ધ લૂવ્ર

કલ્પના કરો કે પ્રાચીન, મધરંગા પથ્થરના આંગણામાંથી ઉગતા એક વિશાળ કાચના પિરામિડ પર સૂર્યપ્રકાશ નૃત્ય કરી રહ્યો છે. તમારી આસપાસ, ઘણી ભાષાઓનો ગુંજારવ હવામાં ભળી જાય છે - દુનિયાભરમાંથી મને જોવા આવેલા મુલાકાતીઓના ઉત્સાહનો ગણગણાટ. તમે તમારા પગ નીચે સદીઓના ઇતિહાસનો ભાર અનુભવી શકો છો. મારા લાંબા પથ્થરના હાથ પેરિસના હૃદયમાં આવેલી સુંદર સેન નદીને ભેટે છે. હું અહીં ૮૦૦ થી વધુ વર્ષોથી ઉભો છું, શહેરને વિકસતું અને બદલાતું જોઉં છું. હું માત્ર એક ઇમારત નથી; હું વાર્તાઓનો રક્ષક છું, શ્રેષ્ઠ કૃતિઓનું ઘર છું, અને ભૂતકાળનો સેતુ છું. હું લૂવર છું.

પણ હું હંમેશા કલાનો મહેલ નહોતો. મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલા, લગભગ ૧૧૯૦ માં શરૂ થઈ હતી. તે સમયે દુનિયા અલગ હતી, તે શૂરવીરો અને રાજાઓનો સમય હતો. તે ફ્રાન્સના રાજા ફિલિપ દ્વિતીય હતા જેમણે મારા નિર્માણનો આદેશ આપ્યો હતો. તેમને એક સુંદર મહેલ નહોતો જોઈતો; તેમને ઉત્તરથી આવતા આક્રમણકારોથી તેમના પ્રિય શહેર પેરિસનું રક્ષણ કરવા માટે એક મજબૂત કિલ્લાની જરૂર હતી. મારું પ્રથમ શરીર જાડી, અડગ પથ્થરની દીવાલોથી બનેલું હતું. સેન નદીના પાણીથી ભરેલી એક ઊંડી, પહોળી ખાઈ એક રક્ષણાત્મક રિબનની જેમ મારી આસપાસ વીંટળાયેલી હતી. મારા હૃદયમાં મારો સૌથી ઊંચો, સૌથી મજબૂત ટાવર, ગ્રોસ ટૂર, ઉભો હતો. અહીં રાજા પોતાના શાહી ખજાનાને સુરક્ષિત રાખતા હતા, પરંતુ તે તેમના દુશ્મનો માટે એક ભયાનક જેલ પણ હતી. ત્યારે હું સૌંદર્યનું સ્થાન નહોતો, પણ શક્તિ અને સંરક્ષણનું પ્રતીક હતો. મારો હેતુ સરળ હતો: એક સાવધ રક્ષક બનવું, મૌન અને મજબૂત, પેરિસને સુરક્ષિત રાખવું.

સદીઓ વીતી ગઈ, અને એક ભયાનક કિલ્લાની જરૂરિયાત ઓછી થઈ ગઈ. પેરિસ વધુ સુરક્ષિત બન્યું, અને તેના રાજાઓ ઠંડી પથ્થરની દીવાલો પાછળ નહીં, પણ સૌંદર્ય અને વૈભવમાં રહેવા માંગતા હતા. મારું મહાન પરિવર્તન ૧૬મી સદીમાં કલાને પ્રેમ કરનાર રાજા, ફ્રાન્સિસ પ્રથમ સાથે શરૂ થયું. તેમણે નક્કી કર્યું કે મારે એક ભવ્ય શાહી નિવાસ તરીકે પુનર્જન્મ લેવો જોઈએ. તેમણે મારા જૂના ગ્રોસ ટૂરને તોડી નાખ્યો અને નવી પુનરુજ્જીવન શૈલીમાં સુંદર પાંખો બનાવવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે મહાન લિયોનાર્ડો દા વિન્સી સહિત તેજસ્વી દિમાગને મદદ કરવા માટે આમંત્રિત કર્યા, જેઓ તેમની પ્રતિભા ઇટાલીથી ફ્રાન્સ લાવ્યા હતા. આગામી બસો વર્ષોમાં, એક પછી એક રાજાએ મારી ભવ્યતામાં વધારો કર્યો. તેમણે લાંબી ગેલેરીઓ, ભવ્ય હોલ અને સુંદર આંગણા બનાવ્યા. તેમણે મારા ઓરડાઓને અદભૂત ચિત્રો, જટિલ ટેપેસ્ટ્રી અને ભવ્ય શિલ્પોથી ભરી દીધા. મારા સૌથી પ્રખ્યાત શાહી નિવાસી લુઇ ચૌદમા, 'સૂર્ય રાજા' હતા, જેમણે ૧૭મી સદીમાં મને ફ્રેન્ચ શક્તિ અને સંસ્કૃતિનું કેન્દ્ર બનાવ્યું. તેમણે હજી વધુ ભવ્ય વિભાગો ઉમેર્યા, મને પહેલા કરતા વધુ ભવ્ય બનાવ્યો. જોકે, ૧૬૮૨ માં, તેમણે પોતાનો દરબાર વર્સેલ્સના એક નવા, હજી મોટા મહેલમાં ખસેડવાનું નક્કી કર્યું. હું શાંત થઈ ગયો, મારા ભવ્ય હોલમાં હવે દરબારીઓના પગલાનો પડઘો નહોતો. પણ હું ખાલી નહોતો. મને વિશાળ અને અમૂલ્ય શાહી કલા સંગ્રહની રક્ષા કરવા માટે પાછળ છોડી દેવામાં આવ્યો હતો.

