वर्णमाला

क्या आपने कभी कोई गुप्त कोड देखा है? एक ऐसा कोड जो आकृतियों और टेढ़ी-मेढ़ी लकीरों का एक जंजाल सा दिखता है, लेकिन जब आप उसकी कुंजी जानते हैं, तो यह कहानियों और विचारों की पूरी दुनिया खोल देता है? मैं वही हूँ. मैं उन सड़क के संकेतों पर हूँ जिन्हें आप कार से पढ़ते हैं, आपकी पसंदीदा साहसिक किताब के पन्नों पर, और उस चमकती स्क्रीन पर जब आप किसी दोस्त को संदेश भेजते हैं. मैं आकृतियों की वह छोटी सेना हूँ जिसे आप अपने सबसे बड़े विचारों को साझा करने के लिए व्यवस्थित करते हैं. मेरे आने से पहले, लोगों को हर चीज़ के लिए चित्र बनाने पड़ते थे—'सूरज' शब्द के लिए सूरज का चित्र, 'पक्षी' के लिए पक्षी का चित्र. इसमें बहुत समय और बहुत कौशल लगता था. लेकिन मेरा एक अलग विचार था. क्या होगा अगर हर छोटी आकृति आपके मुँह से निकलने वाली ध्वनि के लिए हो? उन ध्वनियों को एक साथ रखें, और आप कुछ भी लिख सकते हैं जो आप कह सकते हैं! मैंने आपकी आवाज़ को एक आकार दिया, कागज़ और समय के पार यात्रा करने का एक तरीका. मैं वर्णमाला हूँ.

मेरी कहानी बहुत समय पहले शुरू होती है, तीन हज़ार साल से भी ज़्यादा पहले. मेरा पहला सच्चा परिवार फोनीशियन नामक अद्भुत नाविकों और व्यापारियों का एक समूह था, लगभग 1050 ईसा पूर्व. वे पूरे समुद्र में यात्रा करते थे, और उन्हें उन सभी चीज़ों का हिसाब रखने के लिए एक तेज़, सरल तरीके की ज़रूरत थी जो वे खरीदते और बेचते थे. चित्र बनाना बहुत धीमा था! इसलिए, उन्होंने 22 प्रतीकों की एक छोटी टीम बनाई, जिनमें से प्रत्येक एक व्यंजन ध्वनि के लिए था. यह एक बड़ी सफलता थी! अचानक, लेखन कुछ ऐसा बन गया जिसे बहुत से लोग सीख सकते थे, न कि केवल विशेष लेखक. मेरी यात्रा यहीं नहीं रुकी. फोनीशियन नई भूमि पर गए, और मैं उनके साथ गया. लगभग 8वीं शताब्दी ईसा पूर्व में, मैं प्राचीन यूनानियों से मिला. वे शानदार विचारक, कवि और कहानीकार थे, और उन्हें मेरा सरल डिज़ाइन बहुत पसंद आया. लेकिन उन्हें लगा कि कुछ कमी है. उनकी भाषा में बहुत सारी स्वर ध्वनियाँ थीं, जैसे 'आ,' 'ए,' और 'ओ,' जिन्हें मेरे फोनीशियन अक्षर पकड़ नहीं सकते थे. इसलिए, उन्होंने कुछ अद्भुत किया: उन्होंने मेरे कुछ प्रतीकों को लिया जिनकी उन्हें ज़रूरत नहीं थी और उन्हें दुनिया के पहले स्वरों में बदल दिया. उन्होंने मेरे पहले दो अक्षरों को 'अल्फा' और 'बीटा' कहा. कुछ जाना-पहचाना लगा? सही है—उन्होंने मुझे मेरा नाम दिया: अल्फाबेट! अब, मैं शब्दों को और भी अधिक सटीकता के साथ लिख सकता था. ग्रीस से, मैंने इटली की यात्रा की, जहाँ मैं लगभग 7वीं शताब्दी ईसा पूर्व में शक्तिशाली रोमनों से मिला. उन्होंने मुझे एक नया रूप दिया, मेरे अक्षरों को पत्थर में मजबूत, सीधी रेखाओं और सुंदर वक्रों के साथ उकेरा. उन्होंने लैटिन वर्णमाला बनाई, वही जिसे आप अभी पढ़ रहे हैं. उन्होंने मुझे अपने पूरे साम्राज्य में फैला दिया, और मैं सैकड़ों भाषाओं में लिखने का आधार बन गया. सदियों से, मैं बढ़ता और बदलता रहा. नई ध्वनियों का प्रतिनिधित्व करने के लिए 'J' और 'W' जैसे नए अक्षर परिवार में शामिल हो गए. मैं अब सिर्फ पत्थर में नहीं उकेरा जाता था; मुझे स्याही से चर्मपत्र पर लिखा गया, प्रिंटिंग प्रेस के आविष्कार के साथ किताबों में छापा गया, और अब मैं डिजिटल टेक्स्ट के रूप में एक पल में दुनिया भर में उड़ता हूँ.

आज, मैं हर जगह हूँ. मैं वैज्ञानिकों को खोजों को साझा करने, कवियों को भावनाओं को व्यक्त करने और दोस्तों को संपर्क में रहने में मदद करता हूँ. मैं आपको किताबों में जादुई दुनिया में गोता लगाने और उन लोगों के बारे में जानने देता हूँ जो हज़ारों साल पहले रहते थे. प्राचीन रोम में किसी के मन में आया एक विचार समय के माध्यम से यात्रा कर सकता है और आपकी आँखों के ठीक सामने यहाँ प्रकट हो सकता है, यह सब मेरे कारण है. मैं सिर्फ अक्षरों का एक ही परिवार नहीं हूँ. मेरे पूरी दुनिया में चचेरे भाई हैं, जैसे रूस में इस्तेमाल होने वाली सिरिलिक वर्णमाला, अपनी सुंदर बहने वाली लिपि के साथ अरबी वर्णमाला, और कई अन्य. हम सभी एक ही महत्वपूर्ण काम करते हैं: हम विचारों को एक घर देते हैं. मैं लिखने के लिए सिर्फ एक उपकरण से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं जुड़ाव का एक उपकरण हूँ. मैं आपके दिमाग और किसी और के दिमाग के बीच का पुल हूँ. हर बार जब आप एक कहानी, एक कविता, या यहाँ तक कि सिर्फ अपना नाम लिखते हैं, तो आप एक ऐसी शक्ति का उपयोग कर रहे होते हैं जो हज़ारों सालों से चली आ रही है. तो आगे बढ़ो, एक कलम उठाओ या एक नया दस्तावेज़ खोलो. मैं इंतज़ार करूँगा. आप कौन सी कहानी सुनाएँगे?