वांगारी मथाई

नमस्ते, मेरा नाम वंगारी मथाई है, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ। मेरा जन्म 1 अप्रैल, 1940 को अफ्रीका के एक देश केन्या के खूबसूरत हरे-भरे ऊँचे इलाकों में हुआ था। मेरा गाँव जंगलों से घिरा हुआ था, और धरती समृद्ध और उपजाऊ थी। जब मैं छोटी लड़की थी, तो मुझे अपनी माँ के साथ हमारे बगीचे में मदद करना बहुत पसंद था। हम मक्का और सेम जैसी फसलें लगाने के लिए अपनी उंगलियों को ठंडी मिट्टी में खोदते थे। उन्होंने मुझे ज़मीन का सम्मान करना और धरती की सुनना सिखाया। मैंने सीखा कि अगर हम मिट्टी की देखभाल करेंगे, तो वह हमें भोजन देकर हमारी देखभाल करेगी। मेरे गाँव में, लड़कियों का स्कूल जाना आम बात नहीं थी, लेकिन मैं भाग्यशाली थी। मेरे परिवार ने मुझे शिक्षा प्राप्त करने का एक विशेष मौका दिया। मैं पढ़ना और लिखना सीखने के लिए बहुत उत्साहित थी। स्कूल ने मेरे लिए एक पूरी नई दुनिया खोल दी, और मैं अपने आस-पास की दुनिया के बारे में सब कुछ सीखना चाहती थी, खासकर पौधों और प्रकृति के बारे में।

सीखने के मेरे प्यार ने मुझे एक बड़े साहसिक कार्य पर ले गया। 1960 के दशक में, मैं एक विश्वविद्यालय में विज्ञान का अध्ययन करने के लिए अमेरिका तक गई। यह केन्या में मेरे छोटे से गाँव से बहुत अलग था। मैंने जीव विज्ञान का अध्ययन किया और सीखा कि जीवित चीजें एक साथ कैसे काम करती हैं। मैं प्राकृतिक दुनिया और हर चीज़ के एक-दूसरे से जुड़े होने के तरीके से मोहित थी। कई वर्षों के अध्ययन के बाद, मैं अपने घर केन्या लौट आई। लेकिन जब मैं वापस आई, तो मेरा दिल उदासी से भर गया। मेरे बचपन के वे खूबसूरत हरे जंगल गायब हो रहे थे। लोगों ने बहुत सारे पेड़ काट दिए थे। जिन धाराओं से मैं पानी लाती थी, वे सूख रही थीं, और समृद्ध मिट्टी बह रही थी। मुझे पता था कि मुझे कुछ करना होगा। मैंने केन्या में ही अपनी पढ़ाई जारी रखने का फैसला किया। 1971 में, मैंने बहुत मेहनत की और अपने अफ्रीका के हिस्से में पी.एच.डी. करने वाली पहली महिला बनी, जो आप किसी विश्वविद्यालय से प्राप्त कर सकते हैं, यह सर्वोच्च डिग्री है। इस उपलब्धि ने मुझे अपने देश की भूमि की मदद के लिए एक समाधान खोजने के लिए आवश्यक ज्ञान और आत्मविश्वास दिया।

मुझे एहसास हुआ कि हमारी कई समस्याओं का समाधान सरल लेकिन शक्तिशाली था: पेड़ लगाना। पेड़ छाया, भोजन और लकड़ी प्रदान करते हैं। उनकी जड़ें मिट्टी को अपनी जगह पर रखती हैं और ज़मीन में पानी बनाए रखने में मदद करती हैं। इसलिए, 1977 में, मैंने ग्रीन बेल्ट मूवमेंट नामक एक समूह शुरू किया। हमने एक छोटे से पार्क में बस कुछ पौधों के साथ शुरुआत की। मेरा विचार गाँवों की अन्य महिलाओं को पेड़ लगाना और उनकी देखभाल करना सिखाना था। मैंने उन्हें बीज इकट्ठा करना, उन्हें युवा पेड़ों में विकसित करना और फिर उन्हें ज़मीन में लगाना सिखाया। हर उस पेड़ के लिए जो बच जाता, महिलाओं को थोड़े पैसे मिलते। इससे उनके परिवारों को मदद मिली और ज़मीन भी ठीक हुई। जल्द ही, हम हर जगह पेड़ लगा रहे थे। यह हमेशा आसान नहीं था। सत्ता में बैठे कुछ लोगों को मेरा काम पसंद नहीं आया। वे नहीं चाहते थे कि मैं जंगलों की रक्षा करूँ। मुझे बहुत बहादुर बनना पड़ा और जिस बात पर मैं विश्वास करती थी, उसके लिए खड़ा होना पड़ा। मुझे पता था कि हमारे पर्यावरण की रक्षा करना सभी के लिए महत्वपूर्ण है, इसलिए मैं मुश्किल होने पर भी आगे बढ़ती रही।

हमारा छोटा सा विचार आशा के जंगल में बदल गया। 2000 के दशक की शुरुआत तक, ग्रीन बेल्ट मूवमेंट ने केन्या भर में लाखों पेड़ लगा दिए थे। फिर, 2004 में, मुझे एक अविश्वसनीय खबर मिली। मैंने नोबेल शांति पुरस्कार जीता था। मैं यह सम्मान पाने वाली पहली अफ्रीकी महिला थी। लोग अक्सर मुझसे पूछते थे, "पेड़ों का शांति से क्या लेना-देना है?" मैंने समझाया कि जब हम अपने पर्यावरण और अपने प्राकृतिक संसाधनों, जैसे जंगल और पानी, की देखभाल करते हैं, तो हम एक ऐसी दुनिया बना रहे होते हैं जहाँ लोगों को उनके लिए लड़ना नहीं पड़ता है। जब हर किसी के पास जीने के लिए ज़रूरी चीज़ें होती हैं, तो एक साथ खुशी से रहना आसान हो जाता है। एक पेड़ लगाना आशा का और शांति का कार्य है। मैं 71 साल की उम्र तक जीवित रही और 2011 में मेरा निधन हो गया। मेरी कहानी दिखाती है कि एक छोटा सा विचार रखने वाला एक व्यक्ति भी बहुत बड़ा बदलाव ला सकता है। मेरे द्वारा लगाए गए पेड़ बढ़ते रहते हैं, जो सभी को याद दिलाते हैं कि हम सभी में अपने ग्रह को ठीक करने की शक्ति है, एक समय में एक पौधा लगाकर।