सकागावी

मेरा नाम साकागावीया है, और मैं लेम्ही शोशोनी जनजाति की एक लड़की हूँ. मेरा बचपन रॉकी पर्वत की ऊंची चोटियों के बीच बीता, जहाँ मैंने पौधों, जानवरों और प्रकृति के रहस्यों के बारे में सीखा. मेरे लोग धरती का सम्मान करना जानते थे, और मैंने सीखा कि कौन से पौधे भोजन के लिए अच्छे हैं और कौन से दवा के रूप में काम करते हैं. मेरा जीवन शांत था, लेकिन जब मैं लगभग 12 साल की थी, तब सब कुछ बदल गया. सन 1800 के आसपास, हिदात्सा जनजाति के एक हमलावर दल ने मुझे पकड़ लिया. मुझे मेरे घर, मेरे परिवार और मेरे पहाड़ों से बहुत दूर ले जाया गया. मुझे मिसौरी नदी के किनारे उनके गाँवों में रहने के लिए मजबूर किया गया. यह एक डरावना समय था, लेकिन मैंने अपनी हिम्मत नहीं हारी. मैंने उनकी भाषा और उनके तौर-तरीके सीखे, हमेशा अपने घर लौटने का सपना देखती रही.

हिदात्सा लोगों के बीच रहते हुए, मेरी शादी एक फ्रांसीसी-कनाडाई व्यापारी, तूसेन शारबोनो से हुई. फिर, 1804 की सर्दियों में, कुछ अजनबी हमारे गाँव आए. वे अमेरिकी खोजकर्ता थे, जिनका नेतृत्व कप्तान लुईस और कप्तान क्लार्क कर रहे थे. वे अमेरिका के पश्चिमी हिस्से का पता लगाने के लिए एक लंबी यात्रा पर थे, एक ऐसा इलाका जो उनके लिए बिल्कुल नया था. उन्होंने हमारे गाँव में सर्दियाँ बिताईं और अपनी आगे की यात्रा की तैयारी की. उन्हें एक ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत थी जो शोशोनी भाषा बोल सके ताकि वे पहाड़ों में रहने वाली जनजातियों से बात कर सकें और अपनी यात्रा के लिए घोड़े खरीद सकें. मेरे पति को काम पर रखा गया, और चूँकि मैं शोशोनी भाषा जानती थी, इसलिए मुझे भी उनके साथ चलने के लिए कहा गया. यह एक बड़ा फैसला था, लेकिन मुझे लगा कि यह मेरे लिए अपने लोगों के पास वापस जाने का एक मौका हो सकता है. हमारी यात्रा शुरू होने से ठीक पहले, 11 फरवरी, 1805 को, मेरे बेटे, ज्यां बैप्टिस्ट का जन्म हुआ. वह एक छोटा और कीमती बच्चा था, और मैंने उसे अपनी पीठ पर एक पालने में रखकर इस महान यात्रा पर ले जाने का फैसला किया.

जैसे ही बर्फ पिघली, हमने अपनी यात्रा शुरू की. यह एक अविश्वसनीय रूप से कठिन सफर था. हम बड़ी-बड़ी नावों में विशाल मिसौरी नदी के बहाव के खिलाफ यात्रा कर रहे थे. एक दिन, एक तेज़ हवा के झोंके से हमारी एक नाव लगभग पलट गई. सब लोग घबरा गए, लेकिन मैं शांत रही. मैंने जल्दी से पानी में बह रहे कीमती सामानों को पकड़ लिया, जिसमें कप्तान के महत्वपूर्ण नक्शे, पत्रिकाएँ और दवाइयाँ थीं. कप्तान क्लार्क मेरी बहादुरी से बहुत प्रभावित हुए. जैसे-जैसे हम पश्चिम की ओर बढ़ते गए, ज़मीन और भी ऊबड़-खाबड़ होती गई. आख़िरकार, हम उन विशाल पहाड़ों तक पहुँचे जिन्हें पार करना लगभग असंभव लग रहा था. हमें घोड़ों की सख्त ज़रूरत थी. सौभाग्य से, हम शोशोनी लोगों के एक समूह से मिले. जब मैं उनके प्रमुख से बात करने गई, तो मुझे अपनी ज़िंदगी का सबसे बड़ा आश्चर्य मिला. वह प्रमुख कोई और नहीं, बल्कि मेरा बिछड़ा हुआ भाई, कामियावेट था. हम दोनों रो पड़े और एक-दूसरे को गले लगा लिया. मेरे भाई से मिलने की वजह से अभियान दल को वे घोड़े मिल गए जिनकी उन्हें ज़रूरत थी. आख़िरकार, नवंबर 1805 में, हफ़्तों की कठिन यात्रा के बाद, हमने पहली बार विशाल प्रशांत महासागर को देखा. वह नज़ारा अद्भुत था.

हमने प्रशांत तट पर सर्दियाँ बिताईं और 1806 में अपनी वापसी की यात्रा शुरू की. घर का सफ़र भी उतना ही चुनौतीपूर्ण था, लेकिन हम सब एक साथ थे. जब हम वापस मंडान गाँवों में पहुँचे, तो मेरा और मेरे परिवार का कप्तान लुईस और क्लार्क को अलविदा कहने का समय आ गया. कप्तान क्लार्क मेरे छोटे बेटे को बहुत प्यार करते थे और उन्होंने उसे प्यार से 'पोंप' या 'पोम्पी' नाम दिया था. उन्होंने हमारी मदद के लिए हमें धन्यवाद दिया. पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो मुझे लगता है कि मेरी यात्रा सिर्फ ज़मीन पर नहीं थी. यह एक युवा महिला के रूप में मेरी अपनी यात्रा थी, जिसने दो अलग-अलग दुनियाओं को जोड़ने में मदद की. मेरी और मेरे बच्चे की उपस्थिति ने दूसरी जनजातियों को यह विश्वास दिलाया कि यह अभियान दल शांति से आया था, युद्ध करने नहीं. मेरे ज्ञान ने उन्हें जीवित रहने में मदद की. मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी यह दिखाती है कि जब आप घर से बहुत दूर होते हैं, तब भी आप मज़बूत, बहादुर बन सकते हैं और दुनिया में एक बड़ा बदलाव ला सकते हैं.