सीज़र शावेज़

नमस्ते, मेरा नाम सीज़र शावेज़ है। मेरी कहानी एरिज़ोना के युमा के पास एक बड़े पारिवारिक खेत पर शुरू होती है, जहाँ मेरा जन्म 31 मार्च, 1927 को हुआ था। खेत पर जीवन धूप, धरती की महक और मेरे बड़े, एकजुट परिवार की खुशियों भरी आवाज़ों से भरा था। हम सब मिलकर सूरज उगने से लेकर सूरज ढलने तक काम करते थे। वहीं मैंने सीखा कि कड़ी मेहनत करना और हमेशा अपने पड़ोसियों और समुदाय की मदद करना कितना ज़रूरी है। लेकिन जब मैं एक लड़का था, तब ग्रेट डिप्रेशन नामक एक मुश्किल समय पूरे देश में फैल गया। यह मेरे परिवार सहित कई परिवारों के लिए बहुत कठिन था। हमने अपना प्यारा खेत खो दिया, जो एकमात्र घर था जिसे मैं जानता था। हमारे पास अपना सामान बाँधकर प्रवासी खेतिहर मज़दूर बनने के अलावा कोई चारा नहीं था, और काम की तलाश में पूरे कैलिफ़ोर्निया में घूमते रहे।

एक खेतिहर मज़दूर के रूप में जीवन अविश्वसनीय रूप से कठिन था। हम बहुत कम वेतन के लिए चिलचिलाती धूप में घंटों काम करते थे। जिन लोगों के लिए हम काम करते थे, वे अक्सर अनुचित व्यवहार करते थे, और हम इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते थे। अपने परिवार और कई अन्य लोगों के साथ ऐसा व्यवहार होते देख मेरे दिल में एक बीज बोया गया—एक दिन सब कुछ बेहतर बनाने की इच्छा। जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मैंने कुछ समय के लिए अमेरिकी नौसेना में सेवा की और बाद में अपनी अद्भुत पत्नी, हेलेन फाबेला से मिला। मेरे लिए एक वास्तविक मोड़ तब आया जब मैं फ्रेड रॉस नामक एक व्यक्ति से मिला। वह एक सामुदायिक आयोजक थे, और उन्होंने मुझे कुछ बहुत महत्वपूर्ण सिखाया: लोगों को एक साथ आने में कैसे मदद करें और बदलाव की माँग करने के लिए अपनी आवाज़ में शक्ति कैसे खोजें।

जो कुछ मैंने सीखा, उससे प्रेरित होकर मैंने अपना जीवन अपने साथी खेतिहर मज़दूरों की मदद के लिए समर्पित करने का फैसला किया। 1962 में, मेरी अच्छी दोस्त डोलोरेस हुएर्टा और मैंने नेशनल फार्म वर्कर्स एसोसिएशन नामक एक नया समूह शुरू किया। हम एक ऐसा संघ बनाना चाहते थे जो मज़दूरों के अधिकारों के लिए खड़ा हो। हमारी सबसे बड़ी चुनौती 8 सितंबर, 1965 को शुरू हुई, जब हम डेलानो अंगूर हड़ताल में शामिल हुए। अंगूर तोड़ने वालों के साथ हो रहे अनुचित व्यवहार पर ध्यान आकर्षित करने के लिए, हमने कुछ ऐसा किया जो लोगों ने पहले कभी नहीं देखा था। 1966 में, हमने डेलानो से लेकर कैलिफ़ोर्निया की राजधानी सैक्रामेंटो तक 340 मील की पदयात्रा का आयोजन किया। मेरे लिए यह बहुत महत्वपूर्ण था कि हम सब कुछ शांतिपूर्वक करें। मैं महात्मा गांधी और मार्टिन लूथर किंग जूनियर जैसे नेताओं से प्रेरित था, जिन्होंने दुनिया को दिखाया कि आप हिंसा के बिना भी शक्तिशाली बदलाव ला सकते हैं। हमने शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शनों, देश भर के लोगों से अंगूरों का बहिष्कार करने के लिए कहने और बेहतर वेतन और सुरक्षित काम करने की स्थितियों के लिए हमारी लड़ाई कितनी गंभीर थी, यह दिखाने के लिए मैंने उपवास भी रखा।

हमारी शांतिपूर्ण लड़ाई लंबी और कठिन थी, लेकिन पाँच साल बाद, हम अंततः जीत गए। अंगूर उत्पादक हमारे संघ के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए सहमत हो गए, जिसका नाम हमने बदलकर यूनाइटेड फार्म वर्कर्स रख दिया था। यह एक बहुत बड़ी जीत थी! इसका मतलब था बेहतर वेतन, खेतों में पीने का साफ पानी और हज़ारों खेतिहर मज़दूर परिवारों के लिए अधिक सम्मान। मेरे जीवन के काम ने मुझे सिखाया कि जब साधारण लोग सही के लिए एक साथ खड़े होते हैं तो वे असाधारण चीजें हासिल कर सकते हैं। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको हमेशा साहस रखने, दूसरों के लिए खड़े होने और यह याद रखने की याद दिलाएगी कि एक व्यक्ति भी दूसरों के साथ मिलकर दुनिया को सभी के लिए एक अधिक न्यायपूर्ण और निष्पक्ष जगह बना सकता है।