मीरकट

नमस्ते! मेरा वैज्ञानिक नाम थोड़ा मुश्किल है, सूरीकाटा सूरीकाटा, लेकिन आप मुझे बस मीरकैट कह सकते हैं। मेरी कहानी दक्षिणी अफ्रीका के विशाल, धूप से सराबोर कालाहारी रेगिस्तान में शुरू होती है। यह मेरा घर है, लाल रेत, कठोर घास और अंतहीन नीले आसमान की दुनिया। मैं अकेला पैदा नहीं हुआ था; मैं इस दुनिया में एक ठंडे, अंधेरे बिल में अपने भाइयों और बहनों के साथ आया था। हम एक बड़े परिवार का हिस्सा हैं, जिसे हम 'मोब' कहते हैं। हमारे मोब में, हर किसी की एक भूमिका होती है, और हम सब कुछ एक साथ करते हैं—भोजन खोजने से लेकर खतरे पर नज़र रखने तक। यह टीम वर्क का जीवन है। मुझे वह दिन याद है जब मैंने पहली बार अपने भूमिगत घर की सुरक्षा को छोड़ा था। रोशनी चकाचौंध करने वाली थी, और अफ्रीकी सूरज की गर्मी मेरे फर पर एक कोमल आलिंगन की तरह महसूस हुई। सब कुछ नया और रोमांचक था। यह सोचना आश्चर्यजनक है कि जब मैं अपना जीवन शुरू कर रहा था, तब मेरी प्रजाति को इंसानों द्वारा बहुत लंबे समय से जाना जाता है। वैज्ञानिकों ने पहली बार औपचारिक रूप से हमारा वर्णन 1776 में किया था। कालाहारी में रहने का मतलब है कि हमें एक-दूसरे पर निर्भर रहना होगा। हमारा मोब हमारी ताकत है, हमारी सुरक्षा है, और हमारी पूरी दुनिया है। जिस क्षण से मैं पैदा हुआ, मैंने सीखा कि इस हलचल भरे, चहकते समूह का हिस्सा बनना सबसे महत्वपूर्ण बात है।

कालाहारी में हमारे दिन सूरज द्वारा निर्धारित एक लय का पालन करते हैं। हर सुबह, जैसे ही रेगिस्तान की रात की ठंडक कम होती है, मेरा पूरा मोब हमारे बिल के बाहर इकट्ठा होता है। हम अपनी पिछली टांगों पर खड़े होते हैं, अपने पेट को उगते सूरज की ओर मोड़ते हैं। यह केवल आनंद के लिए नहीं है; यह हमारे शरीर को आने वाले व्यस्त दिन के लिए गर्म करने का तरीका है। एक बार जब हम गर्म हो जाते हैं, तो भोजन की तलाश शुरू हो जाती है। हम इसे चारा खोजना कहते हैं। मैं रेत के नीचे छिपे कीड़ों को सूंघने के लिए अपनी अविश्वसनीय रूप से तेज गंध की भावना का उपयोग करता हूँ। मेरे पसंदीदा व्यंजनों में रसीले भृंग हैं, लेकिन मैं विशेष रूप से बिच्छुओं के प्रति अपने प्रेम के लिए जाना जाता हूँ। आपको लग सकता है कि यह खतरनाक है, लेकिन हम मीरकैट उनके जहरीले डंक से प्रतिरक्षित हैं। यह एक ऐसा कौशल है जो पीढ़ियों से चला आ रहा है। मेरे मोब में बड़े, अधिक अनुभवी मीरकैट छोटे पिल्लों को, जैसे मैं कभी था, सुरक्षित रूप से बिच्छुओं को संभालना सिखाते हैं। वे हमें दिखाते हैं कि उन्हें खाने से पहले जल्दी से डंक कैसे काट दिया जाए। जीवन केवल भोजन खोजने के बारे में नहीं है। यह सुरक्षित रहने के बारे में भी है। हर समय, हमारे मोब का एक सदस्य संत्री के रूप में कार्य करता है। यह पहरेदार सबसे ऊँचे स्थान पर चढ़ जाता है जिसे वे पा सकते हैं—एक दीमक का टीला या एक नीची लटकती शाखा—और शिकारियों के लिए आसमान और क्षितिज को स्कैन करता है। मुझे एक दोपहर स्पष्ट रूप से याद है। सूरज ऊँचा था, और हम खुदाई में व्यस्त थे। अचानक, हमारे संत्री ने एक ऊँची, तत्काल अलार्म कॉल की। यह एक विशेष कॉल थी, जिसका मतलब हवाई खतरा था। हम सब जानते थे कि यह क्या था: एक मार्शल ईगल, हमारे सबसे खूंखार शिकारियों में से एक। तुरंत, हमने सब कुछ रोक दिया। कोई हिचकिचाहट नहीं थी। हम सब जितनी तेजी से हमारे पैर हमें ले जा सकते थे, निकटतम बिल के प्रवेश द्वार की ओर भागे, और उस महान पक्षी की छाया हमारे ऊपर से गुजरते ही अपने भूमिगत घर की सुरक्षा में गोता लगा लिया।

