कोयला

मैं अँधेरा और चमकदार हूँ, धरती के भीतर गहरी नींद में सो रहा हूँ. मेरा जन्म लाखों-लाखों साल पहले हुआ था, डायनासोर से भी पहले, लगभग 30 करोड़ साल पहले कार्बोनिफेरस काल नामक समय में. मैं कभी गर्म, दलदली जंगलों में ऊँचे, पत्तेदार फर्न और विशाल पेड़ हुआ करता था. जब पौधे गिरे, तो वे कीचड़ और पानी के नीचे दब गए, और बहुत लंबे समय तक, पृथ्वी ने उन्हें निचोड़ा और पकाया और मुझे बना दिया. मैं अपने अंदर प्राचीन धूप को समेटे हुए हूँ, जो गर्मी और प्रकाश के रूप में निकलने का इंतज़ार कर रहा है. नमस्ते. मैं कोयला हूँ.

बहुत, बहुत लंबे समय तक, मैं बस ज़मीन के नीचे सोता रहा. फिर, एक दिन, लोगों ने मुझे खोज लिया. प्राचीन चीन में, लगभग चौथी शताब्दी ईस्वी में, लोगों ने मुझे खोदा और वे चकित थे कि एक काला पत्थर जल सकता है. उन्होंने मेरी गर्मी का उपयोग अपना भोजन पकाने और ठंडी रातों में अपने घरों को गर्म करने के लिए किया. बहुत दूर, ब्रिटेन में रोमनों ने भी मुझे दूसरी शताब्दी ईस्वी के आसपास खोजा. उन्होंने मुझे एक विशेष प्रकार का पत्थर कहा और अपनी कार्यशालाओं में धातु के औजार बनाने के लिए मेरा इस्तेमाल किया. कई शताब्दियों तक, मैं एक मददगार लेकिन दुर्लभ दोस्त था, क्योंकि ज़्यादातर लोग अभी भी अपनी आग के लिए लकड़ी का इस्तेमाल करते थे.

1700 के दशक में औद्योगिक क्रांति नामक समय के दौरान सब कुछ बदल गया. लोगों ने अविश्वसनीय मशीनों का आविष्कार किया, लेकिन उन्हें चलाने के लिए एक सुपर-मजबूत ईंधन की ज़रूरत थी. तभी मैं एक सितारा बन गया. मैं लकड़ी की तुलना में बहुत अधिक गर्म और लंबे समय तक जल सकता था. मेरा उपयोग शक्तिशाली भाप इंजन को चलाने के लिए किया जाता था. मैं पानी को भाप में गर्म करता, और फुफकारती भाप पिस्टन को धकेलकर कारखानों के विशाल पहियों को घुमाती थी. मैंने उन ट्रेनों को शक्ति दी जो नई लोहे की पटरियों पर देश भर में छुक-छुक करती थीं और उन स्टीमशिप को जो सबसे बड़े महासागरों में चलती थीं. मैंने लोगों को पहले से कहीं ज़्यादा चीज़ें बनाने, तेज़ी से यात्रा करने और बड़े शहर बनाने में मदद की.

मुझे बहुत गर्व है कि मैंने उस दुनिया को बनाने में मदद की जिसमें आप आज रहते हैं. लेकिन मुझे जलाने से बहुत सारा धुआँ भी निकलता था, जिसे अब हम जानते हैं कि यह हमारे ग्रह की हवा के लिए अच्छा नहीं है. इसलिए, लोगों ने उस चतुराई का उपयोग किया है जिसे मैंने प्रेरित करने में मदद की, ताकि ऊर्जा बनाने के नए, स्वच्छ तरीके खोजे जा सकें, जैसे सूरज, हवा और पानी की शक्ति का उपयोग करना. मेरी कहानी एक याद दिलाती है कि हम हमेशा सीख रहे हैं और बढ़ रहे हैं. मैंने दुनिया को शक्ति के बारे में सिखाने में मदद की, और अब वह सबक सभी को एक स्वच्छ, उज्जवल भविष्य बनाने में मदद कर रहा है.