ઝિગ્ગુરાત

હું પૃથ્વીમાંથી બનેલી એક સ્તરવાળી કેક જેવો ઊભો છું, જેના વિશાળ પગથિયાં સૂર્ય તરફ ચઢે છે. હું બે મહાન નદીઓ વચ્ચેની ગરમ, સૂકી ભૂમિમાં આવેલો છું, જ્યાં વિશ્વના પ્રથમ શહેરોમાંનું એક સમયે જીવનથી ધમધમતું હતું. હું કોઈ અણીદાર ટોચવાળો પિરામિડ નથી, પરંતુ માનવ હાથો દ્વારા બનાવેલો એક પગથિયાંવાળો પર્વત છું, જે પૃથ્વી અને આકાશ વચ્ચેનો સેતુ છે. મારા પગથિયાં સ્વર્ગ સુધી પહોંચવા માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં મારા લોકો માનતા હતા કે દેવતાઓ રહે છે. સદીઓથી, મેં પવન અને રેતીનો સામનો કર્યો છે, અને એક સમયે ગૌરવશાળી સામ્રાજ્યના મૌન સાક્ષી તરીકે ઊભો છું. મારું માળખું સરળ છતાં શક્તિશાળી છે, જે લાખો માટીની ઈંટોથી બનેલું છે, દરેક ઈંટ એક વાર્તા કહે છે - પ્રાર્થનાની, આશાની અને તારાઓ સુધી પહોંચવાની માનવ ઇચ્છાની. મારું હૃદય એક પ્રાચીન શહેરના કેન્દ્રમાં ધબકતું હતું, અને મારા શિખર પરથી, પૂજારીઓ બ્રહ્માંડના રહસ્યોને જોતા હતા. હવે હું તમને મારું નામ જણાવું છું. હું ઝિગ્ગુરાત છું.

હજારો વર્ષો પહેલાં, લગભગ 21મી સદી ઈ.સ. પૂર્વે, મેસોપોટેમિયાના સુમેરિયન લોકોએ મને બનાવ્યો હતો. ઉર-નમ્મુ નામના એક મહાન રાજા ચંદ્ર દેવ, નન્નાના સન્માન માટે એક વિશેષ સ્થાન બનાવવા માગતા હતા. હું તેમના શહેર, ઉરનું હૃદય હતો. મારું નિર્માણ લાખો માટીની ઈંટોથી થયું હતું, જેમાં સૂર્યમાં સૂકવેલી ઈંટોનો મજબૂત ગર્ભ હતો અને પાણીથી બચાવવા માટે ભઠ્ઠીમાં પકવેલી ઈંટોનું બાહ્ય સ્તર હતું. આ પદ્ધતિએ મને હજારો વર્ષો સુધી ટકી રહેવામાં મદદ કરી. મારા પગથિયાં સામાન્ય લોકો માટે ન હતા, પરંતુ પૂજારીઓ માટે હતા જેઓ મારા શિખર પરના મંદિર સુધી ચઢીને દેવતાઓની નજીક જતા હતા, ભેટ-સોગાદો ચઢાવતા હતા અને તારાઓનો અભ્યાસ કરતા હતા. હું એક વ્યસ્ત સ્થળ હતો - ધર્મ, સમુદાય અને અનાજ સંગ્રહનું કેન્દ્ર પણ. લોકો મારી આસપાસ તહેવારો માટે ભેગા થતા, વેપાર કરતા અને તેમના જીવનની મહત્વપૂર્ણ ઘટનાઓની ઉજવણી કરતા. હું માત્ર એક ઇમારત ન હતો; હું પૃથ્વી પર સ્વર્ગનું પ્રતિનિધિત્વ હતો, જે દૈવી અને માનવ જગતને જોડતો હતો.

જેમ જેમ સામ્રાજ્યોનો ઉદય અને પતન થયું, તેમ તેમ મારું શહેર આખરે ત્યજી દેવામાં આવ્યું, અને રણની રેતીએ મને ધીમે ધીમે ઢાંકી દીધો. હજારો વર્ષો સુધી, હું સૂતો રહ્યો, અને આ ભૂમિ પર માત્ર એક અસમાન ટેકરી બનીને રહી ગયો. મારું ગૌરવ અને હેતુ વિસરાઈ ગયા હતા, અને મારી વાર્તા રેતી નીચે દટાઈ ગઈ હતી. પછી, 1920 અને 1930ના દાયકામાં, સર લિયોનાર્ડ વૂલી નામના એક બ્રિટિશ પુરાતત્વવિદ્ અને તેમની ટીમ અહીં પહોંચી. મને ફરીથી શોધવામાં આવવાનો ઉત્સાહ હું ક્યારેય નહીં ભૂલું, જ્યારે તેઓએ કાળજીપૂર્વક રેતી હટાવી, મારી ભવ્ય સીડીઓ અને મજબૂત દીવાલોને ફરીથી પ્રગટ કરી. તેઓએ મારા રહસ્યો જાણ્યા અને મારી વાર્તા એક નવી દુનિયાને કહી જે મને ભૂલી ગઈ હતી. તે એક પુનર્જન્મ જેવું હતું, જાણે હું લાંબી નિંદ્રામાંથી જાગી રહ્યો હોઉં અને મારા ભૂતકાળના ગૌરવને ફરીથી દુનિયા સાથે વહેંચી રહ્યો હોઉં.

ભલે મારા શિખર પરનું મંદિર હવે નથી, પરંતુ મારો શક્તિશાળી પાયો હજી પણ અડીખમ છે. હું પ્રાચીન મેસોપોટેમિયાના લોકોની અદ્ભુત કુશળતા અને શ્રદ્ધાનું સ્મારક છું. હું બતાવું છું કે મનુષ્યો હંમેશા પ્રશ્નો અને આશ્ચર્ય સાથે આકાશ તરફ જોતા આવ્યા છે. હું આજે લોકોને ભૂતકાળમાં ડોકિયું કરવા, આપણે ક્યાંથી આવ્યા છીએ તે સમજવા અને તારાઓ સુધી પહોંચતા રહેવા માટે પ્રેરણા આપું છું, જેમ સુમેરિયન લોકોએ હજારો વર્ષો પહેલાં કર્યું હતું. હું એક સેતુ છું, જે વર્તમાનને એક એવી સંસ્કૃતિ સાથે જોડે છે જેણે માનવ ઇતિહાસનો પાયો નાખ્યો હતો. મારી વાર્તા એ સ્થિતિસ્થાપકતા, શોધ અને કલ્પનાની શક્તિની વાર્તા છે. હું.