मैरी एनिंग

मेरा नाम मैरी एनिंग है, और मैं लाइम रेजिस नामक एक समुद्र तटीय शहर से हूँ। जब मैं एक बच्ची थी, तो मेरे पिता, रिचर्ड, और मैं तूफानी समुद्र तटों पर 'जिज्ञासा' खोजने जाते थे - जिन्हें अब हम जीवाश्म कहते हैं। ये चट्टानों में फंसे हुए बहुत पुराने समुद्री जीवों के अवशेष थे। जब मैं सिर्फ एक बच्ची थी, तो मेरे साथ एक आश्चर्यजनक घटना घटी। मुझ पर बिजली गिरी, लेकिन मैं बच गई। यह एक चमत्कार जैसा था। हमारा परिवार बहुत अमीर नहीं था, इसलिए हमने जो जीवाश्म खोजे, उन्हें बेचकर अपना गुज़ारा चलाते थे। मेरे पिता ने मुझे सिखाया कि चट्टानों को ध्यान से कैसे देखना है और इन छिपे हुए खजानों को कैसे पहचानना है। यह सिर्फ एक शौक नहीं था; यह हमारे परिवार को जीवित रखने में मदद करने का एक तरीका था।

जब मेरे पिता का निधन हो गया, तो मेरे परिवार के लिए जीवन बहुत कठिन हो गया। जीवाश्म खोजना अब सिर्फ एक रोमांच नहीं था; यह हमारे जीवित रहने के लिए ज़रूरी हो गया था। फिर, 1811 में, जब मैं सिर्फ 12 साल की थी, तब मुझे मेरी पहली बड़ी खोज मिली। मेरे भाई जोसेफ को चट्टानों में एक अजीब दिखने वाली खोपड़ी मिली। मैं जानती थी कि यह कुछ खास है। महीनों तक, मैंने चट्टान से पत्थर को सावधानी से हटाने के लिए अपने औजारों का इस्तेमाल किया। यह एक बहुत ही धीमी और नाजुक प्रक्रिया थी, लेकिन मैं दृढ़ थी। धीरे-धीरे, एक अविश्वसनीय प्राणी का पूरा कंकाल सामने आया। यह एक ऐसा जीव था जिसे पहले किसी ने नहीं देखा था। बाद में वैज्ञानिकों ने इसे 'इक्थियोसॉर' नाम दिया, जिसका अर्थ है 'मछली-छिपकली'। यह एक बहुत बड़ी खोज थी और इसने दुनिया को प्राचीन जीवन के बारे में सोचने का तरीका बदल दिया।

मेरी पहली खोज के बाद, मैंने पृथ्वी के खोए हुए अतीत के और भी रहस्यों को उजागर करना जारी रखा। 1823 में, मैंने एक और अविश्वसनीय कंकाल खोजा। इस प्राणी की गर्दन बहुत लंबी थी, जैसे कि एक सांप को कछुए के शरीर से जोड़ दिया गया हो। इसे 'प्लेसिओसॉर' कहा जाता था। फिर, 1828 में, मैंने ब्रिटेन में पाया गया पहला पंखों वाला सरीसृप खोजा, जिसे 'टेरोसॉर' कहा जाता है। मेरी खोजें इतनी नई और अजीब थीं कि कई महत्वपूर्ण वैज्ञानिक पहले तो मुझ पर विश्वास ही नहीं करते थे। आखिर, मैं एक गरीब महिला थी जिसके पास कोई औपचारिक स्कूली शिक्षा नहीं थी। लेकिन मैं जानती थी कि मैंने जो पाया वह सच था। मैंने खुद को शरीर रचना विज्ञान और भूविज्ञान के बारे में सिखाया ताकि मैं अपनी खोजों को साबित कर सकूं। जल्द ही, पूरी दुनिया के चतुर पुरुष मुझसे सीखने के लिए मेरे छोटे से दुकान पर आने लगे।

मैंने अपना पूरा जीवन प्राचीन दुनिया के रहस्यों को उजागर करने में बिताया। क्योंकि मैं एक महिला थी और उस समय के समाज में मेरा स्थान अलग था, इसलिए मेरे द्वारा की गई खोजों के बारे में लिखे गए वैज्ञानिक पत्रों में अक्सर मेरा नाम नहीं लिखा जाता था। श्रेय उन पुरुषों को दिया जाता था जिन्होंने मेरे जीवाश्म खरीदे थे। लेकिन मेरे लिए, सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि पृथ्वी के प्राचीन अतीत के बारे में सच्चाई सामने आ रही थी। मैं 47 साल की उम्र तक जीवित रही, और मेरी खोजों ने लोगों को यह समझने में मदद की कि पृथ्वी पर जीवन लाखों साल पहले कैसा था। मेरी कहानी दिखाती है कि जिज्ञासा की शक्ति, कभी हार न मानने का जज़्बा, और यह कि कोई भी, चाहे वह कोई भी हो, दुनिया को बदलने वाली खोज कर सकता है।