मेरा नाम बेलेरोफ़ोन है, और बहुत समय पहले, धूप से नहाए हुए शहर कोरिंथ में, मेरा दिल एक ही उड़ते हुए सपने से भरा था: पंखों वाले घोड़े, पेगासस की सवारी करना. मैं चमकीले नीले आकाश में बादलों को तैरते हुए देखता और कल्पना करता कि मैं भी वहाँ ऊपर हूँ, उस शानदार, मोतियों जैसे सफेद प्राणी की पीठ पर सरक रहा हूँ, जिसके बारे में कहा जाता था कि वह पोसाइडन का पुत्र था. सब कहते थे कि वह अदम्य है, हवा की एक जंगली आत्मा है, लेकिन मैं जानता था, एक ऐसी निश्चितता के साथ जो मेरी आत्मा में जलती थी, कि हम एक साथ महानता के लिए बने थे. यह कहानी है कि मैं कैसे स्वर्ग तक पहुँचा, बेलेरोफ़ोन और पेगासस की कहानी.

मेरी खोज किसी तलवार से नहीं, बल्कि एक प्रार्थना से शुरू हुई. एक बुद्धिमान द्रष्टा ने मुझे बताया कि केवल देवी एथेना ही मेरी मदद कर सकती हैं, इसलिए मैं उनके मंदिर गया और उनकी वेदी पर सो गया, एक दिव्य दर्शन की उम्मीद में. मेरे सपनों में, धूसर आँखों वाली देवी प्रकट हुईं, उनकी उपस्थिति प्राचीन जैतून के पेड़ों की तरह शांत और शक्तिशाली थी. उन्होंने अपना हाथ आगे बढ़ाया, और उसमें चमचमाते सोने की एक लगाम थी. 'यह उस घोड़े को मोहित कर देगी जिसकी तुम इच्छा रखते हो,' उन्होंने कहा, उनकी आवाज़ पत्तियों की सरसराहट जैसी थी. जब मैं चौंक कर जागा, सुबह की धूप स्तंभों से छनकर आ रही थी, तो असंभव घटित हो चुका था: सुनहरी लगाम मेरे बगल में पत्थर के फर्श पर पड़ी थी, मेरे हाथों में ठंडी और भारी. मेरा दिल उम्मीद से धड़क रहा था, मैं पियरियन झरने की ओर गया, जहाँ पेगासस अक्सर पानी पीने आता था. वह वहीं था, किसी भी कहानी के वर्णन से कहीं ज़्यादा सुंदर, उसके पंख उसके किनारों पर मुड़े हुए थे. उसने मुझे पास आते देखा, उसकी गहरी आँखें सतर्क थीं. मैंने लगाम आगे बढ़ाई, एक मालिक के रूप में नहीं, बल्कि एक दोस्त के रूप में. उसने देवी द्वारा बुने गए जादू को देखा, और उसने अपना गर्वित सिर नीचे झुका लिया, जिससे मैंने धीरे से उसे लगाम पहना दी. उस पल में, हमारी आत्माएँ जुड़ गईं. मैं उसकी पीठ पर कूद गया, और उसके पंखों की एक शक्तिशाली फड़फड़ाहट के साथ, हमने पृथ्वी को पीछे छोड़ दिया और अंतहीन आकाश में उड़ गए.