મારો સૌથી ગહન ફેરફાર ઇતિહાસના તોફાન સાથે આવ્યો: ફ્રેન્ચ ક્રાંતિ. ૧૮મી સદીના અંતમાં, ફ્રાન્સના લોકો સ્વતંત્રતા અને સમાનતાની માંગ સાથે ઉભા થયા. આ ક્રાંતિ સાથે એક શક્તિશાળી નવો વિચાર આવ્યો: કે મારી પાસે જે ખજાનો છે - કલા, ઇતિહાસ, જ્ઞાન - તે ફક્ત રાજાઓ અને રાણીઓનો નથી. તે દરેકનો છે. ક્રાંતિકારીઓએ જાહેર કર્યું કે શાહી મહેલ એક જાહેર સંગ્રહાલય બનવું જોઈએ, જે તમામ નાગરિકોને શીખવા અને પ્રેરણા આપવા માટેનું સ્થળ હોય. એક ઐતિહાસિક દિવસે, ૧૦ ઓગસ્ટ, ૧૭૯૩ ના રોજ, મારા દરવાજા સત્તાવાર રીતે પ્રથમ વખત લોકો માટે ખોલવામાં આવ્યા. એ ઉત્સાહની કલ્પના કરો! સામાન્ય લોકો હવે તે જ હોલમાં ચાલી શકતા હતા જ્યાં એક સમયે રાજવીઓ રહેતા હતા, અને તે શ્રેષ્ઠ કૃતિઓને જોઈ શકતા હતા જેની તેમણે માત્ર વાર્તાઓ સાંભળી હતી. હું હવે ખાનગી ઘર નહોતો, પણ એક સહિયારો ખજાનો હતો. થોડા વર્ષો પછી, નેપોલિયન બોનાપાર્ટ નામના એક પ્રખ્યાત જનરલ સત્તા પર આવ્યા. તેમણે મને વિશ્વનું સૌથી મોટું સંગ્રહાલય બનાવવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે યુરોપ અને ઇજિપ્તમાં તેમના અભિયાનોમાંથી અસંખ્ય કલાકૃતિઓ પાછી લાવી, મારા વધતા સંગ્રહમાં હજારો અમૂલ્ય કલાકૃતિઓ ઉમેરી. હું માનવ સર્જનાત્મકતાનો સાચો જ્ઞાનકોશ બની રહ્યો હતો.

મારી વાર્તા આધુનિક સમયમાં પણ આગળ વધી રહી છે. હું ભૂતકાળમાં થીજી ગયો નથી. ૧૯૮૯ માં, એક સાહસિક નવો અધ્યાય લખાયો જ્યારે આર્કિટેક્ટ આઈ. એમ. પેઈએ મારા નવા પ્રવેશદ્વાર તરીકે સેવા આપવા માટે એક અદભૂત કાચનો પિરામિડ ડિઝાઇન કર્યો. શરૂઆતમાં, ઘણા લોકોને મારા ઐતિહાસિક આંગણામાં આવી આધુનિક રચના જોઈને આઘાત લાગ્યો, પરંતુ તે ટૂંક સમયમાં એક પ્રિય પ્રતીક બની ગયું. તે બતાવે છે કે હું ભવિષ્યને અપનાવતી વખતે મારા ભૂતકાળનું સન્માન કરી શકું છું. આજે, હું માનવતાની કેટલીક સૌથી પ્રિય રચનાઓનો ગૌરવપૂર્ણ સંભાળ રાખનાર છું. લાખો લોકો દર વર્ષે મોના લિસાના રહસ્યમય સ્મિત સામે ઉભા રહેવા, વિનસ ડી મિલોની કાલાતીત સુંદરતાની પ્રશંસા કરવા અને હજારો વર્ષોના માનવ ઇતિહાસની મુસાફરી કરવા મારી મુલાકાત લે છે. હું એક એવું સ્થાન છું જ્યાં પ્રાચીન ઇજિપ્ત, શાસ્ત્રીય ગ્રીસ, પુનરુજ્જીવન ઇટાલી અને આધુનિક ફ્રાન્સ બધા એક છત નીચે સાથે રહે છે. મારો હેતુ હવે સમય અને સંસ્કૃતિઓ વચ્ચે લોકોને જોડવાનો છે, તે સાબિત કરવાનો છે કે માનવ સર્જનાત્મકતાની ભાવના એક એવી વાર્તા છે જે ક્યારેય સમાપ્ત થતી નથી. હું આવનારી સદીઓ સુધી કલાકારો, વિચારકો અને સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓને પ્રેરણા આપવાનું ચાલુ રાખવાની આશા રાખું છું.