माया एंजेलो

नमस्ते, मेरा नाम माया एंजेलो है, लेकिन मेरा जन्म 4 अप्रैल, 1928 को मारगुएराइट एनी जॉनसन के रूप में हुआ था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मैं अपनी अद्भुत दादी के साथ रहने के लिए अर्कांसस के एक छोटे से शहर स्टैम्प्स में चली गई। वह बुद्धिमान और मजबूत थीं, और उनका घर मेरे लिए एक सुरक्षित जगह थी। हालाँकि, मेरा बचपन हमेशा आसान नहीं था। मेरे साथ एक बहुत ही मुश्किल बात हुई जो इतनी परेशान करने वाली थी कि मैंने पूरी तरह से बोलना बंद कर दिया। लगभग पाँच वर्षों तक, शब्द मेरे अंदर फंसे रहे, और मैं खामोशी की दुनिया में रहती थी। यह बहुत अकेला महसूस होता था। लेकिन फिर, श्रीमती बर्था फ्लावर्स नाम की एक दयालु शिक्षिका मेरे जीवन में आईं। उन्होंने मुझमें कुछ खास देखा। उन्होंने मुझे बात करने के लिए मजबूर नहीं किया, बल्कि उन्होंने मेरे साथ किताबों और कविता का जादू साझा किया। उन्होंने सुंदर शब्दों को जोर से पढ़ा, और धीरे-धीरे, साहित्य की शक्ति के माध्यम से, उन्होंने मुझे अपनी आवाज़ फिर से खोजने में मदद की। उन्होंने मुझे सिखाया कि शब्दों में शक्ति होती है और मेरी आवाज़ मायने रखती है।

जैसे ही मैं एक किशोरी बनी, मेरा परिवार कैलिफ़ॉर्निया चला गया। वहाँ जीवन अलग था, और मैं अपना रास्ता बनाने के लिए दृढ़ थी। 1940 के दशक में, मैंने एक अवसर देखा और फैसला किया कि मैं सैन फ्रांसिस्को में एक स्ट्रीटकार कंडक्टर बनना चाहती हूँ। उस समय, यह नौकरी केवल पुरुषों के लिए थी, और विशेष रूप से एक अश्वेत महिला के लिए नहीं थी। लेकिन मैंने हार नहीं मानी। मैं तब तक वापस जाती रही जब तक उन्होंने मुझे नौकरी नहीं दे दी, और मैं शहर की पहली अश्वेत महिला स्ट्रीटकार कंडक्टर बनी। मेरे रोमांच यहीं नहीं रुके। 1950 के दशक में, मैंने प्रदर्शन के लिए अपने प्यार की खोज की। मैं एक गायिका और नर्तकी बन गई और मुझे 'पोर्गी एंड बेस' नामक एक प्रसिद्ध शो के साथ पूरे यूरोप की यात्रा करने का भी मौका मिला। फिर, 1960 के दशक में, मैंने अपनी आवाज़ का उपयोग किसी बड़ी चीज़ के लिए करने की एक मजबूत आवश्यकता महसूस की। मैं नागरिक अधिकार आंदोलन में शामिल हो गई और सभी लोगों के लिए निष्पक्षता और समानता के लिए लड़ने के लिए डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर जैसे बहादुर नेताओं के साथ काम किया। यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण समय था, और मुझे इसका हिस्सा होने पर गर्व था।

कई सालों तक, मैंने अपने बचपन की कहानियों को बंद रखा। लेकिन एक दिन, एक अच्छे दोस्त ने मुझसे कहा कि मुझे अपने जीवन के बारे में लिखना चाहिए। उसने मुझे एक आत्मकथा लिखने की चुनौती दी जो एक कविता की तरह सुंदर भी हो। पहले तो, मुझे यकीन नहीं था, लेकिन मैंने चुनौती स्वीकार कर ली। इस तरह मेरी पहली किताब, 'आई नो व्हाई द केज्ड बर्ड सिंग्स' का जन्म हुआ। यह 1969 में प्रकाशित हुई थी। किताब में, मैंने अपने बचपन की सच्ची कहानी बताई—मेरी दादी के साथ सुखद समय, वह कठिन समय जिसने मुझे चुप करा दिया था, और मैंने कैसे मजबूत बनना और अपनी आवाज़ फिर से खोजना सीखा। शीर्षक एक पिंजरे में फंसे पक्षी के बारे में एक कविता से आया है जो अभी भी स्वतंत्रता के गीत गाता है। मैं यह दिखाना चाहती थी कि जब चीजें कठिन होती हैं और आप फंसा हुआ महसूस करते हैं, तब भी आपकी आत्मा स्वतंत्र और आशावान हो सकती है। मेरे शब्द दुनिया भर के लोगों तक पहुँचे। कई पाठकों ने मुझे बताया कि मेरी कहानी ने उन्हें समझा हुआ महसूस करने में मदद की और उन्हें अपनी चुनौतियों का सामना करने का साहस दिया।

शब्दों के साथ मेरी यात्रा मुझे कुछ बहुत ही खास पलों तक ले गई। मेरे जीवन के सबसे गर्व के दिनों में से एक 1993 में था। नवनिर्वाचित राष्ट्रपति, बिल क्लिंटन ने मुझे एक विशेष कविता लिखने और इसे अपने उद्घाटन दिवस पर पढ़ने के लिए कहा, जो वह दिन है जब एक नया राष्ट्रपति आधिकारिक तौर पर अपना काम शुरू करता है। पूरे देश के सामने खड़े होकर, मैंने अपनी कविता, 'ऑन द पल्स ऑफ मॉर्निंग' पढ़ी। यह सभी के लिए आशा, एकता और एक नई शुरुआत का संदेश था। मेरी आवाज़ दुनिया भर के लाखों लोगों ने सुनी। इन वर्षों में, मुझे अपने काम के लिए कई सम्मान मिले। 2011 में, मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका में एक व्यक्ति को मिल सकने वाले सर्वोच्च पुरस्कारों में से एक मिला। राष्ट्रपति बराक ओबामा ने मुझे प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम दिया। दुनिया को एक बेहतर जगह बनाने की कोशिश के लिए अपने शब्दों का उपयोग करने के लिए पहचाना जाना एक अविश्वसनीय सम्मान था।

मैं 86 वर्ष की आयु तक जीवित रही, और मैंने उन सभी वर्षों को शब्दों, गीतों और लोगों की अच्छाई में एक मजबूत विश्वास से भरने की कोशिश की। मेरा काम हमेशा मेरे जीवन की सच्चाई बताने के बारे में था, इस उम्मीद में कि यह दूसरों को अपना जीवन समझने में मदद करेगा। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानियाँ और कविताएँ सभी को साहसी बनने, जो सही है उसके लिए खड़े होने और अपनी अनूठी आवाज़ खोजने के लिए प्रेरित करती रहेंगी। आप कभी नहीं जानते कि आप अपने शब्दों और दयालुता से किसके जीवन को छू सकते हैं। हमेशा याद रखें कि किसी और के बादल में इंद्रधनुष बनें।