પાર્થેનોન

કલ્પના કરો કે તમે એક ઊંચી, તડકાવાળી ટેકરી પર ઊભા છો. તમારી નીચે, એક વ્યસ્ત શહેર જીવનથી ધમધમી રહ્યું છે. ગરમ આરસપહાણ તમારા કાલ્પનિક પગ નીચે લીસું લાગે છે. તમે ઉપર જુઓ છો અને મારા ઊંચા, મજબૂત સ્તંભો વચ્ચેથી તેજસ્વી વાદળી આકાશ ડોકિયું કરતું દેખાય છે. હું અહીં ખૂબ લાંબા સમયથી ઊભો છું, શહેરના માથા પર તાજની જેમ. હું મજબૂત અને જ્ઞાની છું. હું પાર્થેનોન છું.

મારું નિર્માણ ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, વર્ષ ૪૪૭ ઈ.સ. પૂર્વે શરૂ થયું હતું. પેરિકલ્સ નામના એક જ્ઞાની નેતા એથેન્સ શહેરના લોકો કેટલા હોશિયાર અને સર્જનાત્મક છે તે દુનિયાને બતાવવા માંગતા હતા. તેઓ એથેના નામની એક ખાસ દેવી માટે એક સુંદર ઘર બનાવવા માંગતા હતા. તે જ્ઞાનની દેવી હતી અને આખા શહેરની રક્ષા કરતી હતી. ફિડિયસ નામના એક તેજસ્વી કલાકારે મારી શિલ્પકૃતિઓની રચનામાં મદદ કરી હતી. તેમણે અને ઘણા કામદારોએ મારી પથ્થરની દીવાલો પર વાર્તાઓ કાળજીપૂર્વક કોતરી. આ વાર્તાઓ બહાદુર નાયકો અને શક્તિશાળી દેવતાઓ વિશે હતી. હજારો લોકોએ સાથે મળીને કામ કર્યું, ભારે આરસપહાણના પથ્થરો ઉંચક્યા અને ખાતરી કરી કે દરેક સ્તંભ ઊંચો અને ગર્વથી ઊભો રહે. હું માત્ર એક ઇમારત નહોતો, હું દેવી એથેના માટે એક ભેટ હતો અને જ્યારે લોકો સાથે મળીને કામ કરે ત્યારે તેઓ કેટલા અદ્ભુત હોઈ શકે છે તેનું પ્રતીક હતો.

મારું જીવન ખૂબ લાંબુ અને પરિવર્તનોથી ભરેલું રહ્યું છે. મેં મારી નીચેના શહેરને વિકસતું અને બદલાતું જોયું છે. મેં સામ્રાજ્યોને ઉદય અને અસ્ત થતા જોયા છે. થોડા સમય માટે, હું એક ચર્ચ હતો, અને પછી હું એક મસ્જિદ બન્યો. ઘણા સમય પહેલા, એક અકસ્માત થયો, અને મારો એક ભાગ નાશ પામ્યો. તેથી જ આજે હું ખંડેર હાલતમાં છું. મારી કેટલીક સુંદર મૂર્તિઓ અને કોતરણીઓ બીજા દેશોના સંગ્રહાલયોમાં લઈ જવામાં આવી છે જેથી લોકો તેને સુરક્ષિત રાખી શકે. પણ હું તૂટી ગયો હોવા છતાં, હું હજી પણ અહીં છું. દુનિયાભરમાંથી લોકો મારી ટેકરી પર મને મળવા આવે છે. હું તેમને જ્ઞાન અને લોકશાહી જેવા મોટા વિચારોની યાદ અપાવું છું જે મારા શહેરમાં જ શરૂ થયા હતા. હું તેમને બતાવું છું કે જ્યારે વસ્તુઓ તૂટી જાય છે, ત્યારે પણ સુંદરતા અને શક્તિ હંમેશા ટકી શકે છે, જે આવનારા વર્ષો માટે નવા સપનાઓને પ્રેરણા આપે છે.