हमारे साहसिक कार्य वास्तव में तब शुरू हुए जब मुझे लाइशिया के राज्य में भेजा गया. राजा इओबेट्स ने मुझे एक ऐसा काम दिया जिसे वह असंभव मानते थे: काइमेरा का वध करना. यह कोई साधारण राक्षस नहीं था; यह एक भयानक प्राणी था जिसका सिर आग उगलने वाले शेर का, शरीर बकरी का और पूंछ एक ज़हरीले साँप की थी. यह ग्रामीण इलाकों में आतंक फैलाता था, अपने पीछे झुलसी हुई धरती छोड़ जाता था. लेकिन पेगासस के साथ, मेरे पास एक ऐसा लाभ था जो किसी अन्य नायक के पास नहीं था: आकाश. हम उस जानवर के ऊपर बहुत ऊँचाई पर उड़े, आसानी से उसकी आग की साँस से बचते हुए. काइमेरा निराशा में दहाड़ा, उसकी साँप जैसी पूंछ हवा में वार कर रही थी. मैं एक लंबा भाला लाया था जिसके सिरे पर सीसे का एक टुकड़ा लगा हुआ था. ऊपर चक्कर लगाते हुए, मैंने सही पल का इंतज़ार किया. जैसे ही उस राक्षस ने आग की एक और धार छोड़ने के लिए अपना जबड़ा खोला, मैंने पेगासस को एक तेज़ गोता लगाने के लिए प्रेरित किया. मैंने भाला उसके गले में गहरा घोंप दिया. उसकी साँस की तीव्र गर्मी ने सीसे को पिघला दिया, जो उसके फेफड़ों में बह गया, और उसके भाग्य पर मुहर लगा दी. हमारी जीत का जश्न पूरे लाइशिया में मनाया गया, लेकिन मेरी परीक्षाएँ अभी खत्म नहीं हुई थीं. राजा इओबेट्स ने मुझे भयंकर सोलिमी योद्धाओं और प्रसिद्ध अमेज़नों से लड़ने के लिए भेजा, लेकिन पेगासस के मेरे साथी होने के कारण, हम अपराजेय थे. हम एक ही प्राणी की तरह आगे बढ़े—स्वर्ग से धार्मिक रोष का एक तूफ़ान. मुझे युग का सबसे बड़ा नायक माना जाने लगा, मेरा नाम हर गाँव में गाया जाता था.

गीतों और प्रशंसा ने मेरे विवेक पर पर्दा डालना शुरू कर दिया. मैं उन कहानियों पर विश्वास करने लगा जो वे सुनाते थे, कि मैं सिर्फ एक इंसान से कहीं ज़्यादा था. मेरा हृदय एक खतरनाक अभिमान से भर गया, एक ऐसी भावना जिसे देवता 'हब्रिस' कहते हैं. मैंने राक्षसों और सेनाओं पर विजय प्राप्त की थी; मुझे देवताओं में शामिल होने से क्या रोक सकता था? मैंने खुद को यकीन दिलाया कि मैं उनके बीच एक स्थान का हकदार हूँ. इसलिए, मैं एक आखिरी बार पेगासस पर चढ़ा और उसे ऊपर की ओर, ओलिंप पर्वत की चमकती चोटी की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित किया, जो कि अमर देवताओं का पवित्र घर था. हम ऊँचे और ऊँचे चढ़ते गए, नश्वर लोगों की दुनिया नीचे एक नक्शे की तरह सिमटती गई. लेकिन देवता बिन बुलाए मेहमानों का स्वागत नहीं करते. सभी देवताओं के राजा, ज़ीउस ने अपने सिंहासन से मेरा अहंकार देखा. उन्होंने एक छोटी सी डंक मारने वाली मक्खी भेजी, एक छोटा सा कीड़ा, वह करने के लिए जो कोई राक्षस नहीं कर सका. मक्खी ने पेगासस को उसके पंख के नीचे डंक मार दिया. वह महान घोड़ा, चौंक कर और दर्द से, हिंसक रूप से उछला. मैंने लगाम और सुनहरी लगाम पर से अपनी पकड़ खो दी. एक भयानक पल के लिए, मैं स्वर्ग और पृथ्वी के बीच लटका रहा, और फिर मैं गिर गया. हवा मेरे पास से तेज़ी से गुज़र गई जब मैं उस दुनिया में वापस गिरा जिसे मैंने पीछे छोड़ने की कोशिश की थी. मैं टूटा हुआ और विनम्र होकर उतरा, जबकि पेगासस, मेरे अभिमान से अनजान, अपनी उड़ान जारी रखता रहा और ओलिंप के अस्तबलों में उसका स्वागत किया गया.