एडा लवलेस

मेरा नाम ऑगस्टा एडा किंग, लवलेस की काउंटेस है, लेकिन आप मुझे एडा कह सकते हैं। मेरी कहानी लंदन में 10 दिसंबर, 1815 को शुरू हुई थी। मेरे पिता प्रसिद्ध कवि लॉर्ड बायरन थे, जिनसे मैं कभी नहीं मिली। मेरे जन्म के तुरंत बाद वे चले गए, और मेरी माँ, लेडी बायरन, ने मुझे अकेले पाला। मेरी माँ को कविता से डर लगता था। उन्हें चिंता थी कि मुझमें भी मेरे पिता की तरह 'काव्यात्मक' भावनाएँ होंगी, इसलिए उन्होंने तय किया कि मेरी शिक्षा बहुत अलग होगी। जहाँ दूसरी लड़कियों को कला और संगीत सिखाया जाता था, वहीं मेरी दुनिया संख्याओं, तर्क और विज्ञान से भरी थी। उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि मेरे सबसे अच्छे दोस्त गणित और विज्ञान हों, ताकि मैं अपने पिता के सपनों की दुनिया से दूर रहूँ। लेकिन वे यह नहीं समझ पाईं कि मेरे लिए संख्याएँ भी एक तरह की कविता थीं। मुझे मशीनों से गहरा लगाव था। मैं घंटों बैठकर चित्र बनाती और नए-नए आविष्कार सोचती थी। जब मैं सिर्फ़ बारह साल की थी, मैंने भाप से चलने वाली एक उड़ने वाली मशीन बनाने का सपना देखा था। मैंने घोड़ों की शारीरिक रचना का अध्ययन किया ताकि मैं समझ सकूँ कि पंख कैसे काम करेंगे, और मैंने अपनी योजनाओं को 'फ्लाईलॉजी' नामक एक किताब में लिखा। जब मैं किशोरी थी, तो मुझे एक गंभीर बीमारी हो गई, जिसने मुझे लगभग एक साल तक बिस्तर पर रहने के लिए मजबूर कर दिया। लेकिन इसने भी मेरी सीखने की इच्छा को नहीं रोका। मैंने बिस्तर पर लेटे-लेटे भी अपनी पढ़ाई जारी रखी, मेरा दिमाग हमेशा की तरह सक्रिय और जिज्ञासु बना रहा।

जब मैं सत्रह साल की हुई, तो मैंने लंदन के समाज में प्रवेश किया। 5 जून, 1833 को एक पार्टी में मेरी मुलाक़ात एक शानदार आविष्कारक चार्ल्स बैबेज से हुई। वह पल मेरे जीवन का एक महत्वपूर्ण मोड़ था। उन्होंने मुझे अपनी एक अद्भुत मशीन, डिफरेंस इंजन का एक छोटा सा मॉडल दिखाया। यह एक विशाल, जटिल कैलकुलेटर था जो पूरी तरह से यांत्रिक था, और मैं उसे देखकर मंत्रमुग्ध हो गई। जहाँ दूसरे लोग केवल एक जटिल मशीन देखते थे, वहीं मुझे उसमें सुंदरता और काव्यात्मकता दिखाई दी। मुझे लगा कि मैं इस मशीन की भाषा को समझ सकती हूँ। उस दिन से, श्री बैबेज और मैं गहरे दोस्त और सहयोगी बन गए। वे मुझे 'संख्याओं की जादूगरनी' कहते थे। 1835 में, मैंने विलियम किंग से शादी की और हम बैरन और बैरोनेस किंग बन गए। बाद में, वे लवलेस के अर्ल बन गए, और इस तरह मैं लवलेस की काउंटेस बनी। हमारे तीन बच्चे हुए, और एक माँ और पत्नी के रूप में मेरी कई जिम्मेदारियाँ थीं। लेकिन मैंने अपनी पढ़ाई कभी नहीं छोड़ी। मैं अक्सर रात-रात भर जागकर गणित की समस्याओं पर काम करती और चार्ल्स बैबेज के साथ उनके विचारों पर चर्चा करती। मैंने अपने जुनून को 'काव्यात्मक विज्ञान' कहा - यह विश्वास कि दुनिया को समझने के लिए कल्पना उतनी ही ज़रूरी है जितना कि विश्लेषण। मेरे लिए, गणित और विज्ञान केवल ठंडे, कठोर तथ्य नहीं थे; वे ब्रह्मांड के छिपे हुए पैटर्न को खोजने के तरीके थे।

