नक्शा

क्या तुमने कभी कोई छिपा हुआ खज़ाना खोजने की कोशिश की है. या शायद शहर के दूसरे पार बने नए खेल के मैदान का रास्ता ढूँढा है. ज़रा सोचो कि तुम बड़े-बड़े नुकीले पहाड़, लंबी-लंबी टेढ़ी-मेढ़ी नदियाँ और पूरे के पूरे व्यस्त शहर, सब कुछ अपने हाथों में कागज़ के एक सपाट टुकड़े पर या एक चमकदार स्क्रीन पर देख सकते हो. मैं तुम्हें दिखा सकता हूँ कि कहाँ जाना है, किस तरफ मुड़ना है, और जब तुम वहाँ पहुँचोगे तो तुम्हें क्या मिलेगा. मैं इस पूरी दुनिया में लगभग हर जगह के लिए तुम्हारा गाइड हूँ. मैं क्या हूँ. मैं एक नक्शा हूँ. मैं तुम्हें खो जाने से बचाता हूँ और हर सफ़र को एक मज़ेदार साहसिक कार्य बना देता हूँ.

बहुत-बहुत समय पहले, जब मैं नहीं था, तब लोगों को अपना रास्ता खोजने में बहुत मुश्किल होती थी. उन्हें रात के आसमान में चमकते तारों या मज़ेदार जानवरों जैसे दिखने वाले बड़े-बड़े पत्थरों को देखकर रास्ते याद रखने पड़ते थे. यह बहुत मुश्किल काम था. मेरे सबसे पहले रूप कागज़ पर बिल्कुल नहीं थे. वे हज़ारों साल पहले बेबीलोनिया नाम की जगह पर मिट्टी की पट्टियों पर खरोंच कर बनाए गए थे. लोग अपने खेतों और नदियों को दिखाने के लिए लकीरें खींचते थे. जैसे-जैसे समय बीतता गया, बहादुर खोजकर्ताओं ने नई ज़मीनें खोजने के लिए बड़े-बड़े, लहरदार महासागरों में जहाज़ चलाना शुरू कर दिया. उन्हें मेरी पहले से कहीं ज़्यादा ज़रूरत थी. जेरार्डस मर्केटर नाम के एक बहुत ही चतुर आदमी ने मेरी बहुत मदद की. सन् 1569 में, उन्होंने हमारी बड़ी, गोल पृथ्वी को कागज़ के एक सपाट टुकड़े पर बनाने का एक खास तरीका खोज निकाला. यह बहुत मुश्किल था. ज़रा सोचो कि तुम एक संतरे के छिलके को बिना फाड़े सपाट करने की कोशिश कर रहे हो. यह पूरी तरह से करना असंभव है. लेकिन उनका विचार शानदार था. इससे जहाज़ चलाने वालों को समुद्र के पार जाने के लिए सीधी रेखाएँ खींचने में मदद मिली, जिससे उनकी लंबी यात्राएँ बहुत सुरक्षित और आसान हो गईं.

आज, मैं बहुत बदल गया हूँ. अब मैं सिर्फ़ पुराने, मुड़े-तुड़े कागज़ पर नहीं रहता. अब, मैं फ़ोन और कारों के अंदर रहता हूँ. मैं तुमसे एक दोस्ताना आवाज़ में बात भी कर सकता हूँ, जैसे, "दो सौ फीट में, दाएँ मुड़ें." मैं तुम्हें छोटे साहसिक कामों में मदद कर सकता हूँ, जैसे पास की सबसे स्वादिष्ट पिज़्ज़ा की दुकान ढूँढना, या बड़े साहसिक कामों में, जैसे पूरे देश में परिवार के साथ एक लंबी सड़क यात्रा की योजना बनाना. क्या तुमने कभी उस छोटी सी टिमटिमाती हुई बिंदी को देखा है जो तुम्हारे चलने पर तुम्हारे साथ चलती है. वह बिंदी मैं ही हूँ, जो तुम्हें दिखाती है, "आप यहाँ हैं." मैं सिर्फ़ लकीरों, रंगों और नामों से कहीं ज़्यादा हूँ. मैं एक ऐसा साधन हूँ जो तुम्हें बिना किसी डर के दुनिया को खोजने में मदद करता है. मैं एक वादा हूँ कि खोजने के लिए हमेशा एक नई जगह और एक नया रोमांच तुम्हारा इंतज़ार कर रहा है. और मैं उसे खोजने में तुम्हारी मदद करने के लिए हमेशा वहाँ रहूँगा.