वनोन्मूलन

एक ऐसी दुनिया की कल्पना करो जहाँ विशाल पेड़ आसमान को छूते हैं, और उनके पत्ते एक घनी हरी चादर बनाते हैं। सदियों तक, यहाँ केवल पत्तियों की सरसराहट, बंदरों की चहचहाहट, और जंगल के फर्श पर नरम पंजों की आहट ही सुनाई देती थी। फिर, एक नई आवाज़ आई। एक ज़ोरदार, तीखी दरार की आवाज़ जो उस शांति में गूँज उठी। यह एक गिरते हुए विशाल पेड़ की आवाज़ थी। जल्द ही, मशीनरी की भिनभिनाहट भी इसमें शामिल हो गई, एक लगातार गूंज जिसने प्रकृति के संगीत की जगह ले ली। सूरज की रोशनी, जो सदियों से उस अंधेरी, नम धरती के लिए एक अजनबी थी, अचानक ज़मीन पर फैल गई। और जब मशीनें शांत हो गईं, तो एक नई तरह की खामोशी छा गई। यह किसी जीवित जंगल की शांतिपूर्ण खामोशी नहीं थी, बल्कि एक विशाल, खाली सन्नाटा था। मैं वही खाली जगह हूँ जो पीछे छूट गई है, वह शांत मैदान जहाँ कभी एक हलचल भरा जानवरों का साम्राज्य रहता था। मैं एक शक्तिशाली बदलाव हूँ, परिदृश्य का एक विशाल परिवर्तन। मैं तूफ़ान के बाद का सन्नाटा हूँ, वह नंगी धरती जो आगे आने वाले कल का इंतज़ार कर रही है। लोग मुझे एक खाली जगह के रूप में देखते हैं, लेकिन मेरी कहानी हर पेड़ के ठूंठ पर, सूरज की हर उस किरण में लिखी है जो अब उस ज़मीन को छूती है जहाँ कभी परछाइयाँ नाचती थीं।

मैं वनोन्मूलन हूँ, या जैसा कि आप कह सकते हैं, डिफॉरेस्टेशन। लेकिन मुझे एक राक्षस मत समझो। मेरी कहानी तुम्हारी कहानी से जुड़ी हुई है, यह मानव के अस्तित्व, सरलता और विकास की कहानी है। यह बहुत समय पहले शुरू हुई, लगभग 10,000 ईसा पूर्व, जिसे आप नवपाषाण क्रांति कहते हैं। तुम्हारे पूर्वज खेती करना सीख रहे थे। गेहूँ और जौ के बीज बोने के लिए, जिससे उनके परिवार का पेट भर सके, उन्हें धूप वाली ज़मीन का एक छोटा सा टुकड़ा चाहिए था। उन्होंने सावधानी से कुछ पेड़ों को साफ किया, अपनी पहली फसलों के लिए बस पर्याप्त जगह बनाई। तब मैं छोटा था, विशाल जंगलों से ढकी दुनिया में बस एक छोटी सी खाली जगह। जैसे-जैसे सभ्यताएँ बढ़ीं, मैं भी बढ़ा। प्राचीन रोमनों ने, लगभग 500 ईसा पूर्व से, हर चीज़ के लिए लकड़ी की ज़रूरत महसूस की। उन्होंने यूरोप और उत्तरी अफ्रीका में विशाल जंगलों को साफ कर दिया ताकि वे अपने शक्तिशाली शहर, भूमध्य सागर में चलने वाले अपने विशाल जहाजों के बेड़े बना सकें, और उन आग को जला सकें जिनसे उनके हथियार बनते थे और उनके घर गर्म रहते थे। उनके लिए, और उनके बाद आने वाले कई लोगों के लिए, मैं प्रगति का प्रतीक था। मैं जंगली को वश में करना था, घरों, खेतों और साम्राज्यों के लिए जगह का निर्माण था। मैं दुनिया पर मानवता के बढ़ते पदचिह्नों का निशान था।

मेरी गति तब बढ़ने लगी जब दुनिया सिकुड़ती हुई महसूस होने लगी। अन्वेषण के युग के दौरान, जो 15वीं शताब्दी में शुरू हुआ, यूरोप से जहाज विशाल महासागरों को पार करके उन भूमि पर पहुँचे जिन्हें अब आप अमेरिका कहते हैं। उन्होंने ऐसे जंगल पाए जैसे उन्होंने पहले कभी नहीं देखे थे। लेकिन उन्होंने एक अवसर भी देखा। उन्होंने इन प्राचीन जंगलों के विशाल क्षेत्रों को साफ करके बड़े-बड़े बागान बनाए। पेड़ गिर गए ताकि चीनी, तंबाकू और कपास के अंतहीन खेतों के लिए रास्ता बन सके - ऐसी फसलें जिन्हें वापस यूरोप भेजा जाता और राष्ट्रों को धनी बनाया जाता। मेरी उपस्थिति औपनिवेशिक शक्ति का प्रतीक थी। फिर, 18वीं और 19वीं शताब्दी में औद्योगिक क्रांति के दौरान दुनिया को एक नई तरह की भूख ने जकड़ लिया। ऊंची चिमनियों वाले कारखाने दिखाई दिए, और शहर लोगों से भर गए। यह नई दुनिया भाप पर चलती थी, और भाप के इंजनों को ईंधन की ज़रूरत थी। लेकिन इसे लकड़ी की भी ज़रूरत थी, पहले से कहीं ज़्यादा लकड़ी की। हज़ारों मील लंबी रेलवे पटरियाँ बिछाने के लिए, बढ़ती शहरी आबादी के लिए घर बनाने के लिए, और ईंधन के रूप में जलाने के लिए पेड़ काटे गए। मैं जंगल की आग की तरह फैल गया, जंगल के और भी गहरे हिस्सों में पहुँचता गया। दुनिया को निर्माण करने, विस्तार करने, जुड़ने की जल्दी थी, और मैं वह प्रक्रिया था जिसने यह सब संभव बनाया।

