सरदार वल्लभभाई पटेल

नमस्ते! मेरा नाम वल्लभभाई पटेल है, लेकिन बहुत से लोग मुझे सरदार के नाम से जानते हैं, जिसका अर्थ 'मुखिया' होता है। मेरा जन्म 31 अक्टूबर, 1875 को भारत के गुजरात राज्य के नडियाद नामक एक छोटे से कस्बे में हुआ था। बड़े होते हुए, मैं अपने दृढ़ निश्चय के लिए जाना जाता था। मैं जानता था कि मैं एक वकील बनना चाहता हूँ और मेरा एक बड़ा सपना था कि मैं इंग्लैंड जाकर कानून की पढ़ाई करूँ, लेकिन मेरे परिवार के पास ज़्यादा पैसे नहीं थे। इसलिए, मैंने फैसला किया कि मैं कड़ी मेहनत करूँगा, एक-एक पैसा बचाऊँगा, और उस सपने को खुद पूरा करूँगा।

मैंने अपनी यात्रा के लिए पैसे बचाने के लिए भारत में कई वर्षों तक एक वकील के रूप में काम किया। अंत में, वर्ष 1910 में, जब मैं 35 साल का था, मैं लंदन के एक प्रसिद्ध लॉ स्कूल, जिसे मिडिल टेम्पल कहा जाता है, में पढ़ने के लिए गया। मैंने इतनी मेहनत से पढ़ाई की कि मैंने तीन साल का कोर्स सिर्फ ढाई साल में पूरा कर लिया, और मैं अपनी कक्षा में प्रथम भी आया! मैं 1913 में भारत लौटा और अहमदाबाद शहर में एक बहुत सफल वकील बन गया, जो अपनी तेज बुद्धि और स्टाइलिश अंग्रेजी सूट के लिए जाना जाता था।

कुछ समय तक, मुझे राजनीति में कोई खास दिलचस्पी नहीं थी। लेकिन यह सब 1917 के आसपास बदल गया जब मैं एक ऐसे व्यक्ति से मिला जिसने मेरी ज़िंदगी और भारत के इतिहास की दिशा बदल दी: महात्मा गांधी। मैं उनके सत्य और अहिंसा के साथ स्वतंत्रता के लिए लड़ने के विचारों से बहुत प्रेरित हुआ, जिसे उन्होंने 'सत्याग्रह' कहा। मैंने उनके साथ शामिल होने के लिए अपनी सफल वकालत छोड़ दी। 1918 में, मैंने खेड़ा सत्याग्रह का नेतृत्व किया, जिससे किसानों को अनुचित करों का विरोध करने में मदद मिली। फिर, 1928 में, मैंने बारडोली नामक स्थान पर एक और विरोध का नेतृत्व किया। लोग, विशेषकर महिलाएँ, मेरे नेतृत्व से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने मुझे 'सरदार' नाम दिया, और यह जीवन भर मेरे साथ रहा।

कई वर्षों के संघर्ष के बाद, भारत को आखिरकार 15 अगस्त, 1947 को स्वतंत्रता मिली। यह एक खुशी का समय था, लेकिन हमारे सामने एक बहुत बड़ी चुनौती थी। देश ब्रिटिश भारत और 565 से अधिक 'रियासतों' में बंटा हुआ था, जिनमें से प्रत्येक का अपना शासक था। भारत के पहले उप प्रधानमंत्री और गृह मंत्री के रूप में, उन सभी को एक राष्ट्र में एकजुट करना मेरा काम था। यह एक विशाल, जटिल पहेली को एक साथ रखने जैसा था। मैंने देश भर में यात्रा की, बात की, मनाया, और शासकों को नए राष्ट्र भारत में शामिल होने के लिए मनाने के लिए दृढ़ निर्णय लिए। इस कठिन काम के कारण, लोगों ने मुझे 'भारत का लौह पुरुष' कहना शुरू कर दिया।

मैंने अपना जीवन अपने देश को स्वतंत्र और एकजुट देखने के लिए समर्पित कर दिया। मैंने एक भरपूर जीवन जिया, अपने अंतिम दिनों तक भारत के लोगों के लिए काम करता रहा। मैं 75 साल का हुआ और 15 दिसंबर, 1950 को मेरा निधन हो गया। मेरी सबसे बड़ी विरासत भारत का एकीकृत नक्शा है जिसे आप आज देखते हैं। मुझे उस व्यक्ति के रूप में याद किया जाता है जिसने एक मजबूत देश बनाने के लिए सैकड़ों राज्यों को एक साथ लाया। 2018 में, भारत के लोगों ने भारत को एक बनाने के मेरे काम का सम्मान करने के लिए मेरे गृह राज्य गुजरात में दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा, स्टैच्यू ऑफ यूनिटी का निर्माण किया।