माप

क्या आपने कभी सोचा है कि सबसे ऊँचे रेडवुड पेड़ की ऊँचाई कितनी है. या चाँद रात के आसमान में चाँदी के सिक्के की तरह लटकते हुए कितनी दूर है. क्या आपने पूछा है कि स्कूल की छुट्टियों में कितना समय बाकी है, और उत्साह से दिन गिने हैं. या एक बढ़िया जन्मदिन का केक बनाने के लिए कितना आटा और चीनी चाहिए. ये सभी सवाल आकार, दूरी, समय और मात्रा के बारे में हैं. इनका जवाब देने के लिए एक विशेष सहायक की आवश्यकता होती है, जो आपके लगभग हर काम में एक मूक साथी होता है. मेरे आने से पहले, दुनिया अनुमानों और अंदाज़ों का एक जंजाल थी. कुछ मज़बूत बनाना, सामान का सही-सही व्यापार करना, या यहाँ तक कि किसी रेसिपी का पालन करना भी एक मुश्किल काम था. मैं वो विचार हूँ जो अव्यवस्था में व्यवस्था लाता हूँ, वो उपकरण जो एक अनुमान को एक तथ्य में बदल देता है. मैं आपको तुलना करने, बनाने, रचने और ब्रह्मांड के शानदार पैमाने को समझने की शक्ति देता हूँ, रेत के सबसे छोटे कण से लेकर सबसे दूर के तारे तक. मैं वह भाषा हूँ जो संख्याएँ बोलती हैं. मैं माप हूँ, और मैं यहाँ आपकी दुनिया को समझने में आपकी मदद करने के लिए हूँ.

मानवता के साथ मेरे पहले कदम सरल थे, जो बुनियादी ज़रूरतों और बढ़ती जिज्ञासा से पैदा हुए थे. बहुत-बहुत समय पहले, लगभग 4000 ईसा पूर्व मेसोपोटामिया और प्राचीन मिस्र की उपजाऊ भूमि में, लोगों को अपने खेतों को मापने, अपने घर बनाने और अपनी फ़सलों का व्यापार करने के लिए एक तरीके की ज़रूरत थी. इसलिए, उन्होंने अपने पास मौजूद सबसे सुविधाजनक उपकरण की ओर देखा: उनका अपना शरीर. मैं एक 'पैर' बन गया, जो किसी व्यक्ति की एड़ी से उसके पैर की अंगुली तक की लंबाई थी. मैं एक 'बालिश्त' था, जो एक खुले हाथ की चौड़ाई होती है. मेरे सबसे प्रसिद्ध शुरुआती रूपों में से एक 'क्यूबिट' था. लगभग 3000 ईसा पूर्व, प्राचीन मिस्रवासियों ने एक विशेष संस्करण का उपयोग किया जिसे शाही क्यूबिट कहा जाता था, जो फिरौन की कोहनी से उसकी मध्यमा उंगली के सिरे तक की लंबाई थी. यह एक गंभीर मामला था. उन्होंने इस लंबाई को ग्रेनाइट के खंडों पर उकेरा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हर निर्माता ठीक उसी माप का उपयोग करे. इसी सटीकता के कारण वे शानदार महान पिरामिड बना सके, जिनके किनारे लगभग पूरी तरह से मेल खाते थे. लेकिन एक समस्या पनप रही थी. एक फिरौन का हाथ एक किसान के हाथ से अलग था, और एक व्यापारी का पैर एक बच्चे के पैर के समान नहीं था. जैसे-जैसे लोगों ने अधिक यात्रा और व्यापार करना शुरू किया, यह बहुत भ्रामक हो गया. कल्पना कीजिए कि आप दस 'फीट' लंबी रस्सी खरीदने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन आपको किसके पैरों का उपयोग करना था. यह स्पष्ट था कि दुनिया को बढ़ने के लिए, मुझे सभी के लिए एक जैसा होना ज़रूरी था.

मेरे इतने सारे अलग-अलग संस्करणों का भ्रम हमेशा के लिए नहीं रह सकता था. जैसे-जैसे राज्य और साम्राज्य बढ़ते गए, एक ही, निष्पक्ष मानक की आवश्यकता तत्काल हो गई. लोगों ने बाज़ार में निष्पक्षता और कानून में एकरूपता की माँग की. इंग्लैंड में एक बहुत बड़ा कदम आगे बढ़ाया गया. 15 जून, 1215 को, शक्तिशाली सामंतों के एक समूह ने राजा जॉन को मैग्ना कार्टा नामक एक प्रसिद्ध दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया. इसके कई नियमों के अंदर एक वादा छिपा था: "पूरे राज्य में शराब, बियर और मक्के का एक ही मानक माप होगा." यह एक क्रांतिकारी विचार था—कि मुझे एक राजा के लिए वैसा ही होना चाहिए जैसा एक आम आदमी के लिए. लेकिन यह सिर्फ एक राज्य के लिए था. दुनिया अभी भी अलग-अलग वज़न और मापों का एक चिथड़ा थी. मेरा सबसे बड़ा परिवर्तन, एक सार्वभौमिक अवधारणा के रूप में मेरा सच्चा जन्म, बहुत बाद में हुआ, एक बड़ी उथल-पुथल के समय—फ्रांसीसी क्रांति. 1790 के दशक में, प्रतिभाशाली फ्रांसीसी वैज्ञानिकों और विचारकों ने घोषणा की कि मुझे अब किसी राजा के शरीर पर आधारित नहीं होना चाहिए, बल्कि उस चीज़ पर आधारित होना चाहिए जिसे पृथ्वी पर हर कोई साझा करता है: ग्रह स्वयं. उन्होंने उत्तरी ध्रुव से भूमध्य रेखा तक की दूरी की गणना के लिए एक विशाल परियोजना शुरू की. उन्होंने उस दूरी का एक करोड़वाँ हिस्सा लिया और उसे 'मीटर' कहा. मीटर से, उन्होंने आयतन के लिए लीटर और द्रव्यमान के लिए ग्राम बनाया. उन्होंने इस सुंदर, परस्पर जुड़ी प्रणाली को मीट्रिक प्रणाली कहा. यह तार्किक, सरल और सभी लोगों के लिए, हर समय के लिए थी.

