पत्तेदार समुद्री ड्रैगन

नमस्ते! आप मुझे बहते हुए समुद्री शैवाल का एक टुकड़ा समझ सकते हैं, और मैं आपको दोष नहीं दूँगा। मेरा नाम लीफी सीड्रैगन है, और मेरा घर ऑस्ट्रेलिया के दक्षिणी तट पर ठंडे, लहराते केल्प के जंगलों में है। मेरा पूरा शरीर नाजुक, पत्ती के आकार के लोब से ढका है जो बिल्कुल उस केल्प की तरह दिखते हैं जिसमें मैं रहता हूँ। यह अद्भुत छलावरण सिर्फ दिखावे के लिए नहीं है; यह मुझे उन शिकारियों से सुरक्षित रखता है जो मेरे पास से तैरकर निकल जाते हैं और उन्हें कभी पता नहीं चलता कि मैं वहाँ हूँ। हालाँकि, मैं कोई पौधा नहीं हूँ—मैं एक मछली हूँ, जिसका संबंध समुद्री घोड़ों और पाइपफिश से है।

मैं दूसरी मछलियों की तरह नहीं तैरता। अपने पत्तेदार हिस्सों का उपयोग करने के बजाय, मैं दो छोटे, लगभग अदृश्य पंखों का उपयोग करके पानी में सरकता हूँ—एक मेरी गर्दन पर और एक मेरी पीठ पर। वे इतनी तेजी से फड़फड़ाते हैं कि वे बस एक धुंधलापन लगते हैं, जिससे ऐसा लगता है जैसे मैं जादुई रूप से तैर रहा हूँ। मेरे लिए जीवन एक धीमा, सुंदर नृत्य है। मैं अपने दिन अपने पसंदीदा भोजन: छोटे माइसिड झींगे का शिकार करने में बिताता हूँ। जब मैं उनका एक झुंड देखता हूँ, तो मैं अपने लंबे, ट्यूब जैसे थूथन का उपयोग एक स्ट्रॉ की तरह करता हूँ, और उन्हें एक पल में चूस लेता हूँ। यह एक शांत जीवन है, लेकिन एक पूर्ण जीवन है।

मेरे परिवार में, पिता ही बच्चों की देखभाल करते हैं। जब परिवार शुरू करने का समय होता है, तो एक मादा अपने चमकीले गुलाबी अंडे देती है, कभी-कभी 250 तक, जो नर की पूंछ पर एक विशेष नरम पैच पर रखे जाते हैं। फिर वह इन कीमती अंडों को लगभग नौ सप्ताह तक ढोता है, उनकी रक्षा करता है और उन्हें तब तक साफ रखता है जब तक वे फूटने के लिए तैयार नहीं हो जाते। जब हम अंडों से निकलते हैं, तो हम अपने माता-पिता की आदर्श, छोटी प्रतियां होते हैं, जो अपने दम पर केल्प के जंगल में बहने के लिए तैयार होते हैं।

लंबे समय तक, हम सिर्फ समुद्र का एक रहस्य थे। लेकिन वर्ष 1865 में, अल्बर्ट गुंथर नामक एक वैज्ञानिक ने आधिकारिक तौर पर मेरी प्रजाति का वर्णन दुनिया के जानने के लिए किया। उन्होंने हमें वैज्ञानिक नाम फाइकोडुरस इक्वेस दिया, जो 'समुद्री शैवाल जैसा घोड़ा' कहने का एक शानदार तरीका है। यह पहली बार था जब हमारे बारे में विज्ञान की किताबों में लिखा गया था, और इससे लोगों को यह समझने में मदद मिली कि हम एक अद्वितीय और विशेष प्रकार की मछली थे।

मेरा घर बहुत नाजुक है, और प्रदूषण और समुद्री घास के मैदानों के नुकसान जैसी चीजें हमारे लिए जीवित रहना मुश्किल बना सकती हैं। लोगों को यह एहसास होने लगा कि हम कितने खास हैं, और 8 फरवरी, 1984 को, मुझे आधिकारिक तौर पर दक्षिण ऑस्ट्रेलिया राज्य के लिए समुद्री प्रतीक नामित किया गया! यह एक अद्भुत क्षण था, क्योंकि इसका मतलब था कि हम संरक्षित हो गए। अब, हमें हमारे समुद्री घर से ले जाना अवैध है, जो यह सुनिश्चित करने में मदद करता है कि हम आने वाले वर्षों तक केल्प में नृत्य करना जारी रख सकें।

मेरी कहानी आज भी ऑस्ट्रेलिया के पानी के नीचे के जंगलों में जारी है। मेरी उपस्थिति एक अच्छा संकेत है—यह आपको बताती है कि समुद्री घास और केल्प पारिस्थितिकी तंत्र स्वस्थ हैं। मेरी रक्षा करके, लोग मेरे पूरे आवास की भी रक्षा कर रहे हैं, जो अनगिनत अन्य समुद्री जीवों के लिए एक नर्सरी और घर है। मैं एक छोटी, धीमी गति से चलने वाली मछली हो सकता हूँ, लेकिन मेरी भूमिका बड़ी है। मैं समुद्र की जटिल सुंदरता और इसके हर हिस्से की देखभाल के महत्व की याद दिलाता हूँ, चाहे वह कितना भी छोटा या छिपा हुआ क्यों न हो।