ધ લૂવ્ર

પેરિસ નામના એક ધમધમતા શહેરમાં ચમકતી નદીના કિનારે ઊભા રહેવાની કલ્પના કરો. અહીંની હવા પેસ્ટ્રીની મીઠી સુગંધ અને દુનિયાના ખૂણેખૂણેથી આવેલા લોકોના આનંદી કલરવથી ભરેલી છે. જો તમે ધ્યાનથી જોશો, તો તમને હું દેખાઈશ. મારો એક ભાગ મજબૂત, મધ જેવા રંગના પથ્થરોથી બનેલો એક ભવ્ય, જૂનો મહેલ છે, જેની દિવાલો સદીઓથી શહેરની દેખરેખ રાખી રહી છે. પરંતુ મારા આંગણાની બરાબર વચ્ચે, સૂર્યપ્રકાશમાં કંઈક અદ્ભુત ચમકી રહ્યું છે - સંપૂર્ણપણે કાચનો બનેલો એક વિશાળ પિરામિડ. તે જૂની પથ્થરની દિવાલોને આંખ મારતો હોય તેવું લાગે છે, જાણે કોઈ પ્રાચીન તાજમાં જડેલો આધુનિક હીરો હોય. બાળકો વિશાળ આંગણામાં દોડે છે, કબૂતરોનો પીછો કરતાં તેમની હસી ગુંજી ઊઠે છે. તેમના માતાપિતા મારી બારીઓ તરફ ઇશારો કરે છે, એવી ભાષાઓમાં વાત કરે છે જે હું વર્ષોથી સાંભળતો આવ્યો છું - ફ્રેન્ચ, અંગ્રેજી, જાપાનીઝ, સ્પેનિશ. તે બધા અહીં એક જ કારણસર આવ્યા છે: અંદર પગ મૂકવા અને મેં સાચવેલા ખજાનાને શોધવા. સદીઓથી, હું વાર્તાઓનો રક્ષક, સૌંદર્યનો રખેવાળ અને કલ્પનાનું ઘર રહ્યો છું. હું લુવ્ર છું.

મારું જીવન કલાના ઘર તરીકે શરૂ થયું ન હતું. ઘણા સમય પહેલાં, હું એક મજબૂત અને તાકાતવર કિલ્લો હતો. લગભગ 1190ની સાલમાં, ફિલિપ II નામના રાજાએ નક્કી કર્યું કે પેરિસને એક રક્ષકની જરૂર છે. તેણે મને જાડી દિવાલો અને એક ઊંચા ટાવર સાથે બનાવ્યો, જેથી શહેર પર નજર રાખી શકાય અને તેને દુશ્મનોથી બચાવી શકાય. સેંકડો વર્ષો સુધી, હું શક્તિના પ્રતીક તરીકે ઊભો રહ્યો. પછી, 1500ના દાયકામાં, બધું બદલાવા લાગ્યું. ફ્રાન્સિસ I નામના એક નવા રાજાનું મારા માટે એક અલગ સ્વપ્ન હતું. તેમણે મારામાં કિલ્લો નહીં, પણ એક ભવ્ય શાહી મહેલ જોયો. તેમને કલા પ્રત્યે ખૂબ જ પ્રેમ હતો, અને તેમણે મારા હોલને અદ્ભુત ચિત્રો અને શિલ્પોથી ભરવાનું શરૂ કર્યું. તે ઇટાલીથી એક રહસ્યમય સ્મિતવાળી સ્ત્રીનું ખાસ ચિત્ર પણ લાવ્યા હતા. આ મારા પ્રખ્યાત સંગ્રહની શરૂઆત હતી. સમય જતાં, અન્ય રાજાઓ અને રાણીઓએ પણ પોતપોતાની રીતે મને શણગાર્યો. તેમણે લાંબા હાથની જેમ ફેલાયેલી નવી પાંખો બનાવી, સુંદર બગીચાઓ બનાવ્યા અને દરેક ઓરડાને દુનિયાભરના ખજાનાથી ભરી દીધો. હું હવે માત્ર પથ્થરનો રક્ષક નહોતો; હું રાજવીઓ માટેનું એક ઝળહળતું ઘર બની ગયો હતો.