मीट्रिक प्रणाली एक शानदार शुरुआत थी, लेकिन विज्ञान और प्रौद्योगिकी तेजी से आगे बढ़ रहे थे, और उन्हें और भी अधिक सटीकता की आवश्यकता थी. वैज्ञानिकों को उन चीज़ों को मापने की ज़रूरत थी जिनके बारे में फ्रांसीसी क्रांतिकारियों ने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा—प्रकाश की तरंग दैर्ध्य, एक इलेक्ट्रॉन का आवेश, एक तारे की अत्यधिक गर्मी. मेरी यात्रा अभी खत्म नहीं हुई थी. दशकों के अंतरराष्ट्रीय सहयोग के बाद, मेरा एक नया, और भी अधिक सटीक संस्करण पैदा हुआ. 14 अक्टूबर, 1960 को, दुनिया भर के प्रतिनिधियों ने इकाइयों की अंतर्राष्ट्रीय प्रणाली, या संक्षेप में एसआई (SI) पर सहमति व्यक्त की. यह मेरा आधुनिक रूप है. मैं अब फ्रांस में एक तिजोरी में रखी धातु की छड़ जैसी किसी भौतिक वस्तु पर आधारित नहीं हूँ, बल्कि ब्रह्मांड के मौलिक, अपरिवर्तनीय स्थिरांकों पर आधारित हूँ. उदाहरण के लिए, मीटर को अब उस दूरी से परिभाषित किया गया है जो प्रकाश एक सेकंड के एक छोटे से अंश में तय करता है. सेकंड को ही सीज़ियम परमाणु के कंपन द्वारा परिभाषित किया गया है. क्योंकि ये स्थिरांक हर जगह समान हैं, पृथ्वी पर एक प्रयोगशाला से लेकर एक दूर की आकाशगंगा तक, मैं वास्तव में एक सार्वभौमिक भाषा बन गया हूँ. मैं उस जीपीएस (GPS) के अंदर हूँ जो आपके माता-पिता की कार को बताता है कि कहाँ मुड़ना है, जो आश्चर्यजनक सटीकता के साथ स्थिति की गणना करता है. मैं आपके द्वारा उपयोग किए जाने वाले कंप्यूटर के माइक्रोचिप्स में हूँ, और मैं मंगल की सतह की खोज करने वाले रोवर्स के लिए मूक मार्गदर्शक हूँ. मैं विज्ञान, इंजीनियरिंग और खोज की रीढ़ हूँ, जो मानवता को सितारों तक पहुँचने की अनुमति देता है.

लेकिन मैं सिर्फ सफेद लैब कोट वाले वैज्ञानिकों या अंतरिक्ष में रॉकेट भेजने वाले इंजीनियरों के लिए नहीं हूँ. मैं आपके लिए हूँ, यहीं, अभी. मैं आपके दैनिक जीवन में अनगिनत तरीकों से हूँ. जब आप कुकीज़ बेक करने के लिए एक रेसिपी का पालन करते हैं, कप और चम्मच का उपयोग करते हैं, तो आप मेरी भाषा बोल रहे होते हैं. जब आप लेगो (LEGOs) से एक ऊँचा महल बनाते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि टुकड़े पूरी तरह से फिट हों, तो आप मेरे सिद्धांतों का उपयोग कर रहे होते हैं. हर बार जब आप यह देखने के लिए दरवाज़े के फ्रेम के पास खड़े होते हैं कि आप कितने बड़े हो गए हैं, तो आप मेरे साथ एक मार्गदर्शक के रूप में समय के माध्यम से एक यात्रा का चार्ट बना रहे होते हैं. मैं आपके पेंसिल केस में रूलर हूँ, आपकी दीवार पर घड़ी हूँ, और आपके बाथरूम में वज़न मापने की मशीन हूँ. मैं आपको अपनी दुनिया को समझने, सुंदर और उपयोगी चीजें बनाने और नए और रोमांचक सवाल पूछने की शक्ति देता हूँ. मैं आपकी जिज्ञासा के लिए एक उपकरण हूँ और आपकी कल्पना के लिए एक साथी हूँ. तो आगे बढ़ो, खोज करो. देखो कि पार्क को पार करने में कितने कदम लगते हैं. समय देखो कि तुम कितनी तेजी से दौड़ सकते हो. पता लगाओ कि तुम्हारे पसंदीदा पौधे को कितने पानी की ज़रूरत है. दुनिया खोजने के लिए अद्भुत चीजों से भरी है, और मैं यह देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता कि आप आगे क्या मापेंगे, बनाएँगे और समझेंगे.