मेरी सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धि तब आई जब मुझसे चार्ल्स बैबेज के एक और भी भव्य आविष्कार, एनालिटिकल इंजन के बारे में एक इतालवी इंजीनियर, लुइगी मेनाब्रिया द्वारा लिखे गए एक लेख का अनुवाद करने के लिए कहा गया। एनालिटिकल इंजन डिफरेंस इंजन से कहीं ज़्यादा उन्नत था; यह वास्तव में एक सामान्य-उद्देश्य वाला कंप्यूटर बनने के लिए डिज़ाइन किया गया था। जैसे ही मैंने अनुवाद करना शुरू किया, मुझे एहसास हुआ कि मेरे पास इस विषय पर कहने के लिए बहुत कुछ है। मैंने न केवल लेख का अनुवाद किया, बल्कि मैंने अपनी खुद की विस्तृत 'टिप्पणियाँ' भी जोड़ीं। जब मैंने काम पूरा किया, तो मेरी टिप्पणियाँ मूल लेख से तीन गुना लंबी थीं। ये टिप्पणियाँ, जो 1843 में प्रकाशित हुईं, केवल एक व्याख्या नहीं थीं; वे भविष्य की एक दृष्टि थीं। मैंने देखा कि एनालिटिकल इंजन केवल संख्याओं की गणना करने से कहीं ज़्यादा कर सकता है। मैंने तर्क दिया कि यह किसी भी चीज़ में हेरफेर कर सकता है जिसे प्रतीकों के रूप में दर्शाया जा सकता है - जैसे संगीत के नोट या अक्षर। मैंने कल्पना की कि एक दिन यह मशीनें संगीत बना सकती हैं, कला बना सकती हैं और विज्ञान में ऐसी खोजें कर सकती हैं जिनकी हम अभी कल्पना भी नहीं कर सकते। संक्षेप में, मैंने आधुनिक कंप्यूटर की क्षमता का वर्णन किया था, इससे पहले कि वह मौजूद होता। अपनी टिप्पणियों के भीतर, मैंने यह दिखाने के लिए एक विस्तृत एल्गोरिदम भी लिखा कि मशीन बर्नौली संख्याओं की एक जटिल श्रृंखला की गणना कैसे कर सकती है। इस एल्गोरिदम के कारण, कई लोग मुझे दुनिया की पहली कंप्यूटर प्रोग्रामर मानते हैं।

मेरे विचार मेरे समय से बहुत आगे थे। एनालिटिकल इंजन कभी भी पूरी तरह से नहीं बनाया जा सका क्योंकि उस समय की तकनीक पर्याप्त उन्नत नहीं थी, और बहुत कम लोगों ने मेरी दृष्टि के महत्व को समझा। उन्होंने मेरे काम को एक महिला की कल्पना के रूप में खारिज कर दिया। यह निराशाजनक था, लेकिन मुझे अपने विचारों की शक्ति पर विश्वास था। मैं जीवन भर स्वास्थ्य समस्याओं से जूझती रही, और मेरा जीवन 27 नवंबर, 1852 को समाप्त हो गया, जब मैं केवल छत्तीस वर्ष की थी। एक सदी से भी अधिक समय तक, मेरे काम को काफी हद तक भुला दिया गया। लेकिन फिर, 20वीं शताब्दी के मध्य में, जब पहले इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर बनाए जा रहे थे, मेरे लेखन को फिर से खोजा गया। वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को यह देखकर आश्चर्य हुआ कि मैंने एक सदी पहले ही कंप्यूटिंग के मूल सिद्धांतों को समझ लिया था। आज, मेरी विरासत जीवित है। 1970 के दशक में, संयुक्त राज्य अमेरिका के रक्षा विभाग ने मेरे सम्मान में एक शक्तिशाली कंप्यूटर भाषा का नाम 'एडा' रखा। मेरी कहानी आपको यह याद दिलाती है कि कल्पना और विज्ञान दो अलग-अलग दुनिया नहीं हैं। जब आप तर्क के साथ रचनात्मकता को जोड़ते हैं, तो आप दुनिया को बदल सकते हैं।