ટાઇગ્રિસ નદી

મારી શરૂઆત ઊંચા પર્વતોમાં બરફના પીગળતા પાણીના એક નાના ટીપાંથી થાય છે. હું પથ્થરો પર છબછબિયાં કરું છું અને નાચું છું, અને જેમ જેમ બીજા ઝરણાં મારી સાથે જોડાય છે, તેમ તેમ હું મોટી અને મજબૂત થતી જાઉં છું. હું તડકાવાળી અને ગરમ જમીનમાંથી વહેતી જાઉં છું, જ્યાં બધું ધૂળવાળું અને સૂકું હોય છે, ત્યાં હું જમીનને લીલીછમ બનાવું છું. હું રણમાં જીવનની એક લાંબી, વાંકીચૂકી રિબન જેવી છું. મારું નામ ટાઇગ્રિસ નદી છે, અને મારી વાર્તા પહેલા શહેરો જેટલી જૂની છે.

હજારો વર્ષોથી, લોકોએ મારી બાજુમાં તેમના ઘરો બનાવ્યા છે. ઘણા સમય પહેલાં, લગભગ ૪૫૦૦ ઈ.સ. પૂર્વે, સુમેરિયન નામના હોશિયાર લોકોએ મારા પાણીને તેમના બગીચાઓ સુધી પહોંચાડવા માટે નાની નહેરો ખોદવાનું શીખી લીધું. આનાથી તેઓ ઘણો ખોરાક ઉગાડી શક્યા અને મેસોપોટેમિયા નામની ભૂમિમાં વિશ્વના પ્રથમ મોટા શહેરોનું નિર્માણ કર્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'નદીઓ વચ્ચેની ભૂમિ'. મેં ૭મી સદી ઈ.સ. પૂર્વે મારા કિનારા પર નિનેવેહ જેવા ભવ્ય શહેરોને ઉગતા જોયા છે, જેમાં મજબૂત દિવાલો અને અદ્ભુત મહેલો હતા. પાછળથી, વર્ષ ૭૬૨ ઈ.સ.માં, મારી બાજુમાં બગદાદ નામનું એક સુંદર નવું શહેર બનાવવામાં આવ્યું. તે શીખવાનું એક ઝળહળતું કેન્દ્ર બન્યું, જ્યાં લોકો વાર્તાઓ કહેતા, તારાઓનો અભ્યાસ કરતા અને અદ્ભુત પુસ્તકો લખતા. મારા પાણીમાં દૂર-દૂરના સ્થળોએથી મસાલા, રેશમ અને રોમાંચક વિચારોથી ભરેલી હોડીઓ ચાલતી હતી.

મારી યાત્રા હજી પૂરી નથી થઈ. આજે પણ હું તુર્કી, સીરિયા અને ઇરાક જેવા દેશોમાં આધુનિક શહેરો અને નગરોમાંથી વહેતી રહું છું. હું પરિવારોને પીવા માટે પાણી આપું છું અને ખેડૂતોને ખજૂર અને ઘઉં ઉગાડવામાં મદદ કરું છું. હું એ બધા ઇતિહાસની યાદ અપાવું છું જે મેં જોયો છે અને એ બધા જીવનની જેનું મેં સમર્થન કર્યું છે. જેમ મેં પહેલા શહેરોને વિકસવામાં મદદ કરી હતી, તેમ હું આજે પણ જીવનનો સ્ત્રોત અને ભૂતકાળની અદ્ભુત વાર્તાઓ સાથેનું જોડાણ બની રહી છું. હું ઇતિહાસની નદી છું, અને હું ભવિષ્ય માટે વાર્તાઓ લઈને આવનારા ઘણા વર્ષો સુધી વહેતી રહીશ.