ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम

नमस्ते. अगर आप गहरे, अंधेरे आकाश में ऊपर देखेंगे, तो आप मुझे नहीं देख पाएंगे, लेकिन मैं यहीं हूँ. मैं कोई एक तारा या ग्रह नहीं हूँ; मैं आपके सिर के ऊपर परिक्रमा कर रहे उपग्रहों का एक बड़ा परिवार हूँ. आप मुझे जीपीएस कह सकते हैं, जिसका पूरा नाम ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम है. मुझे अपने अदृश्य मार्गदर्शक के रूप में सोचें, जो आपके कान में फुसफुसाकर बताता है कि किस रास्ते जाना है. मेरा काम यह सुनिश्चित करना है कि आप कभी भी सचमुच खो न जाएं. मेरे आने से पहले, यात्रियों के लिए दुनिया बहुत अलग थी. कल्पना कीजिए कि आपके माता-पिता या दादा-दादी एक सड़क यात्रा पर हैं, और वे एक विशाल, मुड़ा-तुड़ा कागज़ का नक्शा खोल रहे हैं जो कभी भी ठीक से वापस नहीं मुड़ता था. वे रास्ता खोजने के लिए सूरज, सितारों और ज़मीन के निशानों का उपयोग करते थे. यह निश्चित रूप से एक रोमांच था, लेकिन गलत मोड़ लेना और अपनी मंजिल से मीलों दूर पहुँच जाना भी बहुत आसान था. यह कहानी है कि कैसे मैं अंतरिक्ष से आई एक 'बीप' से पैदा हुआ, यह जीपीएस की कहानी है.

मेरी कहानी किसी नक्शे से नहीं, बल्कि एक आवाज़ से शुरू होती है. यह 1957 की बात है, और दुनिया अंतरिक्ष से आ रहे एक छोटे, बीप-बीप करते सिग्नल को बड़े आश्चर्य से सुन रही थी. यह स्पुतनिक था, सोवियत संघ द्वारा लॉन्च किया गया पहला कृत्रिम उपग्रह. जब यह दुनिया का चक्कर लगा रहा था, अमेरिका में जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिक इससे बहुत मोहित हुए. उन्होंने महसूस किया कि वे इसके द्वारा भेजे गए रेडियो संकेतों का विश्लेषण करके स्पुतनिक का सटीक स्थान पता लगा सकते हैं. फिर, उनके दिमाग में एक शानदार विचार आया: क्या होगा अगर वे इस विचार को उल्टा कर दें? अगर वे जमीन से एक उपग्रह की स्थिति का पता लगा सकते हैं, तो क्या वे एक ज्ञात स्थिति वाले उपग्रह के संकेतों का उपयोग करके जमीन पर किसी स्थान का पता लगा सकते हैं? यह एक क्रांतिकारी अवधारणा थी. मेरे अस्तित्व का बीज बोया जा चुका था. इस विचार ने मेरे बड़े चचेरे भाई, ट्रांजिट सिस्टम का निर्माण किया, जो अमेरिकी नौसेना द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला पहला उपग्रह नेविगेशन सिस्टम था. यह चतुर था, लेकिन यह धीमा था और बहुत सटीक नहीं था. दुनिया को कुछ और चाहिए था, कुछ ऐसा जो किसी को भी, कहीं भी, किसी भी समय मार्गदर्शन कर सके. मेरे भव्य प्रवेश के लिए मंच तैयार हो चुका था.

मेरा आधिकारिक जन्मदिन 1973 है, जब पेंटागन में नेवस्टार जीपीएस नामक एक परियोजना शुरू की गई थी. यह एक बहुत बड़ा काम था, जिसमें कई प्रतिभाशाली दिमागों के बेहतरीन विचारों को एक साथ लाया गया था. रोजर एल. ईस्टन नाम के एक दूरदर्शी व्यक्ति ने पहले ही प्रमुख समय-निर्धारण तकनीकें डिजाइन कर ली थीं, और इवान ए. गेटिंग ने उपग्रहों के एक समूह का उपयोग करने के विचार का समर्थन किया था. इस अविश्वसनीय टीम का नेतृत्व करने के लिए जिस व्यक्ति को चुना गया, वह अमेरिकी वायु सेना के कर्नल ब्रैडफोर्ड पार्किंसन थे. वह और उनकी टीम मेरे वास्तुकार थे. लेकिन मैं ग्लेडिस वेस्ट के काम के बिना इतना स्मार्ट नहीं होता, जो एक शानदार गणितज्ञ थीं. उन्होंने पृथ्वी के आकार के अविश्वसनीय रूप से विस्तृत और सटीक गणितीय मॉडल बनाए, जो एक आदर्श गोला नहीं है. उनका काम ही वह गुप्त मसाला है जो मुझे इतना सटीक बनाता है. उनकी गणनाओं के बिना, मैं शायद आपको बताता कि आप अपने पड़ोसी के आँगन में हैं जबकि आप वास्तव में अपनी रसोई में होते. 1978 में, मेरे पहले उपग्रह भाई-बहनों को कक्षा में लॉन्च किया गया, जो आकाश में हमारे परिवार की शुरुआत थी. तो, हम काम कैसे करते हैं? यह एक ब्रह्मांडीय पकड़म-पकड़ाई के खेल जैसा है. कल्पना कीजिए कि आपके पास एक रिसीवर है, जैसे आपका फोन. यह चिल्लाता है, "समय क्या हुआ है?". मेरे कम से कम चार उपग्रह भाई-बहन इसे सुनते हैं. हममें से प्रत्येक एक संकेत वापस भेजता है जिसमें भेजने का सटीक समय और हमारा सटीक स्थान होता है. आपका रिसीवर मापता है कि प्रत्येक सिग्नल को आने में कितना समय लगा और, त्रिपार्श्वीकरण (trilateration) नामक एक चतुर प्रक्रिया के माध्यम से, दुनिया पर आपके सटीक स्थान की गणना करता है. यह एक तेज़-रफ़्तार, सुपर-सटीक खेल है जिसे हम हर सेकंड लाखों बार खेलते हैं.

