जॉन नेपियर

नमस्कार! मेरा नाम जॉन नेपियर है। मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहता हूँ। मेरा जन्म सन् 1550 में मेरे परिवार के घर, स्कॉटलैंड के एडिनबर्ग में मर्चिस्टन कैसल नामक एक ऊँची पत्थर की इमारत में हुआ था। एक छोटे लड़के के रूप में भी, मैं संख्याओं और पहेलियों से बहुत आकर्षित था। जब मैं सिर्फ 13 साल का था, सन् 1563 में, मैं सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय चला गया। मुझे वह सब कुछ सीखना पसंद था जो मैं सीख सकता था, लेकिन मेरा पसंदीदा विषय हमेशा गणित ही रहा।

मेरे समय में, कोई कैलकुलेटर या कंप्यूटर नहीं थे। लोगों को अपने सारे गणितीय कार्य हाथ से करने पड़ते थे, जिसमें बहुत समय लगता था! यह खगोलविदों, जो सितारों और ग्रहों का अध्ययन करते थे, और विशाल महासागरों में यात्रा करने वाले नाविकों जैसे लोगों के लिए एक बहुत बड़ी समस्या थी। उन्हें यह पता लगाने के लिए कि वे कहाँ हैं और कहाँ जा रहे हैं, बहुत बड़ी संख्याओं का गुणा और भाग करना पड़ता था। एक गलत गणना किसी जहाज को रास्ते से भटका सकती थी! मैंने सोचा कि इस मुश्किल गणित को करने का कोई बेहतर और तेज़ तरीका ज़रूर होना चाहिए।

मैंने लगभग 20 साल एक गुप्त परियोजना पर काम करते हुए बिताए, जो संख्याओं के बारे में सोचने का एक बिल्कुल नया तरीका था। मेरा बड़ा विचार कुछ ऐसा था जिसे मैंने 'लघुगणक' (लॉगरिदम) कहा। यह एक जटिल शब्द लग सकता है, लेकिन इसका विचार सरल था: मैंने कठिन गुणा की समस्याओं को बहुत आसान जोड़ की समस्याओं में बदलने का एक तरीका खोजा था। सोचिए, गणित की परीक्षा के एक बहुत कठिन सवाल को एक साधारण '2+2' में बदल देना! सन् 1614 में, मैंने अपने विचारों को एक किताब में प्रकाशित किया ताकि हर कोई उनका उपयोग कर सके। वैज्ञानिक और गणितज्ञ बहुत खुश हुए! ऐसा लगा जैसे मैंने उन्हें एक गणितीय महाशक्ति दे दी हो जिसने उनका ढेर सारा समय बचा लिया।

मेरे और भी विचार थे। मैंने दशमलव बिंदु—वह छोटा सा बिंदु जिसे आप 3.5 जैसी संख्याओं में उपयोग करते हैं—को सभी के उपयोग के लिए लोकप्रिय बनाने में मदद की। मैंने गुणा में मदद के लिए एक मजेदार उपकरण का भी आविष्कार किया। लोग उन्हें 'नेपियर की हड्डियाँ' कहते थे क्योंकि वे अक्सर हाथीदांत या हड्डी से बने होते थे। वे संख्याओं वाली छड़ों का एक सेट थे। उन्हें सही तरीके से व्यवस्थित करके, आप गणित की समस्याओं को हल कर सकते थे, लगभग 1600 के दशक के एक हाथ में पकड़े जाने वाले कैलकुलेटर की तरह!

मैं 67 वर्ष का हुआ, और 4 अप्रैल, 1617 को उसी महल में मेरा निधन हो गया जहाँ मैं पैदा हुआ था। मेरे जीवन के साथ मेरा काम समाप्त नहीं हुआ। मेरे द्वारा आविष्कार किए गए लघुगणक का उपयोग 300 से अधिक वर्षों तक अद्भुत कारनामों में मदद के लिए किया गया, दुनिया भर में यात्रा करने से लेकर अविश्वसनीय मशीनें बनाने तक। मेरे विचार एक चाबी की तरह थे जिसने विज्ञान और खगोल विज्ञान में तेज प्रगति का ताला खोला। मुझे बहुत गर्व है कि संख्याओं के प्रति मेरे प्रेम ने लोगों को समस्याओं को हल करने और सदियों तक दुनिया को बेहतर ढंग से समझने में मदद की।