बेवर्ली क्लियरी

मैं अपना परिचय दूँगी, मैं बेवर्ली क्लियरी हूँ, और मैं आपको एक रहस्य बताऊँगी: जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मुझे पढ़ना पसंद नहीं था! मेरा जन्म 12 अप्रैल, 1916 को मैकमिनविल, ओरेगन में हुआ था, और मैंने अपने शुरुआती साल यामहिल नामक एक छोटे से शहर में एक खेत पर बिताए। जब मेरा परिवार पोर्टलैंड शहर में चला गया, तो मैंने स्कूल जाना शुरू किया, लेकिन मुझे जो किताबें दी गईं, वे उबाऊ और अरुचिकर लगीं। मैंने तभी, पहली कक्षा में, यह फैसला किया कि किसी दिन मैं वैसी किताबें लिखूँगी जैसी मैं पढ़ना चाहती थी - मेरे और मेरे दोस्तों जैसे बच्चों के बारे में मज़ेदार, यथार्थवादी कहानियाँ।

आखिरकार, तीसरी कक्षा में, मैंने ऐसी किताबें खोजीं जो मुझे पसंद आईं, और एक दयालु स्कूल लाइब्रेरियन ने मेरे इस नए जुनून को प्रोत्साहित किया। किताबों के इस प्यार ने मेरे पूरे जीवन को आकार दिया। मैंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में अंग्रेजी का अध्ययन किया, और 1938 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। फिर, मैंने खुद एक लाइब्रेरियन बनने का फैसला किया, और 1939 में वाशिंगटन विश्वविद्यालय से पुस्तकालय विज्ञान में डिग्री हासिल की। कॉलेज के दौरान ही मैं अपने पति, क्लेरेंस क्लियरी से मिली, और हमने 1940 में शादी कर ली। मेरी पहली नौकरी याकिमा, वाशिंगटन में एक बच्चों की लाइब्रेरियन के रूप में थी, जहाँ मैंने कुछ बहुत महत्वपूर्ण सीखा।

एक लाइब्रेरियन के रूप में, मैं कई ऐसे बच्चों से मिली जो ठीक वैसा ही महसूस करते थे जैसा मैंने किया था। एक दिन, एक छोटा लड़का मेरी मेज पर आया और पूछा, 'हमारे जैसे बच्चों के बारे में किताबें कहाँ हैं?' वह सवाल मेरे साथ रह गया। यह वह प्रेरणा थी जिसकी मुझे पहली कक्षा में खुद से किए गए वादे को पूरा करने के लिए जरूरत थी। मैं बैठ गई और हेनरी नाम के एक लड़के, उसके कुत्ते रिब्सी और मेरे बचपन के पड़ोस की एक असली गली: क्लिकिटैट स्ट्रीट पर उनके कारनामों के बारे में लिखना शुरू कर दिया। 1950 में, मेरी पहली किताब, हेनरी हगिन्स, प्रकाशित हुई।

हेनरी की कहानियों में, उसकी दोस्त बीज़स की एक मज़ेदार, परेशान करने वाली छोटी बहन थी। उसका नाम रमोना क्विम्बी था। उसे एक मुख्य पात्र नहीं बनना था, लेकिन वह इतनी जीवंत और शरारती थी कि वह पन्नों से बाहर कूद गई! पाठकों ने उसे बहुत पसंद किया, और मुझे एहसास हुआ कि उसकी अपनी कहानियाँ थीं। मैंने रमोना और क्विम्बी परिवार के बारे में किताबों की एक पूरी श्रृंखला लिखी, जिसमें बड़े होने के सभी मज़ेदार, निराशाजनक और अद्भुत हिस्सों की खोज की गई। मेरी किताबों रमोना एंड हर फादर के लिए 1978 में और रमोना क्विम्बी, एज 8 के लिए 1982 में, मुझे न्यूबेरी ऑनर्स से सम्मानित किया गया।

मैंने कई वर्षों तक लिखना जारी रखा, ऐसे पात्र और दुनियाएँ बनाईं जिनके बारे में मुझे उम्मीद थी कि वे आपको वास्तविक महसूस होंगे। 1984 में, मुझे बहुत गर्व हुआ जब मेरी किताब डियर मिस्टर हेनशॉ, जो ले बॉट्स नामक एक लड़के की कहानी बताती है जो अपने पसंदीदा लेखक को पत्र लिखता है, ने प्रतिष्ठित न्यूबेरी मेडल जीता। मेरे करियर के दौरान, मुझे कई अद्भुत सम्मान मिले, जैसे 1975 में बाल साहित्य में मेरे योगदान के लिए लॉरा इंगल्स वाइल्डर मेडल, और वर्ष 2000 में, लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस ने मुझे 'लिविंग लेजेंड' का नाम दिया। लेकिन सबसे बड़ा सम्मान हमेशा उन बच्चों से सुनना था जिन्होंने मेरी कहानियों में खुद को देखा।

मैंने 104 साल की उम्र तक एक बहुत लंबा और खुशहाल जीवन जिया। मेरी सबसे बड़ी इच्छा बच्चों को वे किताबें देना थी जिन्हें मैं हमेशा पढ़ना चाहती थी। मैं यह दिखाना चाहती थी कि सामान्य बच्चों का जीवन - उनकी रोजमर्रा की चिंताओं, मज़ेदार गलतियों और बड़ी भावनाओं के साथ - इतना महत्वपूर्ण था कि वे एक किताब में हों। मुझे उम्मीद है कि मेरे पात्र, हेनरी हगिन्स से लेकर रमोना क्विम्बी तक, ऐसे दोस्त की तरह महसूस होते रहेंगे जो समझते हैं कि एक बच्चा होना कैसा होता है।