मच्छर

पानी से नमस्ते! मेरा नाम बताने की ज़रूरत नहीं, आप मुझे जानते हैं। मैं एक मच्छर हूँ, और मेरा परिवार बहुत पुराना है। मेरे पूर्वज डायनासोर के साथ घूमा करते थे, लगभग 10 करोड़ साल पहले! मेरा जन्म एक शांत तालाब के पानी की सतह पर तैरते हुए एक छोटे से अंडे से हुआ था। मैं अकेला नहीं था, मेरे साथ मेरे बहुत सारे भाई-बहन भी थे, जो एक नाव की तरह एक साथ जुड़े हुए थे। मेरी ज़िंदगी की शुरुआत पानी के नीचे एक लार्वा के रूप में हुई, जिसे कुछ लोग 'रिगलर' भी कहते हैं। उस समय मेरा शरीर एक छोटे से कीड़े जैसा था और मैं पानी में तैरता रहता था, उस दुनिया से अनजान जो पानी की सतह के ऊपर मौजूद थी। यह मेरे जीवन का पहला अध्याय था, जो पूरी तरह से पानी के अंदर बीता।

मेरा अद्भुत परिवर्तन एक जादुई कहानी जैसा है। एक 'रिगलर' के रूप में, मैं पानी में मौजूद छोटी-छोटी चीज़ों को खाकर बड़ा होता गया। मुझे साँस लेने के लिए पानी की सतह पर आना पड़ता था, जहाँ मैं अपनी पूँछ पर लगी एक छोटी सी साँस की नली का इस्तेमाल करता था, जो एक स्नोर्कल की तरह काम करती थी। कुछ दिनों के बाद, मेरा शरीर बदलने लगा और मैं एक प्यूपा बन गया। यह मेरे जीवन का आराम का समय था। मैं एक छोटे से कॉमा की तरह दिखता था और कुछ भी नहीं खाता था। मेरे खोल के अंदर, मेरा शरीर एक बड़े बदलाव के लिए तैयार हो रहा था। फिर वो रोमांचक दिन आया। मैं धीरे-धीरे पानी की सतह पर पहुँचा और मेरे प्यूपा का खोल पीठ से फट गया। मैंने बहुत सावधानी से खुद को बाहर निकाला और पानी की सतह पर खड़ा हो गया। मेरे नए पंख अभी गीले और कमज़ोर थे। मैंने इंतज़ार किया, जब तक कि वे पूरी तरह सूख नहीं गए और हवा में मेरी पहली उड़ान भरने के लिए तैयार नहीं हो गए।

अब जब मैं उड़ सकता था, तो मेरा मिशन शुरू हुआ। मैं एक मादा मच्छर हूँ, और अंडे देने के लिए मुझे एक ख़ास भोजन की ज़रूरत होती है—खून। खून में वो प्रोटीन होता है जिससे मेरे अंडे विकसित हो सकते हैं। नर मच्छर ऐसा नहीं करते, वे बस फूलों का मीठा रस पीकर ही खुश रहते हैं। मेरे पास अद्भुत शक्तियाँ हैं। मैं बहुत दूर से कार्बन डाइऑक्साइड को सूंघ सकता हूँ, वही गैस जो आप साँस छोड़ते समय बाहर निकालते हैं। इसी से मुझे पता चलता है कि मेरा भोजन कहाँ है। वैसे, इंसानों ने मेरे परिवार के बारे में एक बहुत ज़रूरी बात 20 अगस्त, 1897 को सीखी थी। उस दिन, डॉक्टर रोनाल्ड रॉस नाम के एक व्यक्ति ने खोज की थी कि मेरे कुछ चचेरे भाई-बहन मलेरिया जैसी बीमारी फैला सकते हैं। इस खोज ने विज्ञान की दुनिया में बहुत कुछ बदल दिया।

मैं जानता हूँ कि बहुत से लोग मेरे काटने को पसंद नहीं करते, लेकिन प्रकृति में मेरा एक बहुत महत्वपूर्ण काम है। मेरा परिवार मेंढकों, मछलियों, पक्षियों और चमगादड़ों जैसे कई जानवरों के लिए भोजन का एक बहुत ज़रूरी स्रोत है। हम खाद्य श्रृंखला का एक बड़ा हिस्सा हैं! हमारे बिना, कई जानवरों के पास खाने के लिए बहुत कम होता। और यह मत भूलिए कि जब हम फूलों का रस पीते हैं, तो हम कुछ पौधों को परागित करने में भी मदद करते हैं, जिनमें कुछ ख़ास तरह के ऑर्किड भी शामिल हैं। मैं भले ही छोटा हूँ, लेकिन मैं जीवन के इस बड़े और सुंदर जाल का एक ज़रूरी हिस्सा हूँ। मेरी कहानी यह याद दिलाती है कि हर छोटे से छोटे जीव की भी इस दुनिया में एक भूमिका होती है।