बेवर्ली क्लियरी

नमस्ते, मेरा नाम बेवर्ली क्लीरी है। मेरा जन्म 12 अप्रैल, 1916 को मैकमिनविल, ओरेगन में हुआ था। मेरा शुरुआती जीवन यामहिल नामक एक छोटे से शहर के एक खेत पर बीता, जहाँ कोई पुस्तकालय नहीं था। मुझे वे कहानियाँ बहुत पसंद थीं जो मेरी माँ मुझे पढ़कर सुनाती थीं, लेकिन जब मैंने स्कूल जाना शुरू किया, तो मुझे खुद पढ़ना सीखने में बहुत मुश्किल हुई। मुझे स्कूल की किताबें बहुत उबाऊ लगती थीं। वे उन बच्चों के बारे में नहीं थीं जिन्हें मैं जानती थी या जिन चीज़ों का मैं अनुभव करती थी। इसने किताबों और पढ़ने के साथ मेरे शुरुआती रिश्ते को आकार दिया; मुझे कहानियाँ पसंद थीं, लेकिन मुझे ऐसी किताबें चाहिए थीं जो मेरे लिए मज़ेदार और संबंधित हों।

जब मैं बड़ी हुई, तो मेरा परिवार पोर्टलैंड शहर में चला गया। वहाँ, एक दयालु स्कूल लाइब्रेरियन ने मेरी मदद की। उन्होंने मुझे ऐसी किताबें ढूँढ़ने में मदद की जिन्हें पढ़कर मुझे सच में मज़ा आया। यह मेरे लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था! उन किताबों ने मुझे दिखाया कि पढ़ना कितना अद्भुत हो सकता है। उसी समय मैंने फैसला किया कि मैं एक लाइब्रेरियन बनूँगी ताकि मैं दूसरे बच्चों को भी ऐसी किताबें ढूँढ़ने में मदद कर सकूँ जिन्हें वे पसंद करें। मैंने कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में कॉलेज की पढ़ाई की और फिर वाशिंगटन विश्वविद्यालय में लाइब्रेरियन बनने के लिए अध्ययन किया, जहाँ से मैंने 1939 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, मैंने वाशिंगटन के याकिमा में बच्चों की लाइब्रेरियन के रूप में काम करना शुरू कर दिया। वहाँ मैं बहुत से बच्चों से मिली जो ठीक अपने जैसे बच्चों के बारे में किताबें पढ़ना चाहते थे—ऐसे बच्चे जो साधारण पड़ोस में रहते थे और रोज़मर्रा के रोमांच का अनुभव करते थे। मुझे एक छोटे लड़के की याद है जिसने मुझसे पूछा, 'हम जैसे बच्चों के बारे में किताबें कहाँ हैं?' उसका सवाल मेरे दिमाग में अटक गया। मुझे एहसास हुआ कि वह सही था। ऐसी बहुत सी किताबें नहीं थीं जिनमें बच्चे खुद को देख सकें। इसी सवाल ने मेरे अंदर लिखने की इच्छा जगाई। मैंने महसूस किया कि अगर ऐसी किताबें मौजूद नहीं हैं, तो शायद मुझे उन्हें लिखना होगा। इसी दौरान, 1940 में, मैंने अपने पति क्लेरेंस क्लीरी से शादी की, जिन्होंने मेरे लेखन के सपने में मेरा बहुत साथ दिया।

उस लड़के के सवाल से प्रेरित होकर, मैंने अपनी पहली किताब लिखनी शुरू की। मैंने उन बच्चों के बारे में सोचा जिनसे मैं मिली थी और उन मज़ेदार, रोज़मर्रा की चीज़ों के बारे में सोचा जो उनके साथ होती थीं। मेरी पहली किताब, 'हेनरी हगिन्स', 1950 में प्रकाशित हुई थी। मैं मज़ेदार, यथार्थवादी कहानियाँ लिखना चाहती थी जिनमें बच्चे खुद को देख सकें। हेनरी एक ऐसा लड़का था जो रोमांच की तलाश में नहीं था, लेकिन रोमांच उसे ढूँढ़ लेता था। हेनरी की कहानियों में, मैंने कुछ अन्य प्रसिद्ध पात्रों को भी पेश किया, जैसे कि उसकी दोस्त बीज़स क्विम्बी और उसकी अविस्मरणीय छोटी बहन, रमोना। मुझे अपने विचार मेरे आस-पास की दुनिया और उन बच्चों से मिलते थे जिन्हें मैं जानती थी। मैंने बच्चों को ध्यान से सुना और उनकी चिंताओं, उनकी खुशियों और उनकी शरारतों के बारे में लिखा।

मैंने कई वर्षों तक लिखना जारी रखा, और रमोना क्विम्बी मेरे सबसे प्रिय पात्रों में से एक बन गई। वह एक ऐसी लड़की थी जो हमेशा अच्छा करने की कोशिश करती थी, लेकिन अक्सर मुसीबत में पड़ जाती थी, और बच्चे उसे पसंद करते थे क्योंकि वे उसकी भावनाओं को समझते थे। 1984 में, मुझे अपनी किताब 'डियर मिस्टर हेंशॉ' के लिए न्यूबेरी मेडल नामक एक बहुत ही विशेष पुरस्कार मिला। मैं 104 साल की उम्र तक जीवित रही, और मेरी सबसे बड़ी खुशी यह जानना थी कि मेरी किताबों ने बच्चों को पढ़ने से प्यार करने और समझा हुआ महसूस करने में मदद की। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानियाँ बच्चों को हँसाती रहेंगी और उन्हें यह महसूस कराएँगी कि उनका अपना जीवन भी रोमांच से भरा है।