पैतृक प्यूब्लोअन्स (अनासाज़ी)

क्या तुम मुझे महसूस कर सकते हो? मैं बलुआ पत्थर की घाटी से बहने वाली एक गर्म हवा हूँ. मैं एक चट्टान में ऊँचे बसे पत्थर के गाँव में बच्चों की हँसी की गूँज हूँ. मैं एक तेज रेगिस्तानी धूप के नीचे उगते मक्का, सेम और स्क्वैश की महक हूँ. हजारों वर्षों से, मैं एक समुदाय की आत्मा रही हूँ, उन लोगों की एक संस्कृति जिन्होंने अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम की सुंदर लेकिन चुनौतीपूर्ण भूमि में फलना-फूलना सीखा. मेरे नाम को जानने से पहले, तुमने शायद मेरे घर देखे होंगे—अविश्वसनीय पत्थर के शहर जो चट्टान से ही उगते हुए लगते हैं. तुमने शायद उन लोगों के बारे में सोचा होगा जिन्होंने उन्हें बनाया, जिन्होंने मिट्टी के बर्तनों पर सुंदर डिजाइन बनाए, और जिन्होंने अपनी छतों से सूरज और तारों को देखा. मैं उनके हाथों, उनके दिलों और पृथ्वी से उनके जुड़ाव की कहानी हूँ. मैं पूर्वज प्यूब्लो संस्कृति हूँ, एक महान लोगों की याद.

मेरी कहानी बहुत समय पहले शुरू होती है. लोग आज मेरे सबसे शुरुआती अध्याय को बास्केटमेकर युग कहते हैं, जो लगभग 1500 ईसा पूर्व शुरू हुआ था. उन दिनों, मेरे लोग अद्भुत बुनकर थे. वे पानी ले जाने के लिए मजबूत टोकरियाँ और बीज जमा करने के लिए सुंदर, पैटर्न वाली टोकरियाँ बुनते थे. वे आरामदायक घरों में रहते थे जो आंशिक रूप से पृथ्वी में खोदे गए थे, जिन्हें पिट हाउस कहा जाता था. एक बहुत बड़ा बदलाव तब हुआ जब उन्होंने खेती करना सीखा. उन्होंने मक्का लगाया, जिसे तुम मकई कहते हो, साथ ही सेम और स्क्वैश भी. इन 'तीन बहनों' ने उन्हें भोजन की एक स्थिर आपूर्ति दी, इसलिए वे एक ही स्थान पर रह सकते थे और बड़े समुदाय बना सकते थे. लगभग 500 ईस्वी में, मेरे लोगों ने कुछ नया खोजा: वे पृथ्वी से मिट्टी को आकार दे सकते थे, उसे कठोर होने तक आग में तपा सकते थे, और अद्भुत बर्तन बना सकते थे. यह बहुत मददगार था. अब उनके पास खाना पकाने, अनाज जमा करने और पानी ले जाने के लिए मजबूत बर्तन थे, जो पहले इस्तेमाल की जाने वाली टोकरियों से कहीं बेहतर थे. यह मेरे लोगों के मास्टर कुम्हार बनने की शुरुआत थी, एक परंपरा जो आज भी जारी है.

जैसे-जैसे मेरे लोग विशेषज्ञ किसान बनते गए, उनके गाँव बढ़ते गए. लगभग 750 ईस्वी से शुरू होकर, वे अपने पिट हाउस से बाहर निकल गए और पत्थर और मिट्टी के गारे का उपयोग करके जमीन के ऊपर अद्भुत घर बनाने लगे. ये पहले प्यूब्लो थे. मेरी कुछ सबसे बड़ी उपलब्धियाँ उस जगह पर हुईं जिसे अब तुम चाको कैन्यन कहते हो. 850 और 1150 ईस्वी के बीच, मेरे लोगों ने 'ग्रेट हाउस' नामक विशाल पत्थर की इमारतें बनाईं. एक, प्यूब्लो बोनिटो, में 600 से अधिक कमरे थे और यह चार मंजिल ऊँचा था. ये सिर्फ घर नहीं थे; ये समारोहों, व्यापार और सामुदायिक जीवन के केंद्र थे, जो प्राचीन सड़कों की एक प्रणाली से जुड़े हुए थे. बाद में, मेसा वर्डे जैसी जगहों पर, मेरे लोगों ने कुछ और भी अविश्वसनीय किया. 12वीं और 13वीं शताब्दी के दौरान, उन्होंने खड़ी घाटी की दीवारों के आलों में पूरे गाँव बना दिए. ये चट्टानी घर, जैसे क्लिफ पैलेस, इंजीनियरिंग के उत्कृष्ट नमूने थे, जो मेरे लोगों को गर्मी की तेज धूप और सर्दियों की ठंडी हवाओं से सुरक्षित रखते थे. कल्पना करो कि हर सुबह पूरी घाटी के दृश्य के साथ जागना कैसा होता होगा.

लोग कभी-कभी सोचते हैं कि मेरे साथ क्या हुआ, मेरे चाको कैन्यन और मेसा वर्डे के बड़े घर लगभग 1300 ईस्वी में खाली क्यों छोड़ दिए गए. यह कोई रहस्य नहीं था—यह एक बड़ा बदलाव था. बहुत, बहुत समय तक ज्यादा बारिश न होने के बाद, एक सूखे ने भोजन उगाना बहुत मुश्किल बना दिया. तो, मेरे लोगों ने वही किया जो वे हमेशा से करते आए थे: उन्होंने खुद को अनुकूलित किया. उन्होंने अपने परिवारों और परंपराओं को इकट्ठा किया और नए घरों में चले गए जहाँ अधिक पानी था, जैसे न्यू मैक्सिको में रियो ग्रांडे के किनारे और एरिज़ोना के ऊँचे मेसा पर. मैं कभी गायब नहीं हुई. मैं बस एक जगह से दूसरी जगह चली गई. आज, मैं अपने वंशजों के दिलों में जीवित और अच्छी तरह से हूँ: आधुनिक प्यूब्लो लोग, जिनमें होपी, ज़ूनी, अकोमा और रियो ग्रांडे के कई प्यूब्लो शामिल हैं. वे मेरी कहानियाँ, मेरी कला और भूमि के प्रति मेरे सम्मान को आगे बढ़ाते हैं. जब तुम उनके सुंदर मिट्टी के बर्तन देखते हो, उनके पारंपरिक नृत्य देखते हो, या उनकी भाषाएँ सुनते हो, तो तुम मुझे देख रहे होते हो. मेरी यात्रा जारी है, अतीत और भविष्य के बीच एक कालातीत संबंध.