माया एंजेलो

नमस्ते, मेरा नाम माया एंजेलो है, लेकिन यह वह नाम नहीं था जो मुझे जन्म के समय दिया गया था। मेरा जन्म 4 अप्रैल, 1928 को सेंट लुइस, मिसूरी में मार्गुराइट एनी जॉनसन के रूप में हुआ था। जब मैं बहुत छोटी थी, तो मेरे भाई बेली और मैं स्टैम्प्स, अर्कांसस में अपनी दादी के साथ रहने चले गए। हम उन्हें मम्मा कहते थे, और वह एक मजबूत और बुद्धिमान महिला थीं। हमारे छोटे से शहर में, मैंने अपना पहला बड़ा प्यार खोजा: किताबें। शब्द मेरे लिए जादू जैसे लगते थे, और कहानियाँ एक ऐसी जगह थीं जहाँ मैं भाग सकती थी। हालाँकि, जब मैं लगभग सात साल की थी, तो मेरे साथ कुछ बहुत मुश्किल हुआ। यह इतना दर्दनाक था कि मैंने अपनी आवाज़ खो दी। लगभग पाँच वर्षों तक, मैंने अपने प्यारे भाई को छोड़कर किसी से बात नहीं की। दुनिया शांत और अकेली लग रही थी। लेकिन फिर, मिसेज़ बर्था फ्लावर्स नाम की एक दयालु और अद्भुत महिला मेरे जीवन में आईं। उन्होंने उस लड़की को देखा जो खामोशी के पीछे छिपी हुई थी। उन्होंने मुझे कविता की खूबसूरत दुनिया से परिचित कराया, मेरे लिए ज़ोर से पढ़ा और मुझे फिर से अपनी आवाज़ खोजने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने मुझे सिखाया कि शब्द केवल पढ़ने के लिए नहीं, बल्कि बोलने, ठीक करने और दुनिया से जुड़ने के लिए भी होते हैं।

एक किशोरी के रूप में, मैं अपनी माँ के साथ रहने के लिए कैलिफ़ॉर्निया चली गई। दुनिया बदल रही थी, और मैंने अपना रास्ता खुद बनाने की ठान ली थी। 1944 के आसपास, मैंने सैन फ्रांसिस्को में स्ट्रीटकार पर काम करने का फैसला किया। उस समय, वे अश्वेत महिलाओं को काम पर नहीं रखते थे, लेकिन मैंने हार मानने से इनकार कर दिया। मैं हर दिन उनके कार्यालय जाती रही जब तक कि उन्होंने आखिरकार मुझे नौकरी नहीं दे दी, और मैं शहर की पहली अश्वेत महिला स्ट्रीटकार कंडक्टर बन गई। लेकिन मेरे सपने और भी बड़े थे। मुझे प्रदर्शन करना पसंद था, और मेरा दिल मंच पर लगा हुआ था। मैंने एक गायिका और नर्तकी के रूप में अपना करियर शुरू किया, और तभी मैंने अपना पेशेवर नाम चुना: माया एंजेलो। 1950 के दशक के दौरान, प्रदर्शन के प्रति मेरा जुनून मुझे यूरोप तक ले गया, जहाँ मैंने प्रसिद्ध ओपेरा 'पोर्गी एंड बेस' के साथ दौरा किया। बाद में, मैं न्यूयॉर्क चली गई और हार्लेम राइटर्स गिल्ड में लेखकों का एक समुदाय पाया। यह एक रोमांचक समय था, और मेरी आवाज़ मजबूत होती जा रही थी। 1960 के दशक की शुरुआत में, मैं नागरिक अधिकार आंदोलन में गहराई से शामिल हो गई, और सभी लोगों के लिए न्याय और समानता के लिए लड़ने के लिए डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर जैसे प्रेरक नेताओं के साथ काम किया।

एक लेखक के रूप में मेरी यात्रा वास्तव में मेरे दोस्त, प्रतिभाशाली लेखक जेम्स बाल्डविन की एक चुनौती के कारण शुरू हुई। उन्होंने मुझे एक आत्मकथा लिखने की चुनौती दी जो साहित्य का एक टुकड़ा भी हो। मैंने स्वीकार कर लिया, और उस चुनौती ने मुझे अपनी पहली और सबसे प्रसिद्ध पुस्तक, 'आई नो व्हाई द केज्ड बर्ड सिंग्स' लिखने के लिए प्रेरित किया, जो 1969 में प्रकाशित हुई थी। पुस्तक में, मैंने अपने बचपन की कहानी साझा की, जिसमें दर्दनाक समय और आशा के क्षण शामिल थे। मैं दुनिया को दिखाना चाहती थी कि एक युवा अश्वेत लड़की के अनुभव केवल उसके अपने नहीं थे, बल्कि कठिनाई पर काबू पाने की सार्वभौमिक कहानियाँ थीं। इस पुस्तक ने कई अन्य लेखकों के लिए दरवाजे खोले और दिखाया कि हर आवाज़ मायने रखती है। मेरी रचनात्मक भावना वहीं नहीं रुकी। मैंने कविता और निबंधों की कई और किताबें लिखीं, और मैंने एक अभिनेत्री और एक फिल्म निर्देशक के रूप में भी काम किया। मेरे जीवन के सबसे बड़े सम्मानों में से एक 20 जनवरी, 1993 को आया। नवनिर्वाचित राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने मुझे उनके उद्घाटन के लिए एक कविता लिखने और सुनाने के लिए कहा। पूरे देश और दुनिया के सामने खड़े होकर, मैंने अपनी कविता, 'ऑन द पल्स ऑफ मॉर्निंग' पढ़ी, जिसमें हमारे भविष्य के लिए आशा, एकता और जिम्मेदारी का संदेश साझा किया गया।

अपने जीवन को पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो मेरा काम हमेशा एक साधारण विश्वास से निर्देशित रहा है: शब्दों में उपचार करने की शक्ति होती है, और मानवीय भावना किसी भी बाधा पर विजय पाने के लिए काफी मजबूत होती है। मैं हमेशा यह संदेश साझा करना चाहती थी कि साहस सभी गुणों में सबसे महत्वपूर्ण है, क्योंकि साहस के बिना, आप किसी अन्य गुण का लगातार अभ्यास नहीं कर सकते। इन वर्षों में, मुझे कई सम्मान प्राप्त करने का सौभाग्य मिला, जिसमें प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम भी शामिल है, जो मुझे 2011 में राष्ट्रपति बराक ओबामा द्वारा प्रदान किया गया था। मैं 86 साल की उम्र तक जीवित रही, और मेरा जीवन अपनी आवाज़ खोजने की शक्ति का एक प्रमाण था। मेरी सबसे बड़ी आशा यह है कि मेरी कहानियाँ और कविताएँ हर जगह लोगों को अपना सच बोलने, जो सही है उसके लिए खड़े होने और हमेशा 'किसी और के बादल में इंद्रधनुष' बनने की कोशिश करने के लिए प्रोत्साहित करती रहें।