जोसेफ बैंक्स

नमस्ते! मेरा नाम जोसेफ बैंक्स है, और मैं आपको पौधों की अद्भुत दुनिया की खोज में बिताए अपने जीवन के बारे में बताना चाहता हूँ। मेरा जन्म 13 फरवरी, 1743 को लंदन, इंग्लैंड में हुआ था। मेरे परिवार का देहात में एक बड़ा घर था जिसका नाम रेवेस्बी ऐबी था, और वहीं से मेरा महान साहसिक कार्य वास्तव में शुरू हुआ। मुझे अपने स्कूल के नियमित पाठों में ज्यादा दिलचस्पी नहीं थी। इसके बजाय, मुझे खेतों और जंगलों में घूमना, फूल और पौधे इकट्ठा करना बहुत पसंद था। मैं उनके बारे में सब कुछ सीखना चाहता था! जब मैं लगभग 1760 में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय गया, तो मैं वनस्पति विज्ञान—यानी पौधों के अध्ययन—को लेकर इतना जुनूनी था कि मैंने अपने लिए विशेष पाठ पढ़ाने के लिए एक शिक्षक को पैसे देकर बुलाया।

पौधों के प्रति मेरे प्रेम ने मुझे दुनिया को और अधिक देखने के लिए उत्सुक बना दिया। 1766 में, मैंने उत्तरी अमेरिका में न्यूफ़ाउंडलैंड नामक स्थान की अपनी पहली बड़ी यात्रा की। लेकिन इसके तुरंत बाद, मैंने एक और भी बड़े अभियान के बारे में सुना। जेम्स कुक नाम के एक शानदार कप्तान एच.एम.एस. एंडेवर नामक एक जहाज को प्रशांत महासागर तक ले जाने की तैयारी कर रहे थे। मैं जानता था कि मुझे उस जहाज पर होना ही चाहिए! चूँकि मेरा परिवार अमीर था, इसलिए मैंने 1768 में इस यात्रा में शामिल होने के लिए अपने बहुत सारे पैसे खर्च किए—लगभग एक छोटी सी संपत्ति के बराबर। मैं अकेला नहीं गया। मैंने आठ लोगों की एक टीम बनाई, जिसमें मेरे अच्छे दोस्त और साथी वनस्पतिशास्त्री डैनियल सोलैंडर और कलाकार शामिल थे, जो उन सभी नई चीजों का चित्र बना सकते थे जिन्हें हम खोजने की उम्मीद कर रहे थे। हमने जीवन भर के इस साहसिक कार्य के लिए तैयार होकर अपना सामान पैक किया।

हम 26 अगस्त, 1768 को इंग्लैंड से रवाना हुए। हमारा पहला मिशन ताहिती द्वीप पर जाकर आकाश में एक विशेष घटना देखना था: शुक्र ग्रह का सूर्य के सामने से गुजरना, जो 1769 में हुआ। उसके बाद, कप्तान कुक हमें उन देशों में ले गए जो यूरोपीय लोगों के लिए नए थे। हमने न्यूजीलैंड के तट का नक्शा बनाया और फिर एक विशाल महाद्वीप की ओर बढ़े जिसे अब हम ऑस्ट्रेलिया कहते हैं। अप्रैल 1770 में, हम एक खूबसूरत खाड़ी में उतरे। यह इतने सारे पौधों से भरी हुई थी जिन्हें मैंने पहले कभी नहीं देखा था कि मैंने इसका नाम बॉटनी बे रखने का फैसला किया। यात्रा हमेशा आसान नहीं थी। हमारा जहाज एक बार ग्रेट बैरियर रीफ के तेज मूंगों पर अटक गया था! यह बहुत डरावना था, लेकिन चालक दल ने छेद की मरम्मत करने और हमारे जहाज को बचाने के लिए कड़ी मेहनत की। अपनी लगभग तीन साल की यात्रा के दौरान, मेरी टीम और मैंने 30,000 से अधिक पौधों के नमूने एकत्र किए, जिनमें से लगभग 1,400 विज्ञान के लिए पूरी तरह से नए थे!

जब हम जुलाई 1771 में इंग्लैंड लौटे, तो लोग हमारी कहानियों और खोजों से चकित थे। मैं काफी प्रसिद्ध हो गया, और यहाँ तक कि राजा जॉर्ज तृतीय भी मेरे मित्र बन गए। उन्होंने मुझे 1773 में क्यू स्थित रॉयल बोटेनिक गार्डन के प्रबंधन में मदद करने के लिए कहा। मैंने दुनिया भर में खोजकर्ताओं को बीज और पौधे इकट्ठा करके क्यू वापस लाने के लिए भेजा, जिससे यह दुनिया का सबसे महत्वपूर्ण बगीचा बन गया। कुछ साल बाद, 1778 में, मुझे एक बहुत ही महत्वपूर्ण काम दिया गया: रॉयल सोसाइटी का अध्यक्ष, जो ब्रिटेन का शीर्ष विज्ञान संगठन था। मैंने 40 से अधिक वर्षों तक उस पद पर काम किया, और हर तरह के अद्भुत कार्यों में वैज्ञानिकों को प्रोत्साहित और समर्थन किया।

मैंने अपना बाकी जीवन विज्ञान और प्रकृति के प्रति अपने प्रेम को दुनिया के साथ साझा करने में बिताया। मैंने अन्य यात्राओं की योजना बनाने में मदद की और कई वैज्ञानिकों को उनके शोध में सहायता प्रदान की। मैं 77 साल का होकर जिया। आज, लोग मुझे कप्तान कुक के साथ की गई अविश्वसनीय यात्रा और दुनिया को यूकेलिप्टस और बबूल जैसे सैकड़ों नए पौधों से परिचित कराने के लिए याद करते हैं। मेरे द्वारा एकत्र किए गए हजारों पौधे और मेरे कलाकारों द्वारा बनाए गए सुंदर चित्र आज भी संग्रहालयों में सावधानी से संरक्षित हैं। वे वैज्ञानिकों को हमारे ग्रह पर जीवन की अद्भुत विविधता को समझने में मदद करते रहते हैं।