हमारा घर जमीन में सिर्फ एक साधारण छेद नहीं है; यह एक अविश्वसनीय भूमिगत शहर है। हमारे पास सुरंगों और कक्षों का एक जटिल नेटवर्क है, जिसमें कई अलग-अलग प्रवेश और निकास द्वार हैं। यह डिज़ाइन हमारे अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण है, जो हमें कई भागने के रास्ते देता है यदि कोई शिकारी जैसे सांप हमारा पीछा करने की कोशिश करता है। हमारे पास सोने के कक्ष, पिल्लों के लिए नर्सरी, और यहां तक ​​कि अपने घर को साफ रखने के लिए विशिष्ट बाथरूम क्षेत्र भी हैं। मोब में जीवन टीम वर्क पर बना है, खासकर जब अगली पीढ़ी को पालने की बात आती है। हम कुछ ऐसा करते हैं जिसे सहकारी प्रजनन कहा जाता है। इसका मतलब है कि हर कोई, न कि केवल माँ और पिता, पिल्लों की देखभाल में मदद करता है। बड़े भाई-बहन, चाची और चाचा सभी बारी-बारी से बच्चों की देखभाल करते हैं, छोटों के लिए बिल में भोजन लाते हैं, और उन्हें रेगिस्तान के तरीके सिखाते हैं। जिम्मेदारियों का यह बंटवारा यह सुनिश्चित करता है कि हमारे सबसे छोटे सदस्य हमेशा सुरक्षित और अच्छी तरह से पोषित हों। हमारे आकर्षक जीवन पर इंसानों का ध्यान गया है। लगभग 1993 से, समर्पित वैज्ञानिकों का एक समूह कालाहारी मीरकैट परियोजना के हिस्से के रूप में हमारा अध्ययन कर रहा है। उन्होंने मेरे परिवार और कई अन्य मोबों को देखने में दशकों बिताए हैं, धैर्यपूर्वक हमारे रहस्यों को सीख रहे हैं। उन्होंने पाया है कि हमारी अलग-अलग चहक, भौंकना और गुर्राना एक भाषा की तरह हैं, जिसमें विभिन्न शिकारियों या स्थितियों के लिए विशिष्ट कॉल होती हैं। उनके काम के लिए धन्यवाद, दुनिया को हमारे जटिल सामाजिक जीवन और हम इस चुनौतीपूर्ण वातावरण में कैसे फलते-फूलते हैं, इसकी बहुत गहरी समझ है।

हम छोटे हो सकते हैं, लेकिन कालाहारी पर हमारा प्रभाव शक्तिशाली है। हम केवल धूप में खड़े प्यारे जानवर नहीं हैं; हम वह हैं जिसे वैज्ञानिक 'पारिस्थितिकी तंत्र इंजीनियर' कहते हैं। हर दिन, जब हम भोजन के लिए खुदाई करते हैं और अपने बिलों का विस्तार करते हैं, तो हम लगातार मिट्टी को पलटते और मिलाते रहते हैं। यह प्रक्रिया, जिसे वातन कहा जाता है, पानी और पोषक तत्वों को पौधों की जड़ों तक पहुँचने में मदद करती है, जिससे रेगिस्तान का तल अधिक उपजाऊ बनता है और घास और झाड़ियों के विकास का समर्थन होता है, जिन पर अन्य जानवर निर्भर करते हैं। हमारी भूख भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। हजारों कीड़े और अन्य छोटे जीवों को खाकर, हम उनकी आबादी को संतुलन में रखने में मदद करते हैं। हमारे बिना, कुछ कीट प्रजातियाँ नियंत्रण से बाहर हो सकती हैं और नाजुक रेगिस्तानी पौधों के जीवन को नुकसान पहुँचा सकती हैं। हम खाद्य जाल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, शिकारी और शिकार दोनों के रूप में, पारिस्थितिकी तंत्र के विभिन्न हिस्सों को जोड़ते हैं। मेरे परिवार और मेरे पास एक बहुत ही महत्वपूर्ण काम है, और हम इसे गंभीरता से लेते हैं। हम अपनी पिछली टांगों पर सीधे खड़े रहेंगे, अपने रेगिस्तानी घर पर नज़र रखेंगे, इसे स्वस्थ और आने वाले वर्षों तक फलने-फूलने के लिए मिलकर काम करेंगे। हमारी जगह यहाँ है, गर्म अफ्रीकी सूरज के नीचे।