डिएगो वेलाज़क्वेज़

नमस्ते! मेरा नाम डिएगो वेलाज़क्वेज़ है, और मैं पूरे स्पेन के सबसे प्रसिद्ध चित्रकारों में से एक था। मेरी कहानी सेविले नामक एक धूप वाले शहर में शुरू होती है, जहाँ मेरा जन्म 6 जून, 1599 को हुआ था। जब मैं एक छोटा लड़का था, तभी से मैं जानता था कि मैं एक कलाकार बनना चाहता हूँ। जब दूसरे बच्चे खेल खेलते थे, तब मैं अपने हाथ में चारकोल का एक टुकड़ा लेकर सबसे ज़्यादा खुश होता था, और जो कुछ भी देखता था, उसका चित्र बनाता था—मेरा परिवार, एक कटोरे में रखे फल, यहाँ तक कि हमारी रसोई के बर्तन और कड़ाहियाँ भी। मुझे अपने चित्रों को यथासंभव वास्तविक दिखाने की कोशिश करना बहुत पसंद था, जैसे कि आप उन्हें छू सकते हों।

जब मैं लगभग 12 साल का था, सन् 1611 के आसपास, मेरे माता-पिता ने देखा कि मुझे कला से कितना प्यार है और उन्होंने मुझे फ्रांसिस्को पाचेको नामक एक अद्भुत शिक्षक के पास पढ़ने के लिए भेज दिया। वह सेविले में एक जाने-माने चित्रकार थे। उनके स्टूडियो में, मैंने सिर्फ़ रंग मिलाना ही नहीं, बल्कि उससे कहीं ज़्यादा सीखा। उन्होंने मुझे प्रकाश और छाया के साथ चित्रकारी करना सिखाया ताकि चीज़ें ठोस और वास्तविक दिखें। मैंने उनके साथ छह साल बिताए, हर दिन अभ्यास किया। श्री पाचेको मेरे लिए दूसरे पिता की तरह बन गए, और 1618 में, मैंने उनकी बेटी, जुआना से शादी भी कर ली। हमने अपना परिवार शुरू किया, और मैं एक पेशेवर चित्रकार बनने के लिए तैयार था।

सन् 1622 में, मैंने अपने परिवार के साथ स्पेन की राजधानी मैड्रिड जाने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि मुझे और भी रोमांचक काम मिलेगा। मेरा बड़ा अवसर अगले ही साल, 1623 में आया। मुझे देश के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति: राजा फिलिप चतुर्थ का एक चित्र बनाने के लिए कहा गया! राजा को मेरी पेंटिंग इतनी पसंद आई कि उन्होंने घोषणा कर दी कि किसी और को कभी भी उनका चित्र बनाने की अनुमति नहीं दी जाएगी। मैं आधिकारिक दरबारी चित्रकार बन गया! अपने बाकी जीवन के लिए, मैं शाही महल में रहा और काम किया, राजा, रानी, उनके बच्चों—राजकुमारों और राजकुमारियों—और दरबार के कई अन्य महत्वपूर्ण लोगों के चित्र बनाता रहा। यह एक अद्भुत सम्मान था।
\मैंने जितनी भी पेंटिंग्स बनाईं, उनमें से एक ऐसी है जिसके बारे में लोग सैकड़ों साल बाद भी बात करते हैं। मैंने इसे 1656 में बनाया था और इसका नाम लास मेनिनस है, जिसका अर्थ है 'सम्मान की दासियाँ'। यह एक बहुत ही खास पेंटिंग है क्योंकि यह एक पहेली की तरह है। इसमें युवा राजकुमारी, इन्फेंटा मार्गरीटा टेरेसा, अपनी दासियों, अपने कुत्ते और यहाँ तक कि दरबार के दो छोटे लोगों के साथ दिखाई देती हैं। लेकिन अगर आप पीछे ध्यान से देखें, तो आप राजा और रानी को एक आईने में प्रतिबिंबित देख सकते हैं। और अंदाज़ा लगाइए कि पेंटिंग में और कौन है? मैं! मैंने खुद को एक विशाल कैनवास के पास खड़ा चित्रित किया है, जैसे कि मैं आपको सीधे महल में अपने स्टूडियो में आमंत्रित कर रहा हूँ।

मैंने राजा के लिए न केवल एक चित्रकार के रूप में काम किया, बल्कि महल में एक भरोसेमंद सहायक के रूप में भी काम किया। मैं 61 साल तक जीवित रहा, और मेरा जीवन कला और शाही परिवार की सेवा से भरा था। आज, मेरी पेंटिंग्स खजाने हैं जो दुनिया भर के संग्रहालयों में लटकी हुई हैं, खासकर मैड्रिड के प्राडो संग्रहालय में। मुझे लोगों और दृश्यों को ईमानदारी और जीवंतता के साथ चित्रित करने के लिए याद किया जाता है, और मुझे उम्मीद है कि मेरा काम आप जैसे युवा कलाकारों को दुनिया को करीब से देखने और जो आप देखते हैं उसे चित्रित करने के लिए प्रेरित करता रहेगा।