20वीं सदी वह समय था जब मैं इतिहास के किसी भी अन्य समय की तुलना में तेज़ी से आगे बढ़ा। मेरा ध्यान ग्रह के हरे-भरे हृदयस्थलों पर केंद्रित हो गया: उष्णकटिबंधीय वर्षावन। अमेज़ॅन, कांगो बेसिन और दक्षिण पूर्व एशिया जैसी जगहों पर, मेरा काम औद्योगिक पैमाने पर पहुँच गया। कारण भी नए थे। यह अब केवल निर्माण के लिए लकड़ी के बारे में नहीं था। यह बड़े पैमाने पर कृषि के लिए विशाल भूमि बनाने के बारे में था। बढ़ती वैश्विक आबादी को बीफ़ प्रदान करने के लिए मवेशी पालन के लिए, पशुओं को खिलाने के लिए विशाल सोयाबीन के खेतों के लिए, और भोजन से लेकर सौंदर्य प्रसाधनों तक हर चीज़ में उपयोग होने वाले ताड़ के तेल के बागानों की अंतहीन पंक्तियों के लिए वर्षावन के विशाल हिस्से साफ कर दिए गए। कुछ समय के लिए, ऐसा लगा कि मुझे कोई नहीं रोक सकता। लेकिन जैसे-जैसे मैं फैलता गया, चिंता की एक छाया बढ़ने लगी। लोगों ने यह देखना शुरू कर दिया कि क्या खो रहा है। उन्होंने जानवरों को अपने घर खोते देखा, पूरी प्रजातियों को विलुप्त होने के कगार पर धकेल दिया गया। उन्होंने जलवायु को बदलते हुए महसूस करना शुरू कर दिया, क्योंकि ग्रह के महान हरे फेफड़े सिकुड़ रहे थे। यह महान जागृति थी। लोगों ने अपनी आवाज़ उठानी शुरू कर दी। पहला पृथ्वी दिवस 22 अप्रैल, 1970 को आयोजित किया गया था, एक ऐसा दिन जब लाखों लोग पर्यावरण की सुरक्षा की मांग करने के लिए एक साथ आए। फिर, 1992 में रियो डी जनेरियो में पृथ्वी शिखर सम्मेलन में, दुनिया भर के नेता मेरे प्रभाव पर चर्चा करने और मुझे प्रबंधित करने, दुनिया के कीमती जंगलों को आने वाली पीढ़ियों के लिए बचाने के तरीके खोजने के लिए एकत्र हुए।

लेकिन मैं, वनोन्मूलन, कहानी का अंत नहीं हूँ। मैं एक प्रक्रिया हूँ, और प्रक्रियाओं को विचारशील कार्यों से बदला जा सकता है। मनुष्य चतुर हैं। वे संतुलन बनाना सीख रहे हैं। जहाँ मैंने ज़मीन को बंजर छोड़ दिया है, वे नए पेड़ लगा रहे हैं, एक आशावादी प्रक्रिया जिसे पुनर्वनीकरण कहा जाता है। वे राष्ट्रीय उद्यानों जैसे संरक्षित स्थान बना रहे हैं, जहाँ जंगल आरी और बुलडोज़र से सुरक्षित रह सकते हैं। यह विचार नया नहीं है; यह बहुत समय पहले 1 मार्च, 1872 को येलोस्टोन नेशनल पार्क के निर्माण के साथ शुरू हुआ था। और नायक भी हुए हैं, जैसे केन्या की एक महिला वंगारी मथाई, जिन्होंने दुनिया को दिखाया कि छोटे समुदाय भी लाखों पेड़ लगाकर, एक समय में एक बीज बोकर, जंगलों को फिर से जीवित कर सकते हैं। मेरी कहानी एक सबक है। मुझे समझना - कि मैं क्यों होता हूँ और मेरे प्रभाव क्या हैं - लोगों को बुद्धिमान विकल्प चुनने की शक्ति देता है। यह आपको यह सुनिश्चित करने की शक्ति देता है कि मनुष्य और जंगल दोनों आने वाली सदियों तक एक साथ फल-फूल सकें। भविष्य अभी लिखा नहीं गया है, और यह आशा के बीजों से भरा है।