ઘણા વર્ષો સુધી, ફક્ત રાજાઓ, રાણીઓ અને તેમના ખાસ મહેમાનો જ મારા ભવ્ય હોલમાં ફરી શકતા હતા અને મેં સાચવેલી કલાની પ્રશંસા કરી શકતા હતા. પરંતુ પછી, ફ્રેન્ચ ક્રાંતિ નામનો એક મોટો બદલાવ ફ્રાન્સમાં આવ્યો. લોકો માનવા લાગ્યા કે સુંદર વસ્તુઓ અને મહત્વપૂર્ણ વાર્તાઓ ફક્ત થોડા લોકો માટે છુપાવીને ન રાખવી જોઈએ. તેઓ માનતા હતા કે કલા દરેકની છે. તેથી, 10 ઓગસ્ટ, 1793ના એક ખાસ દિવસે, મારા ભારે દરવાજા એક નવા પ્રકારના મુલાકાતીઓ માટે ખુલ્યા: સામાન્ય જનતા. તે ઉત્સાહની કલ્પના કરો! ખેડૂતો, દુકાનદારો અને પરિવારો હવે રાજાઓની જેમ જ હોલમાં ફરી શકતા હતા અને જાતે જ અજાયબીઓ જોઈ શકતા હતા. તેઓએ તે સ્મિત કરતી સ્ત્રી, મોના લિસાને જોયું. તેઓ પાંખોવાળી દેવીની એક ભવ્ય આરસની મૂર્તિ સામે આશ્ચર્યચકિત થઈને ઊભા રહ્યા, ભલે તેના હાથ અને માથું ગાયબ હતા - તે હતી વિંગ્ડ વિક્ટરી ઓફ સેમોથ્રેસ. તેઓએ સુંદર વિનસ ડી મિલોની પણ પ્રશંસા કરી. મારો સંગ્રહ વધતો જ ગયો. પછી, ઘણા સમય પછી, 1980ના દાયકામાં, મને એક આધુનિક ભેટ મળી. આઈ. એમ. પેઈ નામના એક આર્કિટેક્ટે આજના કાચના પિરામિડની ડિઝાઇન કરી. શરૂઆતમાં કેટલાક લોકો ચિંતિત હતા, પરંતુ તે મારા પ્રાચીન પથ્થરના ભૂતકાળને ચમકતા કાચના ભવિષ્ય સાથે મિશ્રિત કરતું એક નવું, સુંદર પ્રવેશદ્વાર બન્યું.

આજે, હું માત્ર એક પ્રખ્યાત ઇમારત કે સંગ્રહાલય નથી. હું હજારો વર્ષોની માનવ સર્જનાત્મકતાનું ઘર છું. મારી દિવાલોમાં પ્રાચીન ઇજિપ્ત, ગ્રીસ અને રોમની વાર્તાઓ અને એવા કલાકારોની શ્રેષ્ઠ કૃતિઓ છે જેમણે કંઈક એવું બનાવવાનું સપનું જોયું હતું જે હંમેશા ટકી રહે. દરરોજ, હું એવા વિદ્યાર્થીઓનું સ્વાગત કરું છું જેઓ મારી મૂર્તિઓના સ્કેચ બનાવે છે, એવા કલાકારો જે જૂના ચિત્રોમાં નવા વિચારો શોધે છે અને દરેક દેશમાંથી આવતા જિજ્ઞાસુ મુલાકાતીઓનું સ્વાગત કરું છું. મને તેમના આશ્ચર્યના ગણગણાટ સાંભળવા અને ઇતિહાસનો એક ભાગ શોધતી વખતે તેમની આંખોમાં ચમક જોવી ગમે છે. મારી વાર્તા પથ્થર અને કાચની બનેલી છે, પણ તે લાખો લોકોથી પણ બનેલી છે જેઓ મારા હોલમાંથી પસાર થયા છે. હું અહીં એ યાદ અપાવવા માટે ઊભો છું કે કલા અને વાર્તાઓ આપણને બધાને જોડે છે. તેથી, જો તમે ક્યારેય પેરિસ આવો, તો કૃપા કરીને મુલાકાત લેવા આવજો. અહીં ઘણા રહસ્યો અને ઘણો જાદુ છે જે તમારી શોધની રાહ જોઈ રહ્યા છે.