लोककथाएँ

किताबें बनने से बहुत पहले मैं शुरू हुई थी। मैं कड़कड़ाती आग के चारों ओर एक फुसफुसाहट हूँ, एक दादा-दादी की याद से सुनाई गई कहानी। मैं ही वह कारण हूँ जिससे आप चालाक मकड़ियों के बारे में जानते हैं जो बाघों को मात देती हैं, और बहादुर बच्चों के बारे में जो अंधेरे जंगलों से घर का रास्ता खोज लेते हैं। आप मेरे किरदारों से मिले हैं: बात करने वाले जानवर, चालाक आत्माएँ, दयालु नायक, और गुस्सैल दानव। मैं महासागरों और रेगिस्तानों में यात्रा करती हूँ, अपने कपड़े बदलती हूँ लेकिन अपना दिल कभी नहीं। एक देश में, एक लड़की काँच की जूती खो सकती है; दूसरे में, एक फर की। मैं वह जादू हूँ जो आपको हज़ारों साल पहले रहने वाले लोगों से जोड़ता है। मैं लोककथाएँ हूँ।

मेरे जीवन का अधिकांश समय, मैं केवल लोगों की आवाज़ों में रहती थी। मैं एक मौखिक परंपरा थी, जो एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचाई जाती थी। कोई भी मेरी सही जन्मतिथि नहीं जानता, क्योंकि मैं मानव भाषा जितनी ही पुरानी हूँ, जो हज़ारों साल पीछे तक फैली हुई है। जैसे-जैसे लोग यात्रा करते थे, वे मुझे अपने साथ ले जाते थे, और मैं हर बार सुनाए जाने पर थोड़ी बदल जाती थी। फिर, लोगों को चिंता होने लगी कि कहीं मुझे भुला न दिया जाए। फ्रांस में चार्ल्स पेरौल्ट नाम के एक व्यक्ति ने मेरी कुछ कहानियों को लिखने का फैसला किया। 1697 में, उन्होंने सिंड्रेला और स्लीपिंग ब्यूटी जैसे किरदारों के बारे में कहानियाँ प्रकाशित कीं। एक सदी से कुछ समय बाद, जर्मनी में दो भाइयों, जैकब और विल्हेम ग्रिम ने कहानीकारों को सुनने और हर शब्द को ध्यान से लिखने में वर्षों बिताए। 20 दिसंबर, 1812 को, उन्होंने अपना पहला संग्रह प्रकाशित किया, जिससे मेरी सैकड़ों कहानियाँ हमेशा के लिए खो जाने से बच गईं। वे मेरे अंदर समाहित संस्कृति और ज्ञान को संरक्षित करना चाहते थे। क्या आप ऐसी दुनिया की कल्पना कर सकते हैं जहाँ ये कहानियाँ खो जातीं?

चार्ल्स पेरौल्ट और ग्रिम भाइयों जैसे लोगों की वजह से, मैं पहले से कहीं ज़्यादा मज़बूत हूँ। मैं अब सिर्फ़ पुरानी किताबों में नहीं रहती। आप मुझे फ़िल्मों में, ग्राफिक उपन्यासों में, और मंच पर पा सकते हैं। मैं अनांसी मकड़ी की कहानी हूँ, जो पश्चिम अफ्रीका का एक चालाक नायक है जो हमें सिखाता है कि चतुराई ताकत से ज़्यादा शक्तिशाली है। मैं हर संस्कृति की कहानियों में हूँ, दया, साहस, और समुदाय के महत्व के बारे में सबक साझा करती हूँ। मैं एक आईना हूँ जो आपको आपके पूर्वजों का इतिहास दिखाता है, और दुनिया भर के लोगों के जीवन में एक खिड़की हूँ। मैं आपको याद दिलाती हूँ कि भले ही हम सब अलग हैं, लेकिन वही उम्मीदें और डर हमें जोड़ते हैं। इसलिए अपने परिवार द्वारा बताई गई कहानियों को ध्यान से सुनें। उनमें, आप मुझे पाएँगे, फिर से साझा किए जाने की प्रतीक्षा में। मैं लोककथाएँ हूँ, और मेरी कहानी आपके साथ जारी है।