वांगारी मथाई

नमस्ते. मेरा नाम वंगारी मथाई है और मैं केन्या के एक खूबसूरत, हरे-भरे गाँव से हूँ. जब मैं छोटी थी, तो मुझे अपनी माँ के साथ हमारे बगीचे में मदद करना बहुत पसंद था. हम साथ मिलकर पौधे लगाते थे. हमारे घर के पास एक बहुत बड़ा अंजीर का पेड़ था, जिसकी छाँव में मैं खेलती थी. मुझे साफ झरनों में छोटे-छोटे मेढक के बच्चों को तैरते हुए देखना भी बहुत अच्छा लगता था. उनใส धाराओं और हरे-भरे पेड़ों ने ही मेरे मन में प्रकृति और पेड़-पौधे लगाने का प्यार जगाया.

मैं बहुत भाग्यशाली थी कि मुझे स्कूल जाने का मौका मिला. मैंने खूब पढ़ाई की और आगे सीखने के लिए अमेरिका भी गई. लेकिन कई सालों बाद, जब मैं केन्या में अपने घर लौटी, तो मेरा दिल बहुत दुखी हो गया. मेरे बचपन के सुंदर जंगल कट चुके थे. साफ-सुथरे झरने अब गंदे और कीचड़ भरे हो गए थे. मैंने देखा कि लोगों के पास जलाने के लिए लकड़ी और खाने के लिए भोजन भी कम हो गया था, और वे बहुत संघर्ष कर रहे थे. यह देखकर मुझे बहुत दुख हुआ और मैंने सोचा, 'मैं क्या कर सकती हूँ?' तभी मेरे मन में एक सरल सा विचार आया: क्या होगा अगर हम सब मिलकर पेड़ लगाएँ? पेड़ हमें ठंडी छाँव, स्वादिष्ट फल, पीने के लिए साफ पानी और जानवरों को रहने के लिए घर देते हैं. यह एक छोटा सा विचार था, लेकिन मुझे पता था कि यह एक बड़ा बदलाव ला सकता है.

मैंने अपने विचार पर काम करना शुरू किया. 5 जून, 1977 को, मैंने एक समूह शुरू किया जिसका नाम 'ग्रीन बेल्ट मूवमेंट' था. मैंने दूसरी महिलाओं को छोटे पौधे लगाना सिखाया. हमने साथ मिलकर काम किया और देखते ही देखते हमने लाखों, करोड़ों पेड़ लगा दिए. जब भी हम एक नया पौधा लगाते थे, तो ऐसा लगता था जैसे हम धरती में उम्मीद का एक बीज बो रहे हों. यह काम करके मुझे और मेरे साथ की महिलाओं को बहुत खुशी और ताकत महसूस हुई. हमारे काम के लिए, साल 2004 में, मुझे एक बहुत ही खास पुरस्कार मिला, जिसे नोबेल शांति पुरस्कार कहते हैं. यह पुरस्कार मुझे इसलिए मिला क्योंकि पेड़ लगाकर हमने अपनी धरती और दुनिया को और भी शांतिपूर्ण जगह बनाने में मदद की थी. मैंने एक लंबा और भरपूर जीवन जिया. याद रखना, कोई कितना भी छोटा क्यों न हो, हम सब मिलकर अपनी प्यारी धरती की मदद कर सकते हैं. हर एक छोटा पौधा एक बड़े जंगल की शुरुआत हो सकता है.