૌથી પ્રસિદ્ધ અને મજબૂત ભાગો મજબૂત ઈંટ અને પથ્થરથી બનાવવામાં આવ્યા હતા, જે આજે પણ ઊભા છે. મેં માત્ર સૈનિકો જ નહીં, પણ પ્રખ્યાત સિલ્ક રોડના વેપારીઓ અને તેમના ઊંટોને પણ જોયા છે, જેઓ મારી નજીક હોવાથી સુરક્ષિત રીતે મુસાફરી કરતા હતા. હું રક્ષણ અને વેપાર બંનેનો સાક્ષી રહ્યો છું.

હવે એક કિલ્લા તરીકેનું મારું કામ પૂરું થઈ ગયું છે. મારો એક નવો હેતુ છે. હું હવે અવરોધ નથી, પણ લોકોને જોડતો એક સેતુ છું. વિશ્વના દરેક ખૂણેથી આવતા મુલાકાતીઓ મારી પીઠ પર ચાલે છે, વાર્તાઓ કહે છે અને તસવીરો લે છે, તે જોઈને મને આનંદ થાય છે. હું હવે કોઈને દૂર રાખતી નથી; હું બધાને આવકારું છું. હું માનવ શક્તિ, સખત મહેનત અને ઇતિહાસનું પ્રતીક છું. હું સમગ્ર વિશ્વ માટે એક ખજાનો છું અને એ વાતની યાદ અપાવું છું કે જ્યારે લોકો સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે મોટામાં મોટા પડકારોને પણ પાર કરી શકાય છે.