शुरुआत में, मुझे एक बहुत ही खास काम के लिए डिजाइन किया गया था. मैं एक सैन्य उपकरण था, जिसे सैनिकों, जहाजों और विमानों को अद्वितीय सटीकता के साथ नेविगेट करने में मदद करने के लिए बनाया गया था. मैं एक ऐसा रहस्य था जिसे बहुत सावधानी से रखा गया था. कई सालों तक, मेरी पूरी शक्ति अमेरिकी सशस्त्र बलों के लिए आरक्षित थी. बाकी सभी के लिए मेरे सिग्नल को जानबूझकर सेलेक्टिव अवेलेबिलिटी नामक एक प्रणाली के माध्यम से कम सटीक बना दिया गया था. लेकिन फिर, 1983 में एक त्रासदी ने सब कुछ बदल दिया. एक कोरियन एयर लाइन्स का यात्री विमान भटककर प्रतिबंधित हवाई क्षेत्र में चला गया और उसे मार गिराया गया, यह एक भयानक दुर्घटना थी जिसे बेहतर नेविगेशन से रोका जा सकता था. इसके जवाब में, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति ने घोषणा की कि एक बार जब मैं पूरी तरह से तैयार हो जाऊंगा, तो मेरा मार्गदर्शन सभी के लिए मुफ्त में उपलब्ध होगा. यह दुनिया से किया गया एक वादा था. आकाश में मेरा परिवार बढ़ता रहा, और 1995 में, मुझे 24 उपग्रहों के एक पूरे समूह के साथ पूरी तरह से चालू घोषित कर दिया गया. सबसे बड़ा जश्न साल 2000 में आया. तभी सेलेक्टिव अवेलेबिलिटी को हमेशा के लिए बंद कर दिया गया. अचानक, आम नागरिकों के लिए मेरा सिग्नल रातों-रात दस गुना अधिक सटीक हो गया. यह ऐसा था जैसे पूरी दुनिया एक धुंधली तस्वीर से एक क्रिस्टल-क्लियर, हाई-डेफिनिशन छवि में बदल गई हो. मैं अब केवल एक सैन्य उपकरण नहीं था; मैं पूरी मानवता के लिए एक वैश्विक मार्गदर्शक था.

आज, जब आप किसी फोन पर नक्शे का उपयोग करके निकटतम पिज्जा की दुकान ढूंढ रहे होते हैं, तो शायद आप मेरे बारे में सोचते हैं, और मुझे इसमें मदद करना बहुत पसंद है. लेकिन मेरा काम इससे कहीं आगे है. मैं हवाई जहाजों में मूक सह-पायलट हूँ, जो उन्हें भीड़ भरे आसमान में सुरक्षित रूप से मार्गदर्शन करता है. मैं किसानों को उनके खेतों में बिल्कुल सीधी रेखाओं में हल चलाने में मदद करता हूँ, जिससे ईंधन की बचत होती है और अधिक भोजन उगाने में मदद मिलती है. जब कोई आपात स्थिति होती है, तो मैं एम्बुलेंस और अग्निशामकों को उस सटीक स्थान पर मार्गदर्शन करता हूँ जहाँ उनकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है. मैं सेल फोन टावरों और बैंकिंग नेटवर्क में घड़ियों को सिंक्रनाइज़ करने में भी मदद करता हूँ, ताकि डिजिटल दुनिया समय पर चले. अगली बार जब आपका फोन आपको सही समय दिखाए, तो आप मेरे उपग्रहों के परिवार को धन्यवाद दे सकते हैं. मैं दशकों के सहयोग का परिणाम हूँ, उन प्रतिभाशाली लोगों का जिन्होंने पूछा "क्या होगा अगर?". मैं इंसानों द्वारा इंसानों की मदद के लिए बनाया गया एक उपकरण हूँ. मैं हमेशा यहाँ ऊपर हूँ, दुनिया का चक्कर लगा रहा हूँ, आपके अगले साहसिक कार्य में आपकी मदद करने के लिए तैयार हूँ, चाहे वह शहर के उस पार हो या दुनिया के उस पार. तो, चलिए एक साथ खोज